“水鬼”的故事

李观云

第七篇金盆洗手

弟弟死了,弟媳走了。

小剑除了要养活一家四口,还担负起养育弟弟的两个小孩的重任,生活一下陷入了紧张。这时候小剑的父母和妻子更加不愿意他继续干打捞石头这一行了,但是上岸又能做什么呢?他的船只及打捞设备又该如何处理呢?

时间过得很快,又到了年底打捞石头的黄金季节,小剑经不起唐老大的游说,终究重操旧业。不过,小剑不愿再在来宾河段打捞石头,而是转战红水河的上游,一个叫大化县的地方。一者,来宾河段石头越来越难打捞了;二者,当时“大化石”在市场十分走俏,卖石头也需要像做生意一样与时俱进跟着市场走;三者,小剑不想在弟弟遇难的伤心地继续工作下去。

20世纪90年代初,人们在大化县岩滩水库前的红水河段发现了俗称“大化石”的石头。大化石以黄色为主,颜色绚丽,质地坚硬,石表“水洗度”非常好,石质玉化极佳,此石种一进入市场便得到追捧。于是,河岸边的石头很快就被人捡拾清光,1997年后,人们又自然地发展到潜入河下捞石。大化县红水河段的河面较来宾河段宽阔,但河水普遍比来宾河段要深,大部分深达六十米。

随着时间的推移,“水鬼”们的打捞设备逐步完善:在原来的气管旁加上一条安全绳索,以保证供氧管的稳定性;更主要的是,每个“水鬼”在潜水作业时都多背了一个独立的简易氧气瓶,当主气管遇到问题时,他们便可利用备用氧气瓶来救生。

大化县岩滩镇,地处偏僻山区,那时的通讯还不是很发达,手机还未普及。到了岩滩镇后,小剑不想让家里人担心,近两个月没给家人打电话,反而弄得家人差点儿去公安局报失踪。

连续工作了几个月,小剑他们的收获不错。每日打捞的八成石头都能在当天卖光,也因为生意如此顺畅,小剑和唐老大就持续不停地潜水捞石。

在一次深水区作业之后,小剑的四肢明显感觉疼痛,并有麻木感,在按摩店按摩也无济于事,后来发展到整个人都卧床不起了。经市里的大医院检查后,小剑才知道自己因为长年负压潜水,得了轻微的“水压病”,如果不及时治疗而继续潜水,就会落下手脚瘫痪的后遗症,而且会四肢萎缩,终身残废。这回小剑真的有些害怕了,想想过世的弟弟,想想为自己操心一辈子年迈的父母,想想妻子和四个孩子,小剑毅然决定:不干潜水捞石这行了。

在就医期间,小剑就和唐老大拆数分家。唐老大是个身在江湖的人,几年来卖了不少的石头,理应赚了不少的钱,但是手头的确没有多少现金。划清了两人共有的财产数目后,唐老大除了帮小剑交清住院治疗费外,剩下的就搭给小剑一堆石头。

小剑拖着一只走起路来不太方便的腿,回到了来宾县红水河畔二沟村,妻儿父母没有责怪他并且劝他开个小店卖卖石头,小剑想想:也好,毕竟从唐老大那儿分出来的石头也需要处理啊。于是,小剑在大化岩滩镇开了间石头店:一是处理过去的石头;二是可以近水楼台先得月,现炒现卖,到船里收购“水鬼”的石头,然后转手卖给各地来淘金的石友。

平平淡淡的工作,虽没什么暴利,但日子过得安安稳稳,小剑的身体也逐步恢复。