美国最大火箭推迟发射

取代航天飞机位置 点燃重返月球希望

●本报驻美国特约记者 温燕● 汪析 郑润宇 柳直 ●本报记者 杜天琦 王跃西

美国最新研制的大型运载火箭“战神1号—X”在发射场的大风和云层下“犹豫了很久”，终于将发射时间推迟到1天以后。这是标志着美国航天技术大转型的一次试验。它将结束航天飞机时代，重新回到巨型火箭时代。美国进军太空的旅程在绕了一个航天飞机的大弯之后，终于大刀阔斧地调整自己，也在校正世界航天业的方向。苏联—俄罗斯的大火箭加宇宙飞船的模式经受住了时间的考验，但美国依然站在世界航天业的最高位置上。“美国有力量迅速完成太空运载工具的转型。”一位中国航天专家对《环球时报》说。

“战神”比航天飞机要高出14层楼

27日，美国媒体都盯着“战神1号—X”的发射，由于天气原因，发射时间从北京时间晚上8时一再推迟。但美国人的热情不减，各电视台不时介绍位于佛罗里达州肯尼迪航天发射场的一举一动。不过，最终发射推迟到28日。

这次发射之所以受关注，是因为它将标志着世界上最先进的新一代载人航天项目“星座计划”终于进入实战阶段。此次发射的“战神1号—X”造价4.45亿美元，全高约100米，净重816吨，从各项指标来看，它都算是庞然大物。据美国福克斯新闻网报道，“战神”火箭计划负责人骄傲地说，它是目前世界上最高的火箭，比航天飞机还要高出14层楼。

“战神”火箭本次发射将只持续短短的两分钟。美国广播公司报道称，这实际上是一次有限的试验，火箭并不搭载最终用来载人的“猎户星座”飞船。

另外，火箭搭载700个传感器，用来收集飞行数据。美国全国广播公司形象地比喻说，这次发射的“战神”火箭，感觉就像是一棵四处缠着电线、到处都有小灯闪烁的圣诞树。

美国航空航天局还将进行两次同类测试，具备完整功能的“战神1号-Y”火箭将于2014年升空，至于火箭预定搭载的“猎户星座”载人宇宙飞船则将在更晚的时候才能测试。

美国广播公司说：“此次飞行不会太远，但美国航空航天局希望它最终能搭载宇航员飞出低地轨道，登上月球，并且有朝一日飞向火星。”

激动背后也有阴影

美国航空航天局上一次发射新型太空运载工具还是1981年，当年美国试射“哥伦比亚”号航天飞机，开启了美国的航天飞机时代。此后，美国先后有5架航天飞机进入太空，这种能多次往返于大气层内外的航天器一时间成为美国获得航天优势的象征。苏联当年对航天飞机羡慕不已，并在1988年也发射了“暴风雪”号航天飞机，不过它只飞了一次就随着苏联的解体结束了使命。

但“哥伦比亚”号的失事却是航天飞机时代终结的开始。2003年，“哥伦比亚”号在空难中解体。空难发生后，前总统布什下令推行全新载人航天项目“星座计划”，目标于2020年重返月球，并为登陆火星作准备。

“战神”系列火箭正是该计划首项成果。美国广播公司报道称，根据计划，“战神”用来取代有30年历史的航天飞机，航天飞机计划到2011年年底全部退出。

新型大推力火箭即将发射，再次鼓动了美国人的太空激情，这样的发射在上世纪六七十年代的美国很常见。美国广播公司评论此次发射时就说：“这不是你父辈时代的飞船，但你的祖父可能会似曾相识。”

美国媒体称，美国点燃了重返月球以至登陆火星的新希望，但目前的经济危机中，太空计划开支面临被削减的命运，新希望的前景俨然笼罩在一片阴霾之中。

据美联社报道，负责评估美国载人航天计划的奥格斯丁委员会并不那么热心支持“星座计划”，该委员会去年花了一年评估美国未来航天计划。该委员会上周公布的最终研究报告明确指出，美国载人航天计划在缺乏资金支持下，已成为一个“无法持续的方案”。该报告不仅质疑“战神”系列火箭的存在意义，更直接建议美国政府应该忘记登月的目标，专心进行火星探索。

美国“哥伦比亚”号航天飞机事故调查委员会成员约翰·劳斯顿27日告诉《环球时报》记者，这次的实验只是用火箭代替航天飞机的初级阶段，但最近美国奥格斯丁委员会并不建议用“战神”火箭取代航天飞机的功能，因此该计划的前景并不乐观。

未来太空会不会是火箭之争

“战神1号-X”能把25吨重的东西推到近地轨道，相当于把一辆中型坦克给推到几百公里外的太空，但它并不是有史以来最大的火箭，事实上，到目前为止，它能在世界上所有的火箭中排在第三。

美国上世纪六七十年代用来实现登月计划的“土星5”号自问世那一天起，就牢牢霸占着“世上最大”的称号，尽管它最后一次执行飞行任务是在1973年。它有110米高，可将45吨的货物送到月球上，将120吨的货物送到地球轨道上。

大火箭竞赛中排第二的是前苏联的N-1火箭，它也被设计用来把宇航员送上月球。N-1火箭高约104米，设计的太空有效载荷可达95吨，但它发射了4次，却都以爆炸失败告终。

目前，世界主要使用的先进运载火箭有美国的“德尔塔4”号、“宇宙神5”号，欧洲“阿里亚娜5”号，日本“H2—B”号，俄罗斯的“质子-M”等。这些火箭近地轨道运载能力都在15吨以上。而中国用于发射宇宙飞船的长征-2F近地轨道的运载能力也达10吨。据介绍，中国目前正在研制长征—5火箭，它高约59.5米，近地轨道的运载能力达25吨，与美国“宇宙神5”号火箭的能力差不多。

中国运载火箭总设计师荆木春27日告诉《环球时报》记者，在大火箭的研发能力上，世界并没有一个明确的排名表。如果单从火箭的运载能力来看，美国、俄罗斯、欧洲等都名列前茅。中国目前的火箭吨数不大，但是火箭发射的“可靠性”很强。

其实美国发射“战神”火箭，最值得关注的不是它有多大，运载能力有多强，而是它代表着美国太空战略的一大转变。

航天飞机给美国带来大量荣誉和信心，但它也让美国承受巨大的损失。“挑战者”号与“哥伦比亚”号航天飞机的事故，是人类征服太空过程中最严重的两起航天事故，两次事故造成14名宇航员丧生，超过之前美苏牺牲的宇航员总和。而苏联和俄罗斯自1971年“联盟11”号返回失事之后，此后约80艘飞船上过天，未出现过灾难性事故。在这种背景下，美国的太空计划不得不做出重大调整，放弃航天飞机，重走发展大推力火箭的路子。

荆木春说，当年美苏进行太空竞赛时，苏联大力发展大推力火箭，提出“简单、可靠、成本低”的指导思想。这种战略思想是正确的，因为从资金来看，研发航天飞机的成本确实要比火箭高很多。美国当时出于与俄罗斯竞争的想法，大力研发航天飞机，极力走“技术先进”之路，现在看来，是走了弯路的。如果做个假设，苏联没有解体，那么它的太空技术很可能超越美国。俄罗斯一年就能发射上千颗卫星，可见它在航天技术上的领先程度。荆木春还认为，美国的转变表明，未来的太空竞争将会是“大火箭之争”。

俄罗斯infox通讯社著名时事评论员叶普盖尼·诺维克夫27日对《环球时报》说，美苏在冷战期间无论是在航天还是军事战略等方面，双方在对抗中发展出各具特色的系统，小到自动步枪，大到核武器的运载投放方式，都是有意无意地凸显双方的差别，航天方面也有这样的因素。

但他认为，很难准确计算到底是火箭还是航天飞机更适合，更不好评估哪条路是对的。航天业本身就是探索型的领域，没有绝对的对与错，一切都可能存在调整。美国有着无顾忌的财力支持，使它敢于在航天领域，无论是手段还是目标上，都不断能有新的变革性动作。

北京航天科工集团世纪卫星科技公司副总经理王锦认为，航天飞机和大推力火箭各有长短，就像萝卜和白菜，都有营养，根据个人的口味和喜好选择吃萝卜还是白菜。美国和苏联就是这样，发展重点不同而已。从美国目前的太空动作来看，并不能说明以后的太空竞争就变成了大火箭的竞争，如果航天飞机隔热瓦的问题解决了，日后美国还是会回到航天飞机上来的。▲