飞流直下三千尺

望庐山瀑布

(唐)李白

日照香炉生紫烟,遥看瀑布挂前川。

飞流直下三千尺,疑是银河落九天。

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瞧呀,浪漫的诗人把瀑布当成是银河,譬喻得再好也没有了。那么,瀑布到底是怎么生成的?

地质学家给瀑布取了另外一个名字,叫做跌水。意思是高处的水,一个跟头跌了下来。哈哈,这个名字真形象啊。一听这个名字,就知道它的生成原因了。

高处的水怎么跌下来,形成一道道瀑布,有不同的原因。

在自然界里,最常见的是河水从一道陡崖上面泻流下来。著名的黄果树大瀑布,就是附近一条白水河流到这儿,从高高的石灰岩悬崖上面流下来的。北美洲的尼亚加拉大瀑布,也是同样的成因。滚滚河水流不尽,当然就形成了哗啦啦的瀑布。

半崖上的溶洞里流出的地下暗河,也可以生成瀑布。在长江三峡的大宁河小三峡里,有一个奇怪的瀑布从溶洞里流出来,飞洒在半空中,就是这个原因。

跌水有高有低,瀑布有大有小,有的地方,它只有一丁点儿高,还不配叫瀑布,只能叫做跌水。成都附近有一座天台山,层层叠叠的小跌水,虽然没有巨大的瀑布壮观,也很有趣呢。