网格的魅力

刘　松

将从根本上改变IT部门

自金融危机爆发以来,企业IT部门面临的压力是前所未有的。

面对当前不稳定的经济局势,很多企业都在努力提高效率、削减成本。他们希望利用已有的IT投资,从中获取可能得到的最大价值。因此,IT部门既要让应用适应反复无常的需求变化,又要保持极高的服务质量。而当IT部门达到这样的要求后,又被要求降低成本。这些压力促使应用网格等概念热起来。但是,该怎样使用应用网格?是外部购买还是自己建立?

部署是个渐进过程

发电厂和供电公司用电网将发电资源集中到一起,然后去满足形形色色的能源需求。与此类似,用于IT基础设施的应用网格方法的核心,亦是集中、共享和动态调配资源,应用网格可自动调整资源分配,将资源从最不需要的地方,调配到最需要的地方。

采取应用网格方法,可以帮助企业降低硬件和维护成本。企业不必再分别为大型应用维护大型服务器、为小型应用维护小型服务器,而是可以利用应用网格技术,将大量应用基础设施结合到一起,形成一个大型网格,所有应用都可以通过这个网格共享资源。大大提升底层基础设施的使用效率。

此外,企业还可以更加自由地实现服务器的标准化和模板化,从而通过直接简易的方法应用到底层硬件上。通过采用这种模板化方法,一家大型电信公司现在仅用4名管理员,就能管理多达1600台运行WebLogic应用服务器。

毫无疑问,部署应用网格技术,可以大大提高效率和服务质量,并且增强对需求变化的快速响应能力。同时,节省IT系统的硬件和软件成本,提高IT人员的管理和控制能力。但需要强调的是,“应用网格的部署是一个渐进的过程,而非一劳永逸”。比如说,某个企业在应用网格技术上做了少量投资,提高了基础设施的灵活性和可扩展性。而另一个企业在应用网格上做了较长期的投资,正在降低大量关键任务应用所需的基础设施成本。

三方面改变IT部门

应用网格技术必将从以下三个最根本的方面改变IT部门:

● 让IT团队更加自信

通过分离应用、硬件和基础设施软件,应用网格可以在多个应用之间即时转移计算资源,以优化网格上的性能,甚至可以适应突发或意外的需求。这就使IT团队更加自信,知道自己能够满足严格的服务级别协议(SLA)的要求。

● 让IT系统更加环保

应用网格方法的妙处在于,除了从整体上提高IT系统性能,实际上它需要的底层具体资源更少。减少服务器这样的物理资源,意味着减少让这些物理资源工作所需的能耗。更少的机器,加之自动化监控、配置和部署,可以减少大量人力资源。

● IT系统不再是瓶颈

企业需求的变化常常超越IT系统的发展,因此,IT系统常常处于奋力追赶之中。企业需求和SLA的变化越来越反复无常,这使得IT部门必须具有敏捷性。整体需求随时间推移不断增大,只需给资源池增加资源,应用网格就能以超常的速度扩展。相反,如果某部分需求减少了,应用网格架构也允许以一种相对无痛的方式应对这种情况。

*作者系甲骨文公司大中华区产品战略部总监