网络教材是否会成为传统教材的终结者

张倩影

前不久,美国加州州长阿诺·施瓦辛格在视察了当地一所中学后,他准备把加州变成全美第一个使用免费开源电子课本的地区。计划分阶段让州立的各级学校舍弃传统纸质课本,转而让学生采用互联网在线学习。现在诸多教材出版公司们正在积极把课本数字化,在8月之前提交给当地的教委审查。无独有偶,据新加坡《联合晚报》前不久报道,马来西亚登嘉楼州政府近日也将开始向州内324所小学的2.5万名五年级学生免费提供电子课本,以此取代现有的纸质课本。

教材成为数字化新宠

数字化对传统教材的冲击是否已悄然开始?记者看到,近一年多来,国内的出版社以及技术商也开始对传统教材的数字化给予越来越多的关注。

在刚刚结束的第三届全国数字出版博览会上,广东省出版集团数字出版有限公司、北京人教希望网络信息技术有限公司和广州金蟾软件研发中心有限公司共同签署了战略合作协议,携手进军电子书包市场。针对电子书包,他们提出了“教育内容+移动终端+服务平台”的模式。据悉在内容方面,广东省出版集团数字出版公司、人教网公司将对人教版、粤版系列教材、教辅的内容资源进行数字化整合加工,提供教育教学内容,如电子课本、电子教辅、多媒体教学资源、习题库、数字图书馆等。在终端方面,金蟾公司将以电子纸阅读器为基础,研发适合学生课堂和课外使用的个人移动学习设备,以此作为电子书包的应用载体。在平台方面,以“人教网”“广东新课程网”等基础教育资源网站为后台支撑,以无线技术作为基本互联方式,实现数字化教学和移动阅读、练习、测评以及师生互动、家校沟通等功能。

除了电子书包项目外,今年6月8日,人民教育出版社与创而新(中国)公司合作开发的“英语互动Q学堂”网络教材也正式上市。据悉,目前人教社已与广东出版集团、浙江出版集团以及青海省部分地区开展合作,“英语互动Q学堂”将在这些地区的学校试用。此教材目前还仅限于7、8、9年级的英语,但随着技术的完善与市场的成熟,人教社称网络教材将向其他年级与学科延伸,最终全部教材实现网络化。有媒体称,“英语互动Q学堂”的上市,预示着人教社教材立体化发展战略开始全面启动。

不只是出版社,一些IT企业携自己的电子产品,也计划着在教材数字化过程中分得一杯羹。4月8日,在英特尔信息技术峰会上,汉王公司与英特尔联手推出面向中小学生群体的汉王电子书包,它的硬件是基于英特尔学生电脑,在内容上整合了部分版本的教材和一些学习资源,目前也已在广东、上海、北京部分学校开始试用。另外有消息称,北大方正也在与一些出版社洽谈教材数字化问题,计划推出适合于中小学生使用的“上网本”。传统教材的数字化正在成为数字出版的新热点。

网络教材面临的机遇与危机

事实上,电子书包并不是一个新事物。上世纪末,在新加坡、法国、马来西亚以及我国的北京、上海等4个城市都曾实施过电子书包的试用、推广计划。但是,以上电子书包的推广最终都以失败告终。那么此一轮的教材数字化是否会重蹈覆辙?

汉王科技的王猛认为,与10年前相比,现在推广电子书包的大环境成熟了,这也是汉王选择现在进入这个市场的原因所在。首先,在硬件方面,以前电子书包的硬件,基本上是基于PDA平台,类似于商务通,没有芯片与操作系统,内存很小,没有交互功能,所以难以适应需求。而现在汉王的电子书包硬件为笔记本电脑,支持手写,可实现手写记笔记及手写作业;外观与课本相当,轻薄,便于携带;电池时间长;具有无线网络接入功能;可以运行现有的大量学习内容、资源、软件,包括支持视频、音频播放与录制。其次在信息化教学环境方面,城市中小学校基本实现了“校校通”,每个教室都能接入校园网、能有多媒体教学设备。而教育信息化中数字化教学资源的建设,如电子版的课本、练习、考试等,也丰富的网上资源平台,这些都为电子书包的应用拓展了空间。此外,电子书包的时尚、环保、互动、方便交流等也都是传统教材所无从比拟的。

“从节约能源、环保以及数字化发展态势来看,传统教材数字化肯定是未来的趋势,但从认知到大面积铺开使用还需要很长的时间。”云南教育出版社副社长杨云宝认为,目前网络教材推广面临的最大瓶颈就是前期投入问题。一个学生所需要的硬件(电脑或阅读器)加网络教材的费用大约为5千元左右,如果全面铺开,这部分费用无论是让学生自己还是由政府负担,目前而言都是不现实的。当然,现在各家都在努力降低硬件设备的成本。广东金蟾公司透露,今年9月将推出一千元左右的手持阅读器,作为他们电子书包的应用载体。而汉王推出的电子书包其硬件为一款专门针对学生设计的笔记本电脑。但这些简配版的硬件是否能满足学生的需求,也需市场的检验。另外,小学生带电脑上课,损坏与丢失也是家长所担心的。

再有就是管理和技术成本问题。据马来西亚登嘉楼州教育局负责人介绍,这次电子课本授课计划耗资3000万林吉特(约合人民币5800万元)。每所小学将配备一名资讯行政官员,每3所小学配备一名技术维修人员,帮助教师解决使用电子课本时遇到的困难。为了配合这项计划,该州小学校园还设立了无线宽频网络,并增加充电器及电源插座等设备。

对于学生每个人拥有一台电脑,是否会染上游戏瘾、网瘾,是否会登录一些不健康的网站?这也是家长最为担心的事情。不过,王猛介绍说,对于这些,都可以通过技术手段在电脑上进行控制。

现在看来,无论国内还是国外,网络教材都还处于尝试与小范围试用阶段,这星星之火是否会形成燎原之势,网络教材是否会将传统课本抛入历史,这些都让我们拭目以待。