“品尝音乐”的联觉现象

胡玉龙

对于大部分人而言，音乐只能带来听觉上的享受。但对于瑞士女音乐家E·S来说，一曲交响乐不仅能愉悦她的耳朵，还能让她“看见”绚丽缤纷的色彩、“尝到”奶油的可口味道。

当她听到一段音乐时，节奏不同、音高不同的曲调不仅能让她“看见”不同的色彩，还能让她“品尝”到不同的味道。例如F调的音乐让E·S“看见”紫罗兰般的紫色，而C调的音乐对应的是红色。

除了眼前的各种颜色，不同的音调还能激发她的味觉，让她从音乐中“尝”到各式各样、酸甜苦辣的味道。对她来说，第二小调是酸的，第二大调是苦的，第三小调是咸的，而第三大调则是甜的。

此外，不同的音乐还能给她带来其他特殊的味觉。有的音乐如纯净水，恬静自然；有些音乐的味道则让人讨厌，仿佛臭袜子；还有的音乐“尝”起来如同新鲜奶油，不过有些是脱脂的，有的则为全脂。您看看，她的味觉多么丰富啊。

当苏黎世大学的神经心理学家得知E·S从音乐中感受到的一切时，不禁大吃一惊。他们认为，E·S女士的案例是一种最极端的“联觉”现象，也有人将发生在人体的这种特殊现象称为“通感”或“感觉相连症”。各种感觉之间产生相互作用的心理现象，即对一种感官的刺激作用触发另一种感觉的现象，在心理学上被称为“联觉”现象。最常见的联觉是“色——听”联觉，即对色彩的感觉能引起相应的听觉，现代的“彩色音乐”就是这一原理的运用。色觉又兼有温度感觉，例如，红、橙、黄色会使人感到温暖，所以这些颜色被称作暖色；蓝、青、绿色会使人感到寒冷，因此这些颜色被称作冷色。还有一种色觉称“光幻觉”，可伴有味觉、触觉、痛觉、嗅觉或温度觉。

这位女音乐家的联觉则为“听——色”和“听——味”。普通人在听到音乐后，只会产生听觉反应，但对有“联觉”的人来说，音乐不仅唤醒了听觉，还能唤醒味觉等其他感觉。

实际上，世界上具有联觉能力的人不在少数。科学家对“联觉”已研究了几个世纪，但直到最近，他们才慢慢揭开“联觉”的秘密。据估算，每2000个人中就有一名“联觉人”，每个“联觉人”的情况各不相同，就像指纹一样，与遗传基因有关。理解联觉现象的第一步是要确认这是一种真实稳定的感受。最初，人们认为联觉不过是对儿时的认知记忆和联想。另一种看法是，当一个人说数字5是红色的，数字6是绿色的时候，这种联觉描述是一种比喻。但是，这两种看法都无法解释为什么只有一部分人拥有联觉能力。于是，科学家们开始提出也许这种现象可以从生物学上得到解释。因此，他们开始通过神经影像技术从人的大脑探究这一现象的存在基础。西班牙格拉纳大学实验心理学家和行为逻辑系的研究员卡列哈斯指出：“今天，科学界已经深入了解到与联觉现象相关的机体组织，以及这一现象存在的神经学基础。”

如何解释这一现象，目前科学界存在多种理论，其中一种是在20世纪80年代由神经学家理查德·系托维奇提出的。他认为，这种紊乱现象是由大脑中最原始的边缘系统，或者说主管情绪的大脑区域造成的异常活动。“这是一种所有人都会产生的现象，只不过一些人对此有意识。”

不过，E·S的联觉能力似乎比其他人强。其他能产生联觉的人或是在看字母数字时看见色彩，或是在听音乐时“看”见颜色，如E·S这样既能“看”见音乐的颜色，又能从音乐中“尝”出味道的人少之又少。苏黎世大学心理学家认为，E·S案例是非常特殊的现象。

E·S的情况引发了人们的好奇心，他们同样希望能够与她感同身受。可是，对于没有联觉能力的人而言，要想知道不同曲调的音乐与不同味道之间的关系简直是不可能的。

美国国家健康研究所的神经学家格林森巴彻说：“我们都在试图承认现实面前人人平等。但联觉现象证实，我们周围的人可能会对世界拥有不同的体验。”对于许多有这种能力的人来说，这种“本事”是上天的额外恩赐。他们从中看到了这种能力带来的优势以及科学的进步。那么，这种能力是否能够依靠后天学习得来呢？也许日新月异的科技能够实现这一异想天开的要求噢。■