留住黑暗天空

胡　大

今晚,请到户外仰望夜空,数一数,你还能看到几颗星星?你可曾注意到,那繁星满天的黑暗夜空已经离我们越来越远?

2007年12月20日的第62届联合国会员大会上,联合国宣布2009年为国际天文年。这个决议是由伽利略的故乡意大利提交的。1609年,伽利略第一次将望远镜指向天空,这个开创性的伟大发现所触发的科技变革,深深地影响并改变了我们的世界观。

400年后的今天,天文学家大声疾呼:在地球上建立“黑暗天空”保护区,为子孙后代留下最后一扇通往宇宙的大门。

我们的祖先曾点燃火把,驱散漫长、恐怖的黑暗,后来,又用油灯、蜡烛和电灯来照明。曾几何时,人类的照明工具演变成了一发不可收的光污染,遮蔽了点点星光,那曾经给予人们哲学启示和诗情画意的夜空变得黯淡无光……

随着世界范围的城市化进程的加速,一座又一座不夜城的崛起,地球的夜空正在变得越来越亮。根据卫星拍摄的照片,专家估计,人类每年在无实际意义的照明上的花费高达数十亿美元。这不仅是能源浪费,而且,刺目的眩光和混光特别伤害孩子的眼睛。人工照明的环境,对其他动物也造成了严重的伤害。野生动物和环境保护组织,正在关注灯光对鸟类迁徙所造成的影响,已有越来越多的美国和加拿大城市关掉了大楼中的部分灯光,保护北美每年几百万只迁徙的候鸟免于因此丧生。

人类曾是那样热爱头顶的天空,对它充满了向往和敬畏。在静谧的夜晚,仰望星空,坐在长椅上,听父母长辈讲述历史长河中的传奇和神话,是一代又一代孩子们所共有的童年记忆。目前,美国有超过三分之二的人口、全球约有五分之一的居民已经无法用肉眼看到灿烂的银河。很多生活在“不夜城”的孩子,不再能像古代的张衡那样,指点着辨认夜空里的北斗星和各种有趣的星座,也很少玩“数星星”的游戏。在那一片片景观灯、霓虹灯的笼罩下,他们只能看到少得可怜的几颗星星……

拒绝泛光,留住夜空

今天,如果有人破坏农田、砍伐树木,肯定会招来大声谴责;但是,黑暗的夜空正从我们的生活中慢慢流走,很多人却没有意识到。灿烂的星空是大自然最壮丽的景象之一,如果我们再不留住黑暗的夜空,它将成为消失的历史。这并不意味着我们应该回到点油灯和蜡烛的时代,而是要求我们尽量使用良好的照明,减少并最终消灭光污染。

所谓良好的照明,指的是完全按照需要设计、不会损害他人的照明。这种照明能准确地把光投射到需要照明的地方,不朝上照射,不产生眩光,不影响邻居。这是一种安全的照明,既节约能源,又保护了人和动植物,还留住了夜空。光污染则是不良照明,那些让公路、建筑物“白昼化”的泛光照明,不但缺乏美感,毫无必要地照亮了夜空,而且浪费能源、影响睡眠。我国一些地方开始为高速公路的路灯加上大灯罩,使它只照路面而不泛光。

早在60多年前,天文学家和天文爱好者就开始了抵制光污染、保护观测地的尝试。2009年是国际天文年,“黑暗天空意识计划”向各国政府和公众呼吁:在地球上建立“黑暗天空”保护区,为子孙后代留下最后一扇通往宇宙的大门。包括中国在内的许多国家,已经意识到保护星空所能带来的生态效益。

作为“关爱地球”的一项重要内容,今年的“地球一小时”活动,在3月28日20时30分到21时30分进行,全球有500多个城市参与了这一活动。在这一小时里,家家户户熄灭电灯和所有电器,公共场所的照明设施也变暗了。人们纷纷走出家门,散步、聊天、数星星、说故事,分享宁静的夜晚。

越“夜”越美丽

位于苏格兰南部的加洛韦森林公园,是全英国夜空最黑暗的地区。它处在一片群山的环抱中,四周是近800平方公里的沼泽地、森林和湖泊。由于地处偏僻,没有灯光,这里成了一窥大自然之壮美的宝地。在晴朗的夜晚,你可以看到流星、极光、遥远的仙女星系和正在孕育恒星的猎户星云。对热衷于在黑暗天空下凝望星空的人来说,加洛韦森林公园是一处“圣地”,而且,它很有可能成为欧洲第一个“黑暗天空公园”。

建立“黑暗天空公园”,是重新把人类和大自然联系在一起的一种尝试。站在都市的街头抬眼望去,也许你能看到50颗星星,最多也就100颗。但在“黑暗天空公园”,满天的星星多得你数都数不过来,你会看到划过夜空的流星、缓缓而行的人造卫星,以及拥有数十亿颗恒星的银河……你甚至不需要大口径的天文望远镜,一个双筒望远镜就足够了。

目前,全世界通过“国际暗夜联盟”认证的“黑暗天空公园”仅有2个:一个位于美国宾夕法尼亚州,另一个则位于美国犹他州。该组织正致力于在全世界范围内寻找和保护天空最黑暗的地区。

灿灿明星除夕夜

在我国,冬夜的星空无疑是一年中最具观赏性的。因为人类的肉眼所能看到的10颗最亮的“明星”,有7颗出现在冬季的北半球。以除夕之夜为例,我们一起来欣赏灿灿明星有多美。

晚上6点以后,落日方向,璀璨夺目的金星高悬于夜空。金星是距离地球最近的一颗行星,它的大气层反射了75%的太阳光。因此,从地球上看,它是除太阳、月球之外最亮的星星。金星有很多别名:黎明前出现在东方天空时,被称为“启明”;黄昏后出现在西方天空时,被称为“长庚”;古代罗马人则称其为“维纳斯”——爱与美的化身。

晚上7点50分,面朝南方仰望,可观赏88个星座中最为壮观的猎户座。它看上去就像一个巨大的四边形,围着一条镶了三颗亮星的腰带。观赏猎户座是认识冬季星空的最好开始,那10颗最亮的“明星”中,有2颗在猎户座。

晚上8点整,猎户座的右上方,金牛座登场了。这头“金牛”顶着巨大的“V”字形双角,正向“猎户”猛冲过去……

晚上8点15分,在金牛座“V”字形双角的北面,可以看到一团如萤火虫般紧簇的星群,那就是昴星团。星团一般由十几颗到几千颗恒星组成,昴星团是其中的著名代表,其成员年龄约1亿年,在恒星中只算得上是一群婴儿。昴星团中的恒星周围有蓝白色云气包围,这便是恒星形成不久、尚未远离诞生地的明证。

晚上8点半,猎户座左下方,我们所能见到的最亮的恒星——天狼星闪亮登场。它的直径为太阳的1.7倍,表面温度超过1万摄氏度,距太阳系约8.6光年,可算是我们的近邻。埃及人称天狼星为“尼罗河星”,因为他们发现,当天狼星在黎明前从东方地平线升起时,尼罗河水就开始泛滥了。

晚上9点过后,抬头望北方,北极星安静地悬在低空,满天繁星像旋转木马一样围着它转。北斗七星斗柄的一半已经落在地平线之下,古人云“斗柄指北,天下皆冬”。它意味着,新的一年已经离我们很近了。