成功与你自己无关？

薛　巍

美国《纽约客》专职作家马尔科姆格拉德韦尔在其新书《超常之辈：成功的故事》中坚持环境因素对成功的重要性。

“天分不是唯一重要的，更不是最重要的。只要智商超过120，你就跟智商达170的人成功的可能性一样大。”一位美国人克里斯托弗·迈克尔·兰根的智商高达195(爱因斯坦是150)，但他只能在密苏里乡下的一个马扬工作。他为什么没有成为火箭科学家或脑外科医生?因为他成长的环境：一生中没有人帮他开发他的天分，他只能依靠自己。

人们都会注意到，数学天才中亚洲人的比例非常高，格拉德韦尔认为，这跟亚洲人文化上的先天优势有关。“看看下面一组数字：4、8、5、3、9、7、6。大声读出来，然后转过脸，用20秒钟的时间记住这组数字并大声背出来。如果你是说英语的，你记住这组数字的概率是50％；如果你是说中文的，你几乎肯定能背出来。这是因为人类存储数字的记忆循环要运行大约两秒钟，说中文的人每次都能记住那一组数字，是因为他们的语言使得他们能够在两秒钟之内读完那7个数字”

这个例子出自法国神经学家戴亚奈的著作《数字感》。他说：“中文的数字相当短，大部分都能在不到1／4秒内读出来，英语中的数字就要长一些，读出来大约需要1／3秒。读数字需要的时间跟记忆广度是相关的。”另外，中文数字系统的规律性使得中国孩子平均4岁就能数到40，而美国孩子5岁时才能数到40。换言之，5岁时、美国孩子在数学技巧上已经比亚洲孩子落后了一年。

另外，亚洲国家还有源自水稻种植的勤劳的传统。中国的稻农终年都要照料他们的稻田，不停地除草、灌溉。而西方农业的传统是，有些地要休耕，由此引发出的教育制度允许学生有一个休耕期，像暑假。对美国有钱人家的孩子来说，暑假不成问题，但根据美国霍普金斯大学一位社会学家的研究，这对穷人家的孩子非常不利。他们在学校里比有钱人家的孩子学得快，但离开学校之后就会落后，因为假期里他们的父母没时间在家里教他们或没钱给他们请家庭教师。“对最穷的孩子来说，美国的问题不是他们上不起学，而是暑假问题。”

因此，格拉德韦尔认为，我们要提供更多的机会，只要改变一下社会结构和制度安排，比如取消暑假，那些没有得到优势、机会和文化传统的人也一样能取得成功。“我明确反对心想事成这种说法，实际上，你不会想成为什么就能成为什么，世界决定了你能成为什么。能够提供合适的机会的是在社会层面，而不是个人层面。”

贝佳／摘自《三联生活周刊》2008年第43期