８１载历练 梦想依旧

自1928年公司成立伊始到现在，玩具业已经发生了“翻天覆地”的改变，PLAYSKOOL也几度辗转，历经“风霜雪雨”的洗礼，但是PLAYSKOOL赋予玩具的使命始终未变，提供的丰富儿童娱乐生活的高品质的玩具，到现在仍在儿童生活中扮演着重要的角色，依然是全世界儿童的理想玩伴。

PLAYSKOOL是一家主要生产儿童和婴儿玩具的制造商。其早期核心产品线主要为公司创造的木制玩具如积木和棋盘游戏等，在塑PLAYSKOOL最初进入玩具业就是凭借一个简单的想法——给儿童的玩具不能只用于娱乐，还应该具有鼓励他们学习和成长的作用。为了这样一个目标，PLAYsKOOL一走就是81年，并且还在不断创造新奇，续写品牌辉煌。料尚未出现之前，PLAYSKOOL曾是美国最大的木制积木的生产商。后来随着时代的变迁，经历了各个不同的发展阶段，遭遇了不断的收购和被收购之后，今天的PLAYSKOOL早已历练为一个全球响当当的玩具品牌，并成为各个时代家长和儿童深信不疑的品牌。

PLAYSKOOL拥有几个最著名的美国玩具品牌如Mr.Potato Head和“PlayDoh”等，PLAYSKOOL品牌名字还被冠以服装、填充动物和骑乘车等。

“革命”开始——创建初期

“从玩中学习”的理念最早是由美国威斯康星州密尔沃基市约翰施罗德木材公司(John Schroeder Lumber Company)的两位女士提出的，她们以前都曾经是教师。就是在这里，她俩萌生了创造PLAYSKOOL玩具的想法。最初，她们只打算利用木材的“边角剩料”开发用于教学的木制玩具。木材公司的老板在听取了她俩的想法后，同意她们“另起炉灶”创建一个新部门，1928年PLAYSKOOL的前身PLAYsKOOL InStitute成立。

第一个PLAYSKOOL玩具就是以教学用具为样板设计出来的，生产的产品几乎全是折叠的木制课桌并配上学习用品，如积木块、蜡笔和粘土。早期的PLAYSKOOL产品除课桌外，还有其它结实的玩具如可折叠的木制娃娃屋(带四个居室及一个阳光客厅)和鞋匠的桌椅等。

PLAYSKOOLIniStitute打出“寓教于乐”(或边玩边学Learning while Playing)的口号，因此有些产品很受幼儿园的欢迎。与此同时，公司还打出另一个口号“有目的的玩”(P1aytmngs with a Purpose)。这两个口号一经传诵，便最先受到儿童教育专家的推崇，后来又深得家长的认同。

最初的玩具产品线只是有助于开发儿童协调能力并激发其心智的基本的和耐用的木制产品，到了1930年代，PLAYSKOOL产品已经多达40多个品种，包括如木制珠子、积木、安装沙盒的桌子等。尽管PLAYSKOOL起步很好，但如大多数早期创业的公司一样，面临着不断的挑战。

快速成长期——1930年代中期至1960年代中后期

上世纪1930年代中期至1940年代初，短短数年间PLAYSKOOL被买卖了多次。最初，PLAYSKOOL Institute只是约翰·施罗德木材公司的一个业务部门，1935年，木材公司卖给了芝加哥制造公司Thorncraft Inc。1938年，Thorylcraft将PLAYSKOOL卖给芝加哥约瑟夫木材公司(Joseph Lumber Company)。木材公司老板Harry Joseph聘请芝加哥领袖级百货商场的买家Mailuel Fink掌管PLAYSKOOL业务，后来，Marluel Fink又引进Roberr J.Meythaler协助其工作。Meythabr不仅是一位有专业素养的会计师，同时也是一名业余的木工，他来了没多久就感觉到，PLAYSKOOL的产品线也许在几年内就会被约瑟夫木材公司再次转卖。于是，他和Manuel Fink决定买下PLAYSKOOL业务部门，随后，他俩为它起了一个新名字——Playskool Malq-L1faeturingCompany(Playskool制造公司)。

Meythaler管理时代

为了能引起更多的家长关注，Meythaler开始在各专业杂志投放广告如“父母”杂志(Parents)、Redbook和“Psychology Today”。那时，部分早期PLAYSKOOL玩具通常被视为提高儿童智力或至少是为儿童智力测试做准备的，像1940年代生产的带不同形状孔和钉木邮箱，儿童通过实践了解形状搭配，比如摁园钉进入圆孔，摁方钉进入方孔。在Manuel Fink和Robert Meythale的带领下，PLAYSKOOL急剧扩张，通过收购其它制造商，拓展其教育类玩具产品线。很快就发展为全美家喻户晓的玩具品牌，并成为影响美国儿童生活的一个重要的品牌。

1943年，公司买下了Lincoln Logs制造商J.L.Wright Company，这是20世纪美国最著名的建筑大师弗兰克劳埃德赖特(Frank Lloyd Wright)儿子创建的一家公司，当时他正在与父亲一起建造日本东京地标性建筑——帝国酒店，J.L.Wright萌生了把这种上下互锁式原木打造成儿童建筑玩具的想法，Lincoln Logs后来成为美国玩具市场上的一个重要品牌，直到今天还在继续生产。

1958年，PLAYSKOOL买下生产Holgate Toys的费城木材加工公司。这是一家创建于1789年，直到30年代还以生产诸如扫苕把和刷子等实用产品为主的木材公司。后来，公司掌门人的女儿嫁给了学儿童心理学的Lawrence Frank。

Frank是1920年代创建美国儿童研究院运动的一位重量级人物，他说服了岳父公司，开始生产像PLAYSKOOL那样有利于儿童成长的木制玩具。Holgate Toys的产品是由美国著名艺术家诺曼·罗克韦尔(Norman Rockwell)的兄弟杰里·罗克韦尔(Jerry Rockwell)设计的，Holgate Toys最持久的玩具和后来PLAYSKOOL产品线包括鞋匠的桌椅、堆积环、嵌套积木、玩游戏用的小钉板等都是杰里·罗克韦尔的杰作。PLAYSKOOL买下Holgate Toys之后，杰里·罗克韦尔仍然留任，并创造了著名的PLAYSKOOL代表产品“Tyke bike”木制儿童四轮自行车。

1960年，PLAYSKOOL收购了“南本德玩具制造”(South Bend Toy Manufacturing)，这是一家

娃娃车的生产企业，同时也为木制户外游戏如槌球和马鞋做配套产品。PLAYSKOOL根据其特点，建立了自己的产品线，使两者之间各有所长。

1962年，PLAYSKOOL又收购了木制积木制造商Halsam Company。HaNam的旗下还有一家公司Embossing Company，这是当时美国唯一的一家浮雕积木(即常见的字母表积木)生产商，同时它也是跳棋和多米诺骨牌的主要生产商，这就等于PLAYSKOOL同时拥有了积木、浮雕积木、跳棋和多米诺骨牌产品线。

1960年，PLAYSKOOL的销售额约为1200万美元，在极为困难的环境，面对不稳定的玩具业务，取得这样的成绩很令人刮目。这时，Robert Meythaler仍旧掌管着公司的营销工作，并为受过教育的家长创办“玩中学”(或者称“边玩边学”Learning WhHe Playing)杂志。1966年销售几乎翻番，达到2300万美元。为了实现更大的发展，Meythaler引进联邦Operation Headstart计划。该计划强调“学与玩”不应只局限于PLAYSKOOL产品特征，还应该将普及计划拓展到所有的教育类玩具市场。1960年代中期，为满足市场需要，PLAYSKOOL开办了新的工厂。尽管当时公司的销售前景看好，但是工厂初期的建设成本导致公司收入急剧下降。

急剧变革时代——1960年代末至1980年代初

1968年，Fink和Meythaler准备退休，他们把品牌卖给了当时最著名的棋牌游戏公司Milton Bradley Company，这是一家位于马萨诸塞州斯普林菲尔德的著名的棋盘游戏制造商，其产品包括大富翁。作为MiltDn Bradley的一个分支，PLAYSKOOL仍然重点保留了其学前和婴儿玩具产品线。这时公司已不像以前那样刻意回避产品宣传，1970年，公司用于电视和“软文”上的广告宣传就达到了150万美元。PLAYSKOOL不仅把广告投放在受欢迎的儿童节目“Captain Kangaroo”(队长袋鼠)时段，还投向家长教师可以接触到的杂志如“Good Housekeeping”、“McCalls”和“Instructor”上。

PLAYSKOOL进入了一个新的发展阶段，在不长的时间就跻身学前电子玩具排名第一的品牌。此时PLAYSKOOL仍保留了自己的总部，独立于MHton Bradley。1973年，PLAYSKOOL将其各个职能部室和工厂在芝加哥西北部地区整合成一个占地百万平方英尺的大公司，整个1970年代公司都是在此经营的。

1970年代后期，PLAYSKOOL与Alphie——一个矮胖并健谈的机器人品牌合作一这是一个具有演奏水平、能简单猜谜游戏的“天才”机器人，与Alphie的合作，开启了PLAYSKOOL产品向娱乐和智能型高技术含量的玩具转换的先机。

到了1980年，公司已有员工近1200人，也就在这一年，芝加哥市发行了100万美元的工业债券，帮助PLAYSKOOL引进现代化的生产设施。尽管发行债券的初衷是作为对本市生产企业，提供就业岗位的一种激励，但是不久PLAYSKOOL就发表声明，这样做的结果几乎迫使公司近一半的工人下岗。

1984年，PLAYSKOOL和Milton Bradley被孩之宝公司收购，自此，Mr.and Mrs.Potato Head、GLOWORM以及其它早期儿童喜爱的品牌找到了一个新的东家。

被孩之宝收编——传统产品“改头换面”

收购不久，孩之宝就宣布关闭芝加哥的PLAYSKOOL工厂，其产品线被整合到位于东海岸的其它孩之宝工厂，当时工厂里还有近700名工人，多数工人将随着工厂的关闭面临失业。孩之宝的这一举动“激怒”了芝加哥市，该市以工厂关闭、工人下岗产生的一系列问题为由，将孩之宝诉诸法律。这个案件当时曾经作为一个最典型的一系列类似工业收入债券明显滥用的例子轰动了全美，芝加哥市的市民团体组织抵制孩之宝行动，最终，孩之宝同意将位于芝加哥的工厂再坚持一段时间，为失业工人进行再培训和重新就业。孩之宝买下PLAYSKOOL后的1985年，PLAYSKOOL推出一个最新的婴儿产品线，以Tommee Tippee品牌命名的围嘴和奶瓶，从而扩大其婴儿市场的份额。由于当时美国的婴儿出生率倍增，PLAYSKOOL投入500万美元，以孩之宝名义为新产品做广告。像所有其他PLAYSKOOL产品线一样，Tommee Tippee产品经过了广泛的研究后，决定选择在专业杂志上刊登，以迎合受过高等教育、有着良好职业背景的父母。为配合产品的宣传，PLAYSKOOL还推出一档主题为“Feeling good about the Playskool years”的电视节目。

当时，孩之宝的大多数产品线都是针对年龄较大的儿童的，只有PLAYSKOOL是专为六岁以下儿童特别打造的产品。于是，作为孩之宝母公司的一个业务部，孩之宝让PLAYSKOOL继续专注于为学前儿童生产玩具，甚至在原有孩之宝学前玩具上也打上了PLAYSKOOL的品牌，如儿童喜欢的彩泥PlayDoh，这是孩之宝公司于1987年买下Tonka Corp得来的，所以这个著名的产品后来成为PLAYSKOOLPlay Doh。PLAYSKOOL还通过扩展其产品线、提供低价位玩具与婴儿学前玩具一直领先的品牌——费雪(Fisher－Price)进行直接竞争。PLAYSKOOL的形状分拣机、堆叠玩具和音乐手机等在市场上都获得了不错的反应，所有产品都低于费雪同类产品的价格。随后，PLAYSKOOL还开发了授权玩具以及同名的非教育类玩具产品线。1991年，PLAYSKOOL收购了制作能讲话泰迪熊Teddy Ruxpin的生产商Worlds of Wonder。这是1980年代中期美国市场上最流行的玩具之一，其零售价为60美元，曾创下2亿美元的年销售业绩。而收购时的这只熊却早已黯然“落魄”，其制造厂已经走向了破产。PLAYSKOOL不仅买下了Teddy Ruxpin熊的生产销售权，而且还开始了周边产品的开发。

1993年，PLAYSKOOL又与Barney恐龙的创造者签署授权协议。“Barney”是一档1990年代初期红遍全球的电视节目，在全世界都有稳定的儿童收视群，为此PLAYSKOOL生产出了会讲话的Barney娃娃、Barney电话、Bamey恐龙键盘和Barney Play Doh等。