从邮政垄断和航空竞争说开去

茅于轼

保持开放的竞争，才是行业发展的根本大计。

个人可以办邮政，听起来似乎是一件新鲜事，可是在美国，不但有私人办的邮政，甚至还有私人办的监狱。

美国企业一般以效率高、服务态度好著称，可是邮政却是例外。究其原因，一是缺乏竞争，二是国家补贴亏损，从业人员拿着铁饭碗，容易造成效率低、服务差的结果。中外如此，很少例外。

在美国，大多数的邮局里办事也都要排队，这对于惜时如金的美国人是很难容忍的。所以私人办邮政的创议很快得到社会舆论的支持而实行起来了。私人办的专营快递邮件的全美快邮公司，业务量在1990年已超过每天１６万件，目前已增加到每天19万件。

美国的个别城市也出现了投递本地邮件的公司，收费比国家邮局的邮资稍贵，但效率和服务态度比较好。邮政是成本递减的行业，即营业量越大，单件成本越低，所以私人邮递要扩大其营业量，使成本降到政府办的邮政成本之下，还需要一段过程。不过，看起来在美国政府独家办邮政、定邮资的垄断时代不会很长了。私人办公共事业，邮局并非独一无二。

我们认为应该由政府办的事业，在美国往往由私人经办（这里所说的私人一般不是指一个资本家，而是以股票方式为个人所拥有的公司）。市内的公共交通，从地铁到公共汽车，既有私人办的也有政府办的。他们各有自己的收费标准和服务对象，但有一点是共同的：谁也赚不到超额利润。因为如果你把价格定高了，马上会有竞争者占领你的市场。多赚钱的唯一办法是改善内部经营，使成本比你的竞争者低。一个竞争者比十个物价监督员的力量还要大，这一点我们至今还没有明白过来。

公共交通、城市清洁、治安管理等都有私人企业，更不用说学校、铁路、航空了。如果这些企业由独家承办，就会出现我们常说的“惹不起，讲不通，离不开”的顾客受气的局面。

虽然，美国的贸易法案仍对国际贸易有不少限制，但与世界其他国家相比，可以说是贸易障碍最少的国家。因为保持竞争机制是根本大计。那么，美国百姓从企业竞争中得到什么好处?我们不妨通过“人民快运航空公司”的盛衰来考察一番。

第二次世界大战结束时，出门坐飞机开始普及，而在那之前只有政府要员和大企业家才有条件乘坐飞机。战争结束之后，在战争中发展起来的航空工业和航空技术，战争中培养的大批飞机驾驶员和地勤人员，使得民用航空事业具备了大大发展的条件。

但是，美国的民航服务却没有作相应的改变，依然如故地保留着为上流社会服务的特色。贵族化的航空业服务使得大多数中产阶级成员也望而却步，同时却因乘客不足造成许多驾驶员失业。在这当口，一些驾驶员和有民航经验的人组成了“人民快运航空公司”。他们把服务对象瞄准为广大的中产阶级。中产阶级有一定的消费能力，有出门旅行的愿望，但对太高的票价还颇为踌躇，而这一批人为数极大。人民快运公司改掉了贵族标准的陈规陋习。他们取消机上服务员，而由地勤和空勤人员兼任，谁有空谁就当服务员；托运行李要另外付钱，把节省的舱位用作货运。结果票价降低了几乎一半，因为票价低，飞机的满员率大大提高。即使收一半的价钱公司仍有盈余。

人民快运公司由于适应潮流，薄利多销，短短几年内就从几架旧飞机的底子发展到拥资十几亿美元的大事业，与泛美、联合、西北等最重要的航空公司并驾齐驱。后来，它虽然退出了竞争舞台，但是它扭转了美国民航的经营方针，使得乘飞机旅行成为绝大多数美国人能够享用得起的一种便利。

作者系天则经济研究所理事