恐怖“怪兽”食人脑

倪显丽

它们几乎无处不在，游泳池、湖水、瓶装矿泉水、海水、热水浴盆、泉水、污水、土壤、家畜粪便、甚至潮湿的空气中。它们喜欢从鼻孔侵入人类的大脑。专食脑细胞。人类脑部一旦遭受它的侵害，一般会在两周内死去，生还的几率为零。

当你在湖水中戏耍时，一个看不见的隐身“怪兽”悄悄潜入你的大脑，并蚕食你的脑细胞直到你停止呼吸。这个恐怖的隐身“怪兽”绝非是科幻小说里的生物，它确确实实就隐藏在你身边。它就是为生物学家们所熟识的阿米巴虫。这是一种很小的(体长通常在20纳米-800纳米)可以随意变换体型的变形寄生虫。全世界范围内，自上个世纪60年代首度发现该病以来，目前已经发现了数百例。随着全球变暖问题的严峻，这种生物的活动范围越来越广泛，危害也与日俱增。

正常情况下，阿米巴虫生活在世界各地的江河湖泊、温泉、乃至不洁的游泳池里。它们一般栖息于水体的底层，因此，一旦有人搅起水底，尤其是鼻子进水的话，那么阿米巴虫随即侵入人的嗅神经，接着向脑部侵犯，以人类的脑细胞为生。人一旦受到阿米巴虫的侵害，先是脖子僵硬，头疼，发烧，以至行为古怪，最后不治身亡。尽管研究人员现在已经在试验室里研制成功能杀死阿米巴虫的药物，但还没有临床应用。因此，一旦有人脑遭阿米巴虫的侵害，那么生还的几率为零。同样，吃了带有阿米巴虫的食物或水后，阿米巴虫一旦进入肠道，就会开始分泌一种引起肠黏膜发炎、水肿、糜烂和溃疡的溶组织酶，引发阿米巴性痢疾。

“超级细菌”的孵化器

大家还记得本刊2008年12月份登过《“超级细菌”为何杀不死》一文中的“金黄色葡萄球菌”。“金黄色葡萄球菌”能抵抗所有的抗生素和药物。目前，很多医院都面临着金黄色葡萄球菌感染日益严重和多重耐药性的挑战。特别是对于一些免疫力低下的病人来说，如果感染该病菌就可能导致死亡。如何保护他们免受金黄色葡萄球菌感染是令医生头疼的问题，因为很多人的咽喉中都携带这种病菌。流行病学家认为，要使感染率下降，首要任务是减缓金黄色葡萄球菌的传播速度。实验表明，如果在病人尚未表现出感染症状时就事先隔离，医院内科重症监护室的金黄色葡萄球菌感染率可下降70％。

阿米巴虫属真核单细胞生物(具有细胞核)，能够通过变形达到移动的目的。通常，单细胞的阿米巴虫能够吞食并消化掉环境中的细菌。但是这种单细胞生物虽然能吞食金黄色葡萄球菌，却不能消化它。相反，金黄色葡萄球菌能够存活下来，并在阿米巴虫体内进行自我复制。研究发现，金黄色葡萄球菌被阿米巴虫吞噬后其数量增加了100倍，阿米巴虫充当了金黄色葡萄球菌的孵化器。由于阿米巴虫常常发现于医疗环境中，因此医院对阿米巴虫的感染控制具有重要意义。

早期的研究发现，病原菌(军团菌)能在阿米巴虫体内复制，然后被释放到环境中。这些被释放的细菌对生物杀灭剂和杀菌剂不敏感，并比在一般环境下自由生长的同种细胞更具侵略性。新的研究显示，阿米巴虫体内的病菌复制可能对金黄色葡萄球菌也具有相同的影响结果。研究人员表示，未来5年内，还需对阿米巴虫在金黄色葡萄球菌扩散过程中的作用进行更多研究，而且世界卫生组织也对清除阿米巴虫和金黄色葡萄球菌给予了高度的重视。

藏隐形眼镜更要关注

研究人员曾对世界不同城市的饮用水进行过抽样调查。目前饮用水卫生标准通常都是看水中是否含有细菌，细菌(多是大肠杆菌)只要除掉了，水就算作卫生了。但是，卫生的饮用水对于隐形眼镜来说就变成了“脏水”。因为我们对饮用水的消毒大多用氯气，它可以将水中的大肠杆菌基本除净，可是这还远远不够。在自然界的水中广泛地存在着阿米巴虫，它是专门侵害眼睛的寄生虫。

眼睛是人体非常特殊的一个器官。它的作用很大，人们了解外界的信息，大多数是通过眼睛来获得的：同时它又很脆弱，它暴露在人体表面，一点点刺激就会对它造成严重的伤害。随着佩戴隐形眼镜的人群逐渐增大，引发的眼睛感染的人数也越来越多。相对于普通人来说，戴隐形眼镜的人更容易发生眼部感染。这类人群造成眼睛感染的原因主要有三种：不经常清洗隐形眼镜，睡觉、游泳或洗澡时不摘眼镜，用劣质清洗液或清水冲洗眼镜。这三种情况引起的角膜感染，都有造成角膜溃疡的危险。这些感染其中就有一种是由阿米巴虫感染造成的。

阿米巴虫有一个特点，就是它有两层韧性很强的外壳，这两层外壳可以为它抵御外界的破坏，因此阿米巴的生命力很顽强。阿米巴虫是造成隐形眼镜配戴者角膜感染非常重要的一个原因，尽管不是很普遍，但发病数量每年都在大量增加。

为什么戴隐形眼睛的人容易感染阿米巴虫呢?研究发现，角膜盲的患者中有很多人都戴着隐形眼镜，于是就怀疑是否这种角膜接触镜与角膜盲存在着某种联系。随后研究人员对这些患者所戴的隐形眼镜进行检查，发现大部分隐形眼镜上面附着有阿米巴虫，经研究得出这些角膜盲患者的致病原因，正是由于阿米巴虫的感染，而不是之前科学界所普遍认为的是隐形眼镜冲洗液的原因。

很多人常常戴着隐形眼镜去游泳、洗澡，这样很容易感染阿米巴虫，因此有近视眼的人在游泳和洗澡时一定要将隐形眼镜摘下。此外，隐形眼镜盒的卫生也要时刻保持清洁，摘戴隐形眼镜时一定要先把手洗干净，并用专用的冲洗液浸泡和冲洗隐形眼镜，这样就不易感染了。

如果你平时经常戴隐形眼镜，就要注意以上问题了。而你的眼睛一旦出现发红、分泌物增多、疼痛等角膜感染症状，不要自行乱用眼药水，而是应该尽快到眼科医生那里看看，是不是阿米巴虫盯上了你!