陆地漂移

1912年,德国科学家魏格纳根据自己的研究提出了“大陆漂移”说,在当时引起了巨大的反响。

实际上,导致大陆漂移的直接原因在于地幔的移动。在以硅酸盐岩石为主的地幔层中,有一个几百公里厚的软流层,这里的物质处于不断的对流运动中,对流速度约每年一厘米到几厘米。无论是在大洋底下或大陆底下的岩层,原来都是由一块块大板块构成的。在这些大板块之间不是大洋中脊的裂口,就是几千米深的海沟或者是巨大的断层。

地质学家把它们划分为六个大板块:即太平洋板块、亚欧板块、美洲板块、印度洋板块、非洲板块和南极洲板块。其中,除了太平洋板块完全浸没在海洋底部外,其他五个板块上,既有大陆也有海洋。而所有这些板块都漂浮在具有流动性的地幔软流层之上。

随着软流层的运动,各个板块也会发生相应的水平运动。虽然这些板块移动的速度很慢,但亿万年后,地球的海陆面貌就会发生巨大变化:当两个板块逐渐分离时,在分离处即可出现新的凹地和海洋,大西洋和东非大裂谷就是在两块大板块发生分离时形成的;当两个大板块相互靠拢并发生碰撞时,就会在合拢的地方挤压出高大险峻的山脉,位于中国西南边境的喜马拉雅山,就是3000多万年前,由南面的印度洋板块和北面的亚欧板块发生碰撞、挤压而形成的。