２０美元的回报

罗杰·迪恩·基塞

我和妻子离开加利福尼亚州的莫德斯托市前往格鲁吉亚州的布伦瑞克市开始新的工作。旅途大概有3000英里。我们出发前变卖了部分家具,即使这样我们的口袋里也只有大约200美元。所以一路上不会有美味大餐,并且我们只能在狭小的车里睡觉。

虽然累,但看到一个州接一个州被我们甩在了身后,我的精神又重新振作起来。无聊时,我会打开市民波段频道,听卡车司机的谈笑声和呵斥声。大约穿过得克萨斯州的一半路程时,我听到了一个声音:“有好心人愿意帮助我们吗?”“离开卡车司机的频道,白痴!”一个卡车司机吼道。我伸手拿起麦克风说道:“你需要什么?”“我们滞留在东线高速公路576英里界标处。”一个男子说道。我看到我所处的位置是574英里界标处。“我在东线574英里标记处。你需要什么帮助?”“你们两个白痴可以离开卡车司机的频道吗?”那个卡车司机再次吼道。

我没有收到那个遇到麻烦的司机的回复。

当我到达576英里界标处时,看到那里站着一个黑人,他的身边是一辆棕色的旧面包车。“什么问题?”我问。“没汽油了,我找不到我的钱包,我想是被我遗留在30英里外的一家旅馆的卫生间里了。你有额外的汽油吗?”“稍等。”我转身走回车子,向妻子解释了情况。“罗杰,也许我们的钱刚好够到格鲁吉亚州,我们没有能力帮助别人。”“我们不能让他们滞留在这里。”我走回面包车,拿出钱包,然后把20美元递给那个黑人。“你跟着我们回到旅馆,到那里,我把钱还给你。”我说:“我真的没时间。”他要了我的名字和新地址,并承诺回到家后就把钱寄给我。我用我的车拖着他的车来到加油站,等他加完油后,我驱车回到高速公路,继续我们的旅程。

“我们能顺利到达吗,罗杰?”

“我不知道。”我咬住嘴唇说。离开得克萨斯州时,我们的口袋里还剩大约60美元。我们知道,在余下的旅程里,哪怕是去汽车旅馆洗一次澡也是不可能的事了。

经过路易斯安那州时,交通变得繁忙起来。突然,妻子发出一声尖叫,几件家具正从我们前面的一辆卡车上掉下来。我急忙转向右边,但仍然碾住了某个东西。我下车后,在车子下面看到一个小型的音箱,它已经刺穿了右侧轮胎,气正在往外急漏。我到后备厢去取千斤顶和备用轮胎,但我呆住了,备用轮胎也已漏气。

这时,小卡车已经重新装好跌落的家具,司机也已经回到驾驶室。我知道他已经看到了我的车胎在漏气,但是他一言不发就离开了。

我和妻子在路边坐了几个小时等候警察来处理。几乎天黑了,交警才慢吞吞地赶来。他们也无能为力,建议叫一辆拖车来把车拖走。但是我知道,我已经支付不起拖车费用了。

“嘀嘀嘀,嘀嘀嘀。”身后突然响起了汽车的喇叭声。我回头,看到了那辆我们曾经帮助过的棕色的小面包车。“哈哈,我看今天不只是我的运气不好。”那黑人探身在我的窗口说。“没有备用轮胎?不过坐在这里解决不了问题的。”他说。

他伸手拿起我的钥匙,走到汽车尾箱,取出千斤顶。我看他顶起车子,拆下已经漏完气的轮胎。我不知道该说什么,并且不好意思告诉他我们已经没有足够的钱去买一个新轮胎,也没有足够的汽油到达格鲁吉亚。拆下轮胎后,他看着我说:“坐进车里,我很快就回来。”

我坐进车里,看着他们驱车离开。“罗杰,我们如何付钱给他们?”“我不知道。我们的钱只够付维修轮胎的费用。”“汽油怎么办?”“我不知道!我不知道!”我几乎喊了起来。

约一小时后,面包车回来了,我注意到他带回了两个全新的轮胎。

“我很感激,但我应该告诉你,我没有足够的钱支付两个新轮胎。”他一言不发,蹲下来安装轮胎。他似乎没有听见我的话。“抱歉,我……”“你刚才说的话我已经听到了。”装好轮胎后,他像一个军队的长官一样命令道:“跟我到加油站!”

我跟着他到了加油站。他让加油站的员工将我的油箱加满,然后走到我的车窗前说:“我饿了,我们去吃饭。”我看着妻子,她有生以来第一次目瞪口呆。我们跟着他来到一个路边餐馆时,我忍不住说:“我很感谢你的帮助,但是我不能再接受了。”

他掉头走回他的面包车,打开侧门,拿出一把木椅子,接着又打开副驾驶那边的门,然后一个我有生以来见过的最大块的黑人妇女从车里下来。当她走动时,我感到了地面在震动。

他们两个走到我面前停下来。男的打开折叠椅,女的坐下来,说:“强尼告诉我,我需要打你的小白屁股。有这个必要吗?”“不,夫人。”我笑着摇头说。“这就好。”她说。

吃完饭,已经差不多晚上10点了。强尼让我和妻子坐着再等他20分钟。他回来时,把一把汽车旅馆的房间钥匙放在我面前。“我很感激,但是我……”“妈妈。”强尼以一种严厉的语气说着,然后朝他的母亲点点头。高大的女人看着我,开始站起来,我示意她坐下—不必打屁股了。

当互道晚安时,我紧紧握着强尼的手,他的母亲分别拥抱了我和我的妻子。

第二天早上,我和妻子起床时,他们的面包车已经走了。一个白色的信封留在我们车子的挡风玻璃上,上面写着:“感谢你们,愿上帝保佑你们!”信封里是一张折叠成十字架的20美元的钞票。