大学生英语词汇扩展策略探究

方小卿　孙燕兰

[摘 要]词汇是语言的最小单位,是构成语言的基本建筑材料。英语词汇丰富与否直接影响交际的有效性。本文具体分析了四种英语词汇扩展策略,帮助大学生在英语学习中丰富词汇,有效提高英语学习效率和表达能力,切实达到交际的目的。

[关键词]英语词汇 扩展策略 大学生

目前,大学生在英语学习方面感到非常紧迫的一个问题,就是如何才能在较短的时间内,尽可能地大程度地扩大自己的词汇量,因为词汇量的丰富与否,直接关系到英语是否学得好、用得好。如何掌握一定策略有效扩展英语词汇呢?下面,我们将具体分析四种行之有效的方法。

一、根据上下文猜测文章中的生词

在大学英语的泛读课上,学生在阅读大量不同体裁和题材的文章中,会遇到大量的英文生词。每个生词都查字典,无疑费时费力,而且打断阅读的思路。那么,如何有效辨析生词的词义呢?我们提倡在一定的程度上依靠文章中的上下文来猜出不认识的词。请看下面这段话:

Abraham Lincoln was one of the four presidents who were assassinated. He was elected in 1860, and his untimely death came just five years later.

在这段话中,assassinate是个生词,但是从句子的结构上我们看出这是一个动词。其意思为:“亚伯拉罕•林肯(美国前总统)是被……的四位美国总统之一”。随后一句,给我们提供了一些线索:林肯于1860年当选总统,5年后逝世。由此,我们可以猜出assassinate与death有关。联系它的词性,我们猜则,它与动词kill的意思相近。这样,对整段话的意思我们就容易理解了。

有时,词义的猜测还可借助背景知识。背景知识也会给我们提供信息,因此对词的猜测会更加准确。《英语国家概况》一书中,在提到有关美国的种族问题时,有这样一段话:

For a century after the Emancipation Proclamation, there was little improvement in the black condition in the U.S.…The fact of discrimination existed in every aspect of life, but the blacks were still looked down upon as second-class citizens.

如果我们不知道discrimination一词的意思,那么,先了解一下这句话所涉及到的背景知识。emancipation proclamation (《解放宣言》),是美国1861南北战争中林肯总统为了争取民心采取的两项重要措施之一。《解放宣言》与黑人(black)有关,其次,一些词(组)也提供了相关信息,如 were looked down upon(被瞧不起);still(仍然);second-class citizens(二等公民);根据以上知识,我们猜测出discrimination一词有“岐视、贬低”的意思。全句的意思是“《解放宣言》发表一个世纪以来,美国黑人状况没有多少改善……黑人受岐视的事实存在于生活的各个方面,他们仍然被看作是二等公民。”

以上的例子说明,要想猜出文章段落中的生词,就要反复阅读该段文章,紧紧依靠上下文,重视文中的情节,并多方面了解背景信息。只有这样,猜出的词义才忠实于原文。

二、利用构词法知识扩大词汇量

词汇是语言的建筑材料。英语词汇并不像乍看那样零碎分散,而是有规律的、成体系的。词根、前缀和后缀这三种元素不同顺序的排列组合构成了千变万化的英语单词。学生要尽可能多了解基本的英语构词知识,才可以较快地记住新词、巩固旧词,还可举一反三进行推理思考,达到丰富和扩大自己词汇量的目的。

词根是构词法的核心。词根是一个单词的根本部分,是单词的核心,表示一个单词的基本意义。单词的意义就是由词根的意义产生、转化来的。前缀和后缀也是派生词的重要构成部分。不同的词缀有着不同的意思,如“auto-”的前缀表示“自动的”,“pro-”表示“向前的,赞同的”;“in-,im-,il-,un-”的前缀表示否定;表示形容词的后缀有“-ful, -tic, -ly, -able, -ate”,表示名词的后缀有“-er, -or, -ese,-ian, -sm, -sis”等,后缀“-ed, -ing”还表示时态。下面,我们看两个例子,说明如何结合词根和前后缀来扩大词汇量。

例如,词根“aqu(a)”的基本意义是“water”(水),那么,我们可以推测:

aquatic = aqua + tic = water + a.(形容词后缀) =“水生的”;

aquarium = aqua + rium = water + place =“水族馆,水箱”;

aquanaut = aqua + naut = water + sailor =“深水操作人员”。

同理,“bio”的基本意义是“life”,那么:

autobiography = auto + bio + graphy = self + life + book =“自传”;

antibiotic = anti + bio + tic = against + life + a.=“抗生素,抗生的”;

symbiosis = sym + bio + sis = together + life + n.=“共生”。

由此可见,利用构词法知识扩大英语词汇量不失为一种很好的方法。为此,学生要在学习词汇的规律性上狠下功夫,学会把词汇进行归纳、演绎、分类、分析、综合和概括。要注意发挥自己的智力作用,以便快速感知、辨认和理解词汇,从而培养自己记忆单词的能力。

三、通过学习同义词和反义词来记忆词汇

扩大词汇量的另一种方法,就是学习同义词和反义词。让我们举形容词copious为例,与其相关的同义词有:enough, sufficient, adequate, ample,等等。在使用以上这些同义词时,可根据上下文选择较为贴切的一个。

Copious:丰富的、富饶的、很多的;它是一个充满思想、知识、内容的词语,它强调供应量之大。它还暗示有很多的水流,充足的容量。

Enough:泛指充分的、足够的,它起源于撒克逊语,可用于通俗的、正式的文体中,通常置于名词之前。表示除了在客观上满足需要之外,通常还指使人感到心满意足,即欲望的满足。

sufficient较enough更正式,指对“需要”的满足。它常用于程度方面,而enough则多用于数量方面。但有时两词相互替用。

adequate除指在数量方面符合需求外,特别用于合乎标准;在力量才能或其它方面合乎标准和要求,也经还有“勉强地够”(barely enough)的意思。

ample指无论在规格、尺寸、范围和能力、容量等方面都比adequate更多更大些。

与copious有关的反义词常用的有:rare, scarce。 Rare表示稀有的、罕见的、难得的,常含有“珍贵的”意思。scarce指稀有的、少有的、求过于供的意思,但并非是珍贵的东西。

英语属于词汇量最大、同义词也最多的一种语言。学生学习更多的同义词,当然,也丰富了词汇量。但是,我们也要记住,同义词之间,它们的词义是有细微差别的,它们只是近义,不能在使用上完全代替。只有选对词,才能提高学生英文写作水平和理解能力,达到准确生动交流的目的。

四、掌握一词多义扩大词汇量

在学习英语时,我们注意到,同样一个词出现在不同的语境中,它们的意思也不尽相同。若我们只知道该词的一种意思而不知道其它意思,我们就不能正确地理解原文。让我们以动词introduce为例,看下面的句子:

a.The university introduced a new course into the curriculum.

b.Marxism-Leninism was introduced into China at the beginning of last century.

c.This factory introduced new techniques.

d.At a cocktail party in Hollywood, I was introduced to Charlie Chaplin.

e.The Conservatives introduced a bill to tighten national security.

通过查阅工具书,我们得知以上五句话中,introduce一词的意思依此是:“开设”、“传入”、“采用”、“介绍”和“提出(动议)”。词汇的扩大应包括单词量和质的提高,即数量的增加和意义的扩展。

综上所述,利用上下文猜出词义,利用构词法知识扩大词汇,学习同义词、反义词来记忆词汇以及正确使用英文词典,借助工具书了解一词多义的现象——所有这些都有助于大学生听、说、读、写、译的能力得到全面提高,语言表达更加生动、更加流畅,交际活动更加准确无误。

参考文献:

[1]胡春洞.英语教学法[M].高等教育出版社,1995.

[2]余志远.英语国家概况[M].外语教学与研究出版社,2005.