人体器官功能退化从何时开始

杨孝文

女性的生物钟始终在发挥着作用，生物钟对男性的影响同样不可避免。法国医生研究发现，精子质量从35岁起开始逐步退化，男人到了45岁，妻子怀孕后流产的几率高达33％。如今，在知名临床医生帮助下，研究人员安吉拉·爱波斯坦(Angela Epstein)确认了人体各个部位在同时光较量中开始败下阵来的年龄。

大脑20岁开始衰老

随着我们年龄越来越大，大脑中神经细胞(神经元)的数量逐步减少。我们降临人世时神经细胞的数量达1000亿个左右，但从20岁起开始逐年下降。到了40岁，神经细胞的数量开始以每天1万个的速度递减，从而对记忆力、协调性及大脑功能造成影响。英国伦敦帝国学院健康照护健保信托机构顾问、神经学家沃基特克·拉克威茨(Wojtek Rakowicz)表示，尽管神经细胞的作用至关重要，但事实上大脑细胞之间缝隙的功能退化对人体造成的冲击最大。

我们一向认为，白发和皱纹是衰老的早期迹象，实际上，人体一些部位在我们外表变老之前功能就开始退化。大脑细胞末端之间的这些微小缝隙被称为突触。突触的职责是在细胞数量随我们年龄变得越来越少的情况下，保证信息在细胞之间正常流动。

肠从55岁开始衰老

健康的肠可以在坏细菌和好细菌之间起到良好的平衡作用。巴兹和伦敦医学院(BartsAnd The Lon－don medical school)免疫学教授汤姆·麦克唐纳(TomMacDonald)表示，肠内好细菌的数量在我们步入55岁开始大幅减少。结果，人体消化功能下降，肠道疾病风险增大。随着年龄增大，胃、肝，胰腺、小肠的消化液流动开始下降，发生便秘的几率便会增加。

乳房从35岁开始衰老

女人到了35岁，乳房的组织和脂肪开始丧失，大小和丰满度因此下降。从40岁起，女人乳房开始下垂，乳晕(乳头周围区域)急剧收缩。尽管随着年龄增长，乳腺癌发生的几率增大，但是同乳房的物理变化毫无关联。曼彻斯特圣玛丽医院乳腺癌专家加雷斯·埃文斯(Gareth Evans)表示，人体细胞随年龄增大受损的可能性更大，如此一来，控制细胞生长的基因可能发生变异，进而引发癌症。

膀胱从65岁开始衰老

65岁时，我们有可能丧失对膀胱的控制。此时，膀胱会忽然间收缩，即使尿液尚未充满膀胱。女人更易遭受膀胱问题，步入更年期，雌激素水平下降使得尿道组织变得更薄、更无力，膀胱的支撑功能因此下降。如果说30岁时膀胱能容纳两杯尿液，那么70岁时只能容纳一杯。这会导致上厕所的次数更为频繁，尤其是肌肉的伸缩性下降，使得膀胱中的尿液不能彻底排空，反过来导致尿道感染。

肺从20岁开始衰老

肺活量从20岁起开始缓慢下降，到了40岁，一些人就出现气喘吁吁的状况。部分原因是控制呼吸的肌肉和胸腔变得僵硬起来，使得肺的运转更困难，同时，还意味着呼气之后一些空气会残留在肺里——导致气喘吁吁。30岁时，普通男性每次呼吸会吸入2品脱(约合946毫升)空气，而到了70岁，这一数字降至1品脱(约合473毫升)。

声音从65岁开始衰老

随着年龄的增长，我们的声音会变得轻声细气，且越来越沙哑。这是因为喉咙里的软组织弱化，影响声音的音质、响亮程度和质量。我们的声音从65岁开始走下坡路。这时，女人的声音变得越来越沙哑，音质越来越低，而男人的声音越来越弱，音质越来越高。

眼睛从40岁开始衰老

随着视力下降，眼镜成了众多年过四旬中年人的标志性特征——一般是远视，影响我们近看物体的能力。英国南安普顿大学眼科学教授安德鲁·罗特里(Andrew Lotery)表示，从40岁开始，眼部肌肉会变得越来越无力，眼睛的聚集能力开始下降。

心脏从40岁开始老化

随着我们的身体日益变老，心脏向全身输送血液的效率也开始降低，这是因为血管逐渐失去弹性，动脉也可能变硬或者变得阻塞，造成这些变化的原因是脂肪在冠状动脉堆积形成一食用过多饱和脂肪。之后输送到心脏的血液减少，引起心绞痛。45岁以上的男性和55岁以上的女性心脏病发作的概率较大。英国一家制药公司的一项新研究发现，英国人心脏平均年龄比他们的实际年龄大5岁，可能与他们的肥胖和缺乏锻炼有关。

肝脏挑战老化进程的器官

肝脏似乎是体内唯一能挑战老化进程的器官。英国莱斯特皇家医院的肝外科顾问大卫·劳埃德解释说：“肝细胞的再生能力非常强大。”他称手术切除一块肝后，3个月之内它就会长成一个完整的肝。如果捐赠人不饮酒不吸毒，或者没有患过传染病，那么一个70岁老人的肝也可以移植给20岁的年轻人。

肾50岁开始老化

肾过滤量从50岁开始减少，肾过滤可将血流中的废物过滤掉，肾过滤量减少的后果是，人失去了夜间憋尿功能，需要多次跑卫生间。75岁老人的肾过滤量是30岁的一半。

前列腺50岁开始老化

伦敦前列腺中心主任罗杰·吉比教授称，前列腺常随年龄而增大，引发的问题包括小便次数的增加。良性前列腺增生困扰着50岁以上的半数男子，40岁以下男子很少患前列腺增生。前列腺吸收大量睾丸激素会加快前列腺细胞的生长，引起前列腺增生。正常的前列腺大小有如一粒胡桃，但是，增生的前列腺有一个橘子那么大。

骨骼35岁开始老化

英国利物浦安特里大学医院风湿病学教授罗伯特·穆兹解释说：“在我们的一生中，老化骨骼总是被破骨细胞破坏，由造骨细胞代替，这个过程叫骨转换。”儿童骨骼生长速度很快，只消2年就可完全再生。成年人的骨骼完全再生需要10年。25岁前，骨密度一直在增加。但是，35岁骨质开始流失，进入自然老化过程。绝经后女性的骨质流失更快，可能会导致骨质疏松。骨骼大小和密度的缩减可能会导致身高降低。椎骨中间的骨骼会萎缩或者碎裂。80岁的时候我们的身高会降低2英寸。

牙齿40岁开始老化

我们变老的时候，唾液的分泌量会减少。唾液可冲走细菌，唾液减少，我们的牙齿和牙龈更易腐烂。牙周的牙龈组织流失后，牙龈会萎缩，这是40岁以上成年人常见的状况。

肌肉30岁开始老化

肌肉一直在生长，衰竭；再生长，再衰竭。年轻人这一过程的平衡性保持很好。但是，30岁以后，肌肉衰竭速度大干生长速度。过了40岁，人们的肌肉开始以每年O，5％到2％的速度减少。经常锻炼可能有助于预防肌肉老化。

听力60岁开始老化

英国皇家聋人协会的资料显示，60多岁半数以上的人会因为老化导致听力受损。这叫老人性耳聋，是因“毛发细胞”的缺失导致，内耳的毛发感官细胞可接受声振动，并将声振动传给大脑。

皮肤25岁左右开始老化

据英国布拉德福国民保健信托(Aradford NHS Trust)的皮肤科顾问医生安德鲁·莱特博士介绍，随着生成胶原蛋白(充当构建皮肤的支柱)的速度减缓，加上能够让皮肤迅速弹回去的弹性蛋白弹性减小，甚至发生断裂，皮肤在25岁左右开始自然衰老。死皮细胞不会很快脱落，生成的新皮细胞的量可能会略微减少，从而带来细纹和薄而透明的皮肤。

味觉和嗅觉6岁开始退化

我们一生中最初舌头上分布有大约10000个味蕾。到老了之后这个数可能要减半。过了60岁，我们的味觉和嗅觉逐渐衰退，部分是正常衰老过程的结果。它可能会因为诸如鼻息肉或窦洞之类的问题而加快速度，也可能是长年吸烟累积起来的结果。

生育能力35岁开始衰退

由于卵巢中的数量和质量开始下降，女性的生育能力到35岁以后开始衰退。子宫内膜可能会变薄，使得受精卵难以着床，也造成了一种抵抗精子的环境。男性的生育能力也在这个年龄开始下降。40岁以后结婚的男人由于精子的质量下降其配偶流产的可能性更大。

头发30岁开始脱落

男性通常到30多岁开始脱发。头发从头皮表层下面的小囊，也就是毛囊里长出来。一根头发通常从一个毛囊里长3年左右，然后脱落，再长出一根新的头发来。不过，由于从32岁左右睾丸激素水平的改变影响了这一周期，导致毛囊收缩。每根新头发都比先前的那根细。最后，剩下的全是小得多的毛囊和细细的短桩，没有从表皮长出来。

多数人到35岁会长出一些白头发。年轻的时候，我们的头发被毛囊中叫做黑素细胞产生的色素染黑了。随着年龄的增长，黑素细胞活跃性逐渐降低，产生的色素也随之减少，头发颜色褪去，长出来的就是白头发。