Ｇｒｅｇ Ｅｗｅｒｔ，人人都有通信梦

王　臻

铱星公司执行副总裁Greg Ewert第一次接触通信行业便深深地被吸引。多年来，他始终没有离开通信行业，因为他要编织一个全人类的通信梦，让全世界变得触手可及。

铱星公司执行副总裁 Greg Ewert

一个学金融的大学生，在他第一次接触通信时便深深坠入“爱河”。一个死而复生的公司，多年不变地通过庞大的卫星网编织着人类的通信梦。铱星公司（Iridium LLC）执行副总裁Greg Ewert认为，卫星通信，能够让全世界的沟通变得触手可及。

一场革命

“这是一个革命性的产品。”在香格里拉20层的会议室里，穿着粉色衬衫，休闲裤的Greg，看起来还像个大学生。他拿着最新款的Iridium 9555卫星电话，自豪地对我们说。尽管相比其它移动电话，9555的机身看上去还是有些厚重，黑色的外形也和“时尚”沾不上边。“不过，这是铱星公司目前为止体积最小的卫星电话。”

“我们在设计这款产品的时候，做了很多市场调研，特别是针对工业用户。” Greg说。为了使9555卫星电话更加适应野外以及工业环境，基于大量的用户调研，铱星对9555做了很多突破性的改变。例如提高显示屏亮度，配置了mini-USB插口，支持中文等21种语言显示，更长的待机时间，可以发短信息或E-mail，可以自动拨号……

“因为铱星的主要客户都是工业用户，例如煤矿工人、采油主管等，他们在工作的时候都会戴着手套。”Greg说，如果键盘太小，他们的使用会很不方便。

作为全球副总裁，Greg主管渠道和全球营销。六年前他加入铱星公司时，公司刚刚经历重组，起死回生。Greg也因此意识到，商业运作和技术的市场转化，可以随时使一个站在技术顶峰的公司黯然离场。

1987年，一个承载人类通信梦的公司在美国诞生，随之而来的是通信史上前所未有的浩大工程——“铱星系统”计划。铱星公司的目标是利用66颗卫星组成一个包围地球的“卫星圈”，使无线通信网络覆盖世界的每个角落，包括两极与各大海域。预计这个工程累计耗资50多亿美元，需要11年完成。

1998年，“铱星系统”计划终于实现，成为世界上第一个大型低轨卫星通信系统，也是全球最大的无线通信网络。人类第一次实现了不依赖于地面网的直接通信，铱星系统也被美国的《大众科学》列为年度百项最佳科技成果之一。

铱星系统对科技、军事、远洋等有非凡意义，是移动通信领域的里程碑。但是，缺乏深入的市场调研，也使铱星系统成为一件华而不实的摆设。

以前的铱星电话，并不是这样，其最初的定位远远偏离了市场需求。铱星手机重达1磅，比普通手机重很多。高昂的建设与维护成本，使铱星手机每部售价高达3000美元，通话费比普通手机贵好几倍。这种“贵族科技”吓跑了许多崇尚高科技的手机消费者。

铱星公司要达到盈利至少需要65万用户，但开业半年之后只吸引了1万多用户，亏损达10亿美元。通过卫星之间星际链路直接传送信息，系统风险太大、成本过高，使它在与其它通信商竞争时处于劣势，糟糕的通话服务让用户怨言四起。铱星系统在欧洲、亚洲和非洲的许多国家无法使用。

因此9555不仅是个革命性产品，也代表了铱星公司战略的转变。“我们从一个只有手持终端的卫星运营商，到现在推动产品和科技革命的技术先进型公司。”Greg认为，这也是一个革命。

触手可及的距离

在大学里，Greg是学金融专业的。在大学的最后一年，他到一个电话公司实习，与通信的短暂接触，令他着迷。“我就这样与科技陷入了爱河。”这是他人生中最重要的一次转变。此后，他在法国电信、德国电信等欧洲电信公司都任职过，负责其在欧美的业务。

这些经验，在Greg加盟铱星之后 ，使其成为所有卫星通讯公司中业务扩展速度最快的公司。2001年铱星重新开业至今，全球客户量已经达到33万。

“一方面，我们在一些国家如中国、俄罗斯、印度、巴西等发展很快；另一方面，我们在业务类别和行业中有很大扩展。”Greg说，近几年，铱星主要通过在远洋和铁矿等领域的业务迅速扩张。

但是在中国，铱星公司还没有建立分公司或办公室，如何在中国市场中有所作为呢？

铱星系统曾经在台湾大地震中大显身手，“在5?12四川地震时，救援队就是通过铱星系统徒步7小时进入映秀镇，并播出了第一通电话。”Greg非常自豪。

“其实中国很多大企业，例如中国远洋、中国石油、中海油等，都是铱星的重要客户。”Greg说，随着这些大客户的业务遍布全球各地，铱星为这些他们提供的服务也不仅局限在中国。在中国的运营和服务，都通过中国电信旗下的中宇通信负责建立和供应。“我们开发了卫星通信软件包，以满足海上、航空和地面上的语音、数据和资产追踪应用需求。”

针对中国市场，铱星提供的一项很重要的服务是重型机械的远程监控。“因为像挖土机、船舶飞机等重型机械需要定时维修和保养，通过铱星系统可以随时监控重型机器的位置，并获得一些重要操作的资料和参数，使操作中心能更有效地操作在全国甚至全世界所有的重型机器。”

植入铱星

“跟普通手机相比，铱星并不会在生活中常常被用到。”Greg坦白地说。他每周会用铱星打几次电话，测试一下话音和数据质量，体验一下消费者的需求。前几天，他刚刚参观了铱星在马来西亚的工厂，看了手机制造过程。

“通信是一个太神奇的东西，通过能看到的基础设施和看不到网络，为人们的生活带来了革命性的改变。” Greg发现，这个行业每天也千变万化。“没有哪个技术有这样令人兴奋的能力，使你触及到地球上永远到不了的地方。”

得知我的一位同事即将开车前往北极，Greg热心地向他介绍了很多经验，如在哪里中转，安全事宜，哪里的东西好吃等，也不忘推荐了铱星9555卫星电话。“只有我们的卫星能够覆盖到南极和北极，保证你在那里的通信和收发邮件。”Greg说，到时一定要把照片发给他。

曾经，铱星公司因技术先进却不成熟，卫星运营费用昂贵，缺乏用户和核心竞争力而走向没落。“但是现在，我们不仅要做手机，我们也在联合其他的合作伙伴推出新的产品，把更多的内容和服务植入到铱星产品中来。”Greg认为，这很类似英特尔公司“Intel Inside”的方式。

例如在美国，铱星公司提供了船舶监控系统。“当一条船驶入美国海域时，按照政府要求这条船必须安装自动监控系统，这样管理部门就能够实时了解船舶的状态、位置、航向、速度等。”Greg说，当船舶在美国港口靠港时，船长必须向当地海事部门报告船上装载的货物类别和数量，如果采用了铱星系统，在船靠港的过程中就可以通过铱星网络自动汇报这些数据，达到自动监控。

那么，做到了“Iridium Inside”，铱星是否可以通过庞大的太空卫星网，重新打造人类无缝通信的梦？