人类历史上的八大恐慌

杨孝文

最近爆发的甲型H1N1流感让全世界为之紧张。不过，科学家指出，这种流感的杀伤力并不如预期的那么大，而且各国都在认真抗击甲型流感，取得了很好的效果。公众采取一些预防措施是必要的，但没必要过于恐慌。事实上，人类历史上多次出现四处蔓延的“恐慌症”。

1.甲型流感

不管戴不戴口罩，我们都应该深呼吸，放松一下，平静地看待此次流感。虽然近来媒体报道铺天盖地，但甲型H1N1病毒的致命性并不比一般的流感病毒高。就像之前的非典和禽流感一样，甲型H1N1流感引发的焦虑情绪对健康的危害比实际感染要大得多。像埃及那样，为了防止甲型流感蔓延而下令把所有猪都杀掉就更没有什么依据了，因为这种流感病毒并不是猪传给人的。

2.沙门氏菌

如果说有一种恐慌会周期性地出现，那非沙门氏菌污染食品莫属。就恐慌程度而言，去年发生在美国的那一次尤以为甚。2008年，美国发生最严重的沙门氏菌爆发，导致1000多人生病后，美国政府中断了几种番茄食品的供应，一些饭店选择把番茄完全剔除在菜单之外。最后美国政府公布，沙门氏菌可能只是来自墨西哥胡椒粉或者芫荽，但这场疫情已使番茄生产商损失惨重。

3.“世界大战”

至今还有人对这次通过无线传播而迅速爆发的恐慌记忆犹新。1938年10月31日，广播听众们照例等待收听一场音乐会，但他们听到的却是著名的播音员奥逊·威尔斯播放的改编过的科幻小说《世界大战》，讲的是火星人入侵地球。虽然在广播中他屡次提到这只不过是一个编造的故事，但成千上万的听众恐慌不已，他们囤积了大量食品，堵上房门，呆在家中，不安地等待着外星人的到来。

4.疯牛病

疯牛病是牛绵状脑病的俗称。虽然这种疾病不会人传人，但是，疯牛病的致命影响很可怕，感染到人身上就变成了克雅氏病，它会逐渐损坏人类大脑的神经组织，导致人们痴呆、记忆力缺失、痉挛和死亡。这种疾病无法治愈，通常是致命的。如果没有采取适当的安全措施的话，人类会通过吃下患有疯牛病的牛的身体部位而感染这种疾病。规模最大的疯牛病发生在1984年的英国，致使150多人死亡。通过隔离感染牧群和改变饲养习惯让牛远离有其他动物残骸的草地，疯牛病的传播得到了有效控制。

5.2号红染料

人工合成染料一直是引发民众恐慌的“祸根”。其实合成染料不应承担那么大的罪名。不过2号红染料引发的恐慌却是实实在在的。20世纪70年代，苏联科学家声称这种染料——用于从冰激凌到化妆品的一系列产品——可能致癌，美国检测也证实了这种说法。虽然这种染料不曾被确切证实与哪种死亡或者疾病相关，但在美国还是被全面禁止使用。消费者的担忧甚至致使糖果公司停止生产红色糖果，虽然它们本来就不合2号红染料。人们对2号红染料的恐慌大概用了10年才渐渐消退。

6.滴滴涕

滴滴涕学名二氯二苯基三氯乙烷(DDT)，它曾被认为是对付害虫的一颗神奇子弹。它帮助消灭了一些疾病如疟疾，并且大大提高了农作物产量。发现这种化学物可用作杀虫剂的化学家还因此获得了诺贝尔奖。但是正是滴滴涕孕育了最早与环境相关的恐慌。生物学家雷切尔·卡森在《沉寂的春天》一书中质疑了滴滴涕的广泛使用，第一次指出滥用杀虫剂对环境的可怕影响。在土壤和食物链中累积的滴滴涕能让远在北极的动物中毒。随后的实验显示，它还会损害人类健康，引起生理混乱、生殖损伤和增大癌症发病率。1972年，美国环保署下令禁用滴滴涕。

7.电脑千年虫

虽然看似荒谬，但电脑千年虫问题让整个世界陷入恐慌之中，似乎2000年午夜的钟声一敲响，电脑就会杀死我们所有人一样。电脑程序员多少年来一直只使用两个数字记录年份，到2000年，数字会归为“00”。机器能识别这些新数字吗?电脑是否会停止工作?它们是否会彻底崩溃，带我们回到0年?有预言家预言，飞机会从空中跌落，电网会突然关闭，地球上所有的信息设备都会慢慢停下来。但是随着新年钟声的敲响，人们并没看到什么，除了出现一些小故障外，世界仍井然有序。

8.非典

人们对甲型H1N1流感如此反应的直接原因是来自非典的教训。非典的正式名称是严重急性呼吸综合征(SARS)，导致SARS的病毒是由动物传给人的，2002年11月感染这种病毒的第一个人死亡。非典让整个世界变得郁郁寡欢，人们储备好口罩和瓶装水等待着末日到来。虽然后来不再有人感染非典，但这种病毒被认为仍然存在，仍在动物之间传播。卫生官员警告，非典可能还会回来。

责任编辑庞云