天文学家发现系外行星围绕红巨星运转

柳　明

据国外媒体报道，天文学家新发现一颗太阳系外行星在近轨道上绕一颗垂死的红巨星运转，此发现让研究人员对我们太阳系的命运和膨胀恒星及其行星如何相合有了更多的了解。

这颗新发现的系外行星大约是木星质量的六倍，围绕着一颗濒死的恒星HD102272运转。此系外行星比其他任何天体都要离这颗恒星近，实际上它距离此红巨星仅仅0.6个天文单位（AU）。1个天文单位相当于地球到太阳的距离。天文学家表示此距离是极限，没有行星能如此冒险地靠近一颗红巨星。HD102272位于狮子座，距离地球1200光年。至今为止，大约已知20颗红巨星有行星。科学家怀疑还有另一颗行星在更遥远的地方围绕此红巨星运转，如果存在第二颗行星，这个系统将成为在红巨星周围发现的第一个多行星系统。新发现的红巨星是科学家迄今已发现的10个红巨星星系中最遥远的一个。它的体积大约为太阳的10倍，质量是太阳的两倍，但它最终会膨胀为太阳的100倍大。

此次新发现的一个重要意义在于使天文学家通过对比研究，加深了对太阳系未来的认识和理解。科学家早已预言，像太阳这样大的恒星将会在耗尽所有氢燃料死亡时，最终膨胀成一颗红巨星，其核心收缩并开始燃烧氦，而其外壳则膨胀为原有大小100倍的气球。当我们的太阳到这一地步时，地球和其他行星将会被蒸发。