“冰河世纪”的地球真相

本报驻俄罗斯、英国特约记者 傅涞 纪双城 本报特约记者 奇云

7月8日，《冰河世纪3：恐龙的黎明》在国内各大影院上映。该片是美国动画电影《冰河世纪》和《冰河世纪2：消融》的续集。在炫目的特技和温情的故事背后，冰河期的真实情况究竟怎样？人类和这些动物在冰河期过着怎样的生活？

不可能存在恐龙

2002年首映的《冰河世纪》讲述了这样一个故事，猛犸象曼尼、树懒希德、剑齿虎迪亚戈生活在“冰河世纪”，急着迁徙到温暖的地方。

按照影片的提示，这个故事发生在几万年前，那么这些动物们所处的“冰河世纪”应该是第四纪大冰期。在地球几十亿年的地质史中，至少出现过三次大冰期，公认的有前寒武纪晚期大冰期、石炭纪一二叠纪大冰期和第四纪大冰期。第四纪大冰期是从250万年前开始并一直持续至今。在第四纪冰河期之初，冰川覆盖了整个北半球，地球的年平均气温比现在低10℃～15℃，全球有1／3以上的大陆为厚厚的冰雪覆盖，现在的美国纽约一带有上千米厚的冰层。但是在大冰期之中，也会出现一些气温回升的“间冰期”。通说认为，我们现在仍处于第四纪大冰期的间冰期内。

对于《冰河世纪》系列电影的情节，部分科学家表示认同，但更多的科学家则指出，电影虽然具有一定科学依据，但考究不够严谨。英国谢菲尔德大学的考古学家保罗·彼提特认为，《冰河世纪》主要展现了冰河世纪时夏季的短暂情景，因为冰河世纪时一年的大部分时间是相当寒冷的，动物不会像电影中一样活跃。

至于影片里出现的许多物种，也并非真正生存在同一时代里。在《冰河世纪3》里，观众不仅能在影院里重遇久违的猛犸象、剑齿虎、树懒，还将认识影片中的新主角恐龙，但实际上恐龙早已灭绝于约6500万年前的白垩纪晚期，不可能与生活在距今300万至1万年前的猛犸象和剑齿虎相遇。作为大型的冷血动物，恐龙也不可能在寒冷的冰河期生存下来，所以影片中虚构了一个温暖的“地下世界”，作为恐龙最后的栖息地。

在电影中，人类也频频出现，比如第一部的主要情节就是猛犸象、剑齿虎和树懒护送一个人类婴儿寻亲。这个故事固然温情，但是并不那么可信。在冰河期，剑齿虎处于食物链的顶端，是凶残的猎手，绝对不会和树懒和谐相处。影片中温顺的猛犸象也要比它们的近亲，现代非洲象凶猛很多。而且，在冰河期后期，人类已经高度进化，具备了使用工具、协作围捕猎物的能力，猛犸象、剑齿虎等动物都已经成为人类猎物。根据研究，这些大型动物的灭绝，很大程度上也是由于人类的屠杀。影片中各种动物和人类和谐相处的场面，只是导演温馨而大胆的艺术想象。

冰河期动物的真实命运

《冰河世纪》中的主角们，整天都在忙一件事——逃生，以便在气候变化带来的自然灾害中幸存下来。而在第四纪大冰期中，也确实有大量物种因气候变化而灭绝。在第四纪冰河期前，地球上气候温暖，环境适宜生物生存。生物生存在这样的环境里适应性就逐渐变差，甚至退化，结果在大规模冰河来临的时候，很多物种便被淘汰，幸存者不得不迁徙到更温暖的地方寻找食物。寒冷也使得许多动物开始进化出厚重的毛发，比如猛犸象，而体型较小更适宜生存的哺乳动物，如影片中的小松鼠，也开始登上历史舞台。《冰河世纪2：消融》还反映了一个历史事实：在第四纪冰河期，地球上的气候在短短的几世纪甚至一个世纪之内即可发生戏剧性的变化。地理学家研究发现，1.5万年前，地球进入大冰期中的间冰期，上一次冰河时期的冰层开始融解，此后 5000 年间原覆盖在北美洲及欧洲北部的广大冰川开始向北极退缩，地球逐步脱离冰河时期，全球气候逐渐暖化，差不多达到今日的温度，可是到了约1.29万 年前，温度猛然逆转，地球突然又回到冰河时期。如此反复无常的气候变化，导致海平面的大幅上升或下降，带来严寒或洪水等灾害。这就是在《冰河世纪2：消融》中，主角们为什么要开始躲避雪崩和洪水等灾害了。

由于气候的变化，在距今2万年到1万年前的这段时期，欧亚大陆北部、大洋洲、非洲马达加斯加的数十种大型动物走向灭绝，北美遭受的打击最为严重，70%的大型哺乳动物在距今大约1.1万年前突然消失。灭绝的物种有巨鹿、毛犀牛、穴熊，北美洲的许多种大地懒、河狸兽、雕齿兽、古骆驼，还有猛犸象和剑齿虎。这些神奇的动物当时已经主宰地球超过10万年，却像6500万年前的恐龙一样突然就不见了。

所幸的是，许多已灭绝动物的遗体在沉积层中被完整保存，人们得以一睹它们的真身。2007年春，在俄罗斯西伯利亚北部亚马尔-涅涅茨自治区，一头生活于1万年前、有皮有骨、有血有肉但已成冻尸的雌性小猛犸象“柳芭”在河流冲开的冻土区被人们发现。2008年，美、俄科学家从这头被冻僵的猛犸象腿部提取了DNA样本进行分析，已经完成了近一半的猛犸象基因组图谱。此后，来自英、德、美等国的科学家利用新方法，从仅仅200毫克骨骼开始，生成了猛犸象的完整线粒体基因组序列，燃起了世界对克隆猛犸象的兴趣。

目前，俄罗斯生物学家正在西伯利亚修建一座冰河期公园，在这个160平方公里的公园内，许多冰河期的植物群落保存完好。冰河期野马的最近后代——亚库蒂马和一些驯鹿、驼鹿等已经成为这个公园的主要成员，科学家还计划引进更多的动物，譬如野牛和麝香鹿等。如果科学家能够成功克隆出猛犸象，这种史前巨兽将可能再次奔跑在西伯利亚平原上。

冰河期人类加速进化

关于冰河期的成因，科学界有各种不同说法。多数研究者认为，它可能和地球公转的角度影响太阳照射有关，亦可能和地球的板块移动、洋流变化、火山爆发等有关。

尽管冰河期导致大量物种灭绝，现代人却是冰河期的受益者。正所谓“天将降大任于斯人也”，冰河期的严酷环境迫使猿人更多地使用工具，并最终进化成现代人。在影片中我们也可以看到人类已经学会了建造房屋，使用简单的工具。

约100万年前，冰河气候导致非洲草原化，直立人不得不开始迁徙，这是人类第一次走出非洲。约80万年前，直立人来到现在的西班牙地区，此时在东亚也出现了直立人，比如著名的北京猿人。

约3万到25万年前，早期智人从非洲向欧亚非的低中纬度区迁徙，这是人类第二次走出非洲。但是由于气候变化，在3万年前，所有早期智人都被淘汰。约1万到5万年前，晚期智人也就是现代人的祖先向五大洲扩张，这是人类第三次走出非洲。这时，人类沿着白令海峡的冰桥首次抵达美洲大陆，当今世界四大人种也逐渐形成。

人类文明在冰河期也开始萌发。对于冰河时代欧洲文化有着长期研究的英国考古学家彼提特认为，当时在苏格兰东南部的低地、荷兰以及莱茵河地区中部的洞穴里，都有原始人类活动。我们今天在洞穴墙壁上看到的绘画，就是这些原始艺术家们所作。走出冰河世纪的人类，凭借在冰河时代锻炼出的智慧和行动能力，进入了文明大爆发的时代。可以说，现代人的出现，是冰河期最惊天动地的一个成就。▲