无冰的北冰洋

相信很多同学小时候都听过或者唱过《种太阳》这首儿歌，歌中唱到要种一颗太阳送给北冰洋，让那儿“变得温暖又明亮”。《Geek》在今年的3月刊中曾介绍过“人造太阳”，虽然那颗“太阳”还不能真正投入实用，但根据来自NOAA(美国国家海洋和大气管理局)和NASA的数据，用不着投放人造太阳，北冰洋的海冰已经开始急剧变薄并减少，30年后北冰洋的夏季将几乎看不到冰天雪地的景象!据科学家预测，到那时夏季末的北冰洋仅仅剩下约100万平方公里的面积被海冰覆盖，而目前的海冰范围达460万平方公里。虽然更加开放的水域可能对海运以及海底石油和矿物开采有利，但生态系统的动荡却是人类不得不面对的一个问题。

虽然2007年政府间气候变化专门委员会(IPCC)已经在多个全球气候模型的预测结果上评估了北极未来可能的变化趋势，但华盛顿大学的气候学家Muyin Wang和NOAA太平洋海洋环境实验室的James Overland却对2007年夏末和2008年海冰覆盖面积急剧减少的原因有着不同的看法。他们对现有的23个模型加以挑选，将它们的计算结果与最近几年北极海冰的实际情况加以比对，剔除那些数据和现实偏差较大的，选出了匹配最好的6个模型。然后他们再次对它们的预测结果进行评估，为的是找出那些考虑了太阳辐射量的季节变化，能反映夏季和冬季冰量差异的模型。最终，在符合研究人员标准的6个模型中，有3个具有精细的海冰物理和动态表现能力。

科学家们发现，一旦夏末的海冰面积下降至460万平方公里——实际上在2007年和2008年分别是430万和470万平方公里，所有的6个模型都显示出海冰骤减的趋势。所有的模型预测出的北极地区进入无冰状态(仅仅是指在9月)平均所需的时间是32年，其中一些模型甚至计算出这种情况最快在11年后就会到来!

Overland认为，近年来由自然原因和全球变暖共同造成的罕见高温，使得夏季海冰消失来得比IPCC预计的要早，因为之前的预测只考虑了人类排放二氧化碳的影响。不过，Wang和Overland也承认，未来也不一定会真正出现“无冰的北冰洋”，毕竟混沌的“蝴蝶效应”在自然变异中的作用甚大。尽管如此，人类正在见证北极明海冰的快速消失却是不争的事实。

针对标题，最后要说明一点的是，北极海冰并不会完全消失，加拿大北部和格陵兰岛一带一年四季始终存在着厚厚的冰盖，这是由于席卷北冰洋的强风将冰层吹到一起并把它们堆积了起来。记住，《Geek》从来不当标题党!