徐九经和他的“三字经”

邓忠强

20世纪80年代，曾上演过由京剧名丑朱世慧主演的《徐几经升官记》，其中一句唱词“当官不为民做主，不如回家卖红薯”，不仅风靡至今，还被人拿来做过不少文章。这个徐九经(1495—1580)，《明史》本传上名徐九思，字子慎，是明朝嘉靖时人。明朝嘉靖年问的清官廉吏中，人们对刚直不阿的海瑞知之甚详，但对这位徐九经却了解不多。其实，就刚正廉洁、勤政爱民而言，徐九经并不比海青天逊色。

嘉靖十五年(1536年)，已过不惑之年的徐九经步入仕途，出任句容县(今属江苏省)县令。在任县令的九年中，他为民兴利除弊，做了许多好事，深受当地父老爱戴。后来，徐九经升任工部营缮司主事，乡亲们得知他要离开句容县，便动情地希望他临行前留下几句训词。以资纪念。他挥泪对众人说：“我没有什么训词，唯独希望你们在今后的日子里，能牢记三个字：俭、勤、忍。能俭，就不会浪费；能勤，则不会衰败：能忍，就会忍让谦恭，不至于引起无谓的争斗。这些就是做人处世以保身家的道理。”这一临别赠言里的“俭、勤、忍”，被当地百姓奉为“徐公三字经”。

切莫以为徐九经的这个“三字经”只说给别人听，其实他在自己二十几年的从政生涯里也是这样做的。徐九经自奉俭约，平素很少食肉，一般只以蔬菜佐糙米饭。他曾画了一幅蔬菜图悬于堂上，并常对部属说：“古人讲，民不可有此色(菜色，比喻饥馑者的脸色)，士不可无此味(蔬菜味，这恰恰是肉食者们所缺少的)。”以此来提醒自己和部下留心民间疾苦，保持俭朴的生活。

徐九经不仅廉俭，而且勤于政事。他在任都水司郎中时，主持过张秋河水利工程。原来明朝政府为保证漕赋供应，在治河工程中很少考虑兼顾漕运和农田水利。张秋河流经山东西部，经常受到黄河水患影响，以致出现“漕水溢则泛滥为田患”的严重后果。经过认真考察，他设计了新的治水方案：在张秋河的沙湾一带建起控制河水流量的减水桥，当洪水上涨时，提高闸门以泄洪，不至于泛滥成灾；当河水减少时，则降低闸门，截住河流，抬高水位，以利农田灌溉。水利工程完成后，国家与百姓皆受利。事实证明，直至清朝初年，沙湾的减水桥仍然发挥着漕运、分洪、溉田等多种社会效益。

值得称道的是，在整治“张秋诸漕河道”时，徐九经常常亲临现场指挥，未尝有一丝一毫的懈怠。正當工程紧张进行之际，恰逢新任工部尚书赵文华借巡视东南平定倭寇为名率众南下。赵文华是奸相严嵩的死党，权势熏天，所经地方官吏慑于他的气焰，无不投其所好，献纳迎送。然而当他们一伙威风张扬地路经沙湾时，徐九经只派了一个差役拿了一个手板去见赵文华，手板上写道：“郎有事沙湾，不敢离也。”意思是说，我徐九经身为水郎中，眼下正忙于治水工程，不敢擅离职守私事上峰。气得赵文华把手板甩在地上，愤愤而去。这个小插曲反映了徐九经的“忍”，绝不是向权势低头折腰，更不是与权贵同流合污。当然，像徐九经这样刚直抗上的，自然不为严嵩一伙奸党所容。嘉靖三十六年(1558年)，63岁的徐九经终被罢归故里，对这种不公平的结果，时人为之惋惜不平，但他只付之淡淡一笑，处之泰然。或许，这是徐公对于个人荣辱置之度外的又一种“忍”字境界吧。

集廉勤与刚正于一身，可说是古代清官的一个典型特征，无论徐九经、海瑞、于谦、林则徐或包公，莫不如此。这是一个很值得玩味的话题。我们是否可以说，廉勤是刚正的前提和必要条件?试想：为官者如果不能做到廉以洁己，勤以为政。他的口、他的手、他的腰就一定硬不起来，而要刚正不阿，不为权势所屈，其可得乎?由此可见，若要做个清廉刚正的好官，就得以俭为荣，以勤为师，既俭朴自持又勤民所需，套用“俭以养廉”这句古话来说，这就叫做“廉以养刚”，“勤以养民”。