浅谈中间件技术在数字电视中的应用

郭宏亮

[摘要]我国内有线数字电视已进入整体转换时代，有线电视的发展也步入了一个全新的阶段。无论是正在进行“整转”还是已经完成“整转”的网络运营商，都希望充分利用数字电视平台，为用户提供新的增值业务，在增加用户体验价值的同时，进一步提高赢利能力。因此，在数字电视平台上如何快速有效地部署新业务也就成为运营商必须要面对的一个非常重要的问题，而机顶盒的软件架构是决定新业务能否实现快速部署的一个重要因素。

[关键词]中间件 标准 数字电视

中图分类号：TN94文献标识码：A文章编号：1671－7597（2009）0520020－01

一、数字电视的中间件技术

数字电视中间件是指位于数字电视机顶盒内部实时操作系统与应用程序之间的软件部分，它是一个纯软件系统，它也是一个比较笼统的概念。它处于数字电视技术平台和互动应用之间，是建立在数字电视接收设备驱动层之上，为交互应用提供一个完整的应用编程接口的软件系统。它的最大特点是把硬件平台与应用软件的开发、应用隔离开，各级网络运营商只需专心开发技术平台上的应用，而无需考虑技术平台和机顶盒的升级换代问题，因而可以保证互动电视的应用开发做到平滑升级。它包含一系列的功能，如内存管理、通信管理、图形系统管理、SI数据装载、系统资源管理以及与前端系统间的通信及控制等。它以应用程序接口API的形式存在，整个API集合被存储在机顶盒的闪存FLASH中。针对机顶盒的应用程序基于API进行开发，能够支持丰富的应用。采用中间件系统，可以跨越技术、标准等复杂的内容，用简单的方法定制具有自己特色的应用软件，从而在提高开发效率、减少开发成本的同时能够跟上技术的发展，将应用的开发变得更加简捷，使产品的开放性和可移植性更强。虽然中

间件对机顶盒硬件资源的要求较高，但在开发大量应用时成本大大下降。

二、数字电视普及中间件乃大势所趋

随着机顶盒评议的展开及数字电视的发展，用户需求的日益提升，由原来的被动收视，转变为主动点广播，而数字电视的生命力在于他的增值服务，只有通过服务才能体现数字电视的价值。运营商普遍采用的是开发加集成的机顶盒软件架构，即机顶盒的基础应用，由厂商按照运营商的实际需求开发。不同的中间件系统会提供不同的与下层驱动资源模块接口以及与上层应用编程接口，因此不同的系统之间是不能互通的。因而人们在数字电视业务的不断拓展过程中，认识到了制定统一的应用程序接口的重要性。可以说，中间件技术的发展与中间件标准的制定进程是同步的。数字电视领域的两大标准化组织欧洲的DVB和美国的ATSC在制订数字电视广播标准、数据广播和交互业务标准之后，开始制定中间件的标准。DVB已经提出了基于Java虚拟机的中间件标准多媒体家庭平台（MHP），我国的数字电视中间件标准主要参考MHP，目前正在制定之中。ATSC成立了T3/S17技术专家小组委员会，致力于机顶盒软件环境的定义，称之为数字电视应用软件环境（DASE）。

三、中间件标准在数字电视发展起的推动作用

中间件标准的使用和推广，使数字电视真正成为不同厂家都可参与竞争的一个产业，彻底打破某一家技术、系统或设备供应商控制、垄断运营的状况。这无疑是运营商所要求的，同时也是机顶盒生产商所期待的。中间件标准将在以下四个方面数字电视市场的发展：

它会促使电视台、网络公司等数字电视运营商积极采用符合我国国家标准的数字电视中间件系统，包括前端应用与数据的播发服务器系统和接收端的软件系统。这样，运营商可以采用任一家的播发服务器；而机顶盒生产商则可以自由销售，让用户自己去选择，就像购买电视机、DVD播放机一样；对于提供交互与增值业务应用的内容运营商而言，也有了众多的选择，应用的成本也自然会降低。

机顶盒生产商将会快速移植、集成符合标准的中间件系统。机顶盒生产商的最终目的是销售他们的机顶盒，他只需要移植一家公司的中间件软件便可以在全国的任何网络中运行，被其他运营商所接受，而不像目前这样，如果向不同的运营商提供机顶盒就得移植不同的中间件系统。毫无疑问，中间件标准会极大地降低机顶盒的设计和生产成本，在市场上销售的机顶盒的价格会下降，使用户受益，无形之中促使了数字电视市场的快速发展。

交互应用将成为运营商进行市场宣传、开展数字电视增值服务的有力工具和杀手锏。中间件标准的实施，使得应用开发的门槛消失，而且开发出的应用可以同时提供给多家运营商，这无疑使应用程序的成本降到最低，使运营商受益，减少数字电视市场的开发费用，从而使运营商开展多层次、全方位的增值业务，有力推动运营的发展。

目前的运营商启动数字电视，要么不上中间件，要么采用某一家中间件技术公司的私有中间件技术而被其牢牢地卡住了脖子。在第一种情况下，因为内容不丰富，没有交互应用，从而限制了用户的开拓；在后一种情况下，接收机要依赖于某一家中间件技术公司，前端系统、应用开发都得需要这家公司提供，因而价格极贵，成本自然下不来。

我国在制定中间件标准的过程中，在充分借鉴MHP先进经验的同时，应充分考虑我国数字电视领域的技术水平和研发能力，制定一个简洁实用的标准。同时，从MHP的API对HTML模棱两可的处理方式，可以看出欧洲人对PC和Internet“欲说还休”的暧昧态度和深厚的电视情结。在欧洲，个人电脑和Internet的渗透率相当低，而图文电视作为电视相关活动的一种，已经覆盖了整个欧洲大陆。因此对于欧洲人来说，绝大部分经验和电视机有关，这是欧洲特别强调以电视为中心的根本原因。因此，我国在制定中间件标准时还应考虑我国的经济和文化现状。我国PC和Internet的普及率比欧洲更低，人们的电脑经验微乎其微。相比之下，电视在我国的普及程度很高，3.17亿台电视机和近8000万有线电视用户都是全球第一，特别是电视广播“村村通”工程完成后，广播电视是中国老百姓获取信息的主要来源。因此，面向我国大众的数字电视，特别是数字电视的互动性，不能简单照搬现成的方案，而必须充分考虑我国大众使用家电的经验。对没有电脑使用经验的人来说，和软件打交道并不是一件很容易的事，很容易手足无措，即使是电脑的熟练操作者，接触一个新软件也不轻松，因此我国在尽快制定中间件标准的同时，计算机界、广播电视界和通讯界应通力合作，开发适合我国国情的数字电视应用软件管理多个应用可能竞争的资源。

参考文献：

[1]刘达，《数字电视技术》，电子工业出版社，2005年4月.

[2]廖洪涛，《数字电视交互系统中间件》，中国广播电视出版社，2005年1月.

[3]冯传岗，“论数字电视中间件系统的传输协议及模型”，有线电视技术，2006年01期.