大唐猛将程咬金

文　楚

程咬金，是一个家喻户晓的小说人物。他原名程(粤音咬)金，后称程知节，是隋末唐初的人，在小说《隋唐演义》中，写成程咬金。他在隋末曾跟从李密、王世充等，后来跟随李世民，讨平隋末群雄，到唐高宗时，官至大将军，后因率军西征无功而罢官，这在正史中有传记载。

在小说中，他是一员福将，以一对板斧为武器，武艺不太好，但运气却好。打仗时，遇到不强的对手，三板斧已经奏功；遇到强的对手，耍完三十六道板斧，仍无法取胜，便拍马逃去。现在也有“程咬金三板斧”、“三十六道板斧”、“半路杀出个程咬金”等谚语，便都出自这些历史小说。

生于乱世

程咬金生于公元593年，卒于665年，享年72岁。在唐朝建立的过程中，他屡立战功，在凌烟阁二十四功臣中排名第十九。《隋唐演义》如此描写程咬金的第一次出场：

双眉剔竖，两目晶莹。疙瘩脸横生怪肉，邋遢嘴露出獠牙。腮边倦结淡红须，耳后蓬松长短发。粗豪气质，浑如生铁团成；狡悍身材，却似顽铜铸就。真个一条刚直汉，须知不是等闲人。

这段对程咬金相貌和气质的描写倒是和正史非常接近。程咬金是济州东阿(今山东东阿县)人，青年时期骁勇善战。据《旧唐书·程知节列传》记载，程咬金“少骁勇，善用马槊”。槊并不是传说中的板斧，而是一种长杆的矛，在马上抡起来很威风。不过，程咬金当时用它只是为了保命。隋朝末年，隋炀帝杨广统治残暴，骄奢荒淫，连年大兴土木，不断对外用兵，繁重的徭役、兵役使得田地荒芜，民不聊生，最终爆发了大规模的农民起义。起义后。义军相继发展到百余支之多，每支义军少则数百人多至十余万，但规模都不是很大，同时也没有政治目标，基本上是流动作战，四处抢掠。程咬金为此聚集乡里豪杰共保乡里，以备义军。这说明他最初出道并不是跑到瓦岗寨当混世魔王，而是为了保乡里的安全，换句话说，程咬金非但没有当强盗，反而是率领乡民抗击盗贼的大英雄。

七年的战争让农民起义军的规模由小变大，实力由弱变强，他们逐渐冲破地域限制；走向联合。至大业十三年左右，在全国范围内形成了三支强有力的起义军，即翟让、李密领导的瓦岗军，窦建德、刘黑闼领导的河北义军和杜伏威、辅公佑领导的江淮义军。此时各地都在起事，盗贼蜂起，程咬金这支“土八路”的生存非常艰难，必须依附于某一支更强大的力量才能继续生存下去。于是，程咬金依附了瓦岗军的大将李密，署为内军骠骑。此时李密简选八千名勇敢异于常人的兵士，以四骠骑统领，号为内军，程咬金即四骠骑之一。李密常对人讲。“此八千人可当百万军”，可见他对程咬金的重视程度。

唐武德元年(618年)，李密连续四次进攻隋朝的东都洛阳，在瓦岗军和隋朝大将王世充在北邙山的决战中，程咬金第一次显示了他的英雄气概。王世充率众猛攻单雄信统领的外马军，李密见状就命程咬金与裴行俨前去支援。裴行俨也是勇猛骑将，先行冲阵。行到中间被流矢所中，滚落马下。当此紧急关头，程咬金拍马赶来，连杀数人，王世充的隋军望之披靡。程咬金杀到裴行俨身边，俯下身来，一把将亲密战友拉上马，横抱着就往自己大营退却。王世充又派骑兵追击，程咬金因抱着一人，不如平时灵活，只觉得胸口一热，一杆长槊透胸而出。程咬金缓缓回头，目眦尽裂，瞪得那个杀手胆战心寒。只见程咬金霹雳一声大吼，撅断了长槊，掉转槊头刺死了那个杀手。王世充军见状不敢再追赶，二人顺利返回本营。

李密与王世充大小近百战。胜多败少，但洛水之战大败，‘败投李渊。程咬金、单雄信、秦叔宝等人不得已，归于王世充。王世充对这批勇猛的降将十分看重，优渥有加。然而程咬金却看不上王世充狡诈狭隘的性格，秦叔宝亦有同感，于是两人开始找机会离开王世充。不久，王世充与李世民战于九曲，程咬金等人列于战阵，忽然与秦叔宝等人拨转马头，面向王世充道：“荷公接待，极欲报恩。公性猜贰，傍多扇惑，非仆托身之所，今谨奉辞。”言毕，与左右数十人跃马而奔唐军。王世充身后有数万兵马，但因惧怕程咬金等人的勇武，只得眼睁睁地望着他们离去，无一人敢追其后。这就是程咬金和秦叔宝归唐的戏剧性过程。

屡建奇功

程咬金和秦叔宝二人归唐后便成了李世民的左膀右臂。李世民十分尊重他们，任命程咬金为秦王府左三统军，秦叔宝则为马军总管。同李密一样，李世民也在全军中挑选了千余精锐骑兵，皆着黑衣黑甲，分左右队，由程知节、秦叔宝、尉迟敬德、翟长孙等骁将统领，号称玄甲队。每次冲锋陷阵，李世民都披上黑甲亲率玄甲队作为先锋，伺机进击，所向披靡，敌人畏惧。程咬金随李世民破宋金刚、窦建德、王世充，又任左一马军总管，每次作战都奋勇争先，因功封为宿国公。

在李建成集团和李世民集团争夺太子之位的血雨腥风中，李建成为了斩除李世民的羽翼，把程咬金外调为康州刺史。情急之下，武人出身的程咬金对李世民以言相激：“大王手臂今并翦除，身必不久。知节以死不去，愿速自奎。”在诸将领的拥戴之下，李世民悍然发动“玄武门之变”，诛杀了李建成集团，两个月后胁迫李渊把皇位拱手相让，李世民正式登基。程咬金因这一场大功劳，拜太子右卫率，迁右武卫大将军，赐实封七百户，拜将封侯，实现了古代社会臣子的最高理想。

讨伐突厥

唐高宗显庆元年(公元656年)，已经六十多岁的程咬金任葱山道行军大总管讨伐西突厥。在鹰娑川一役中，和4万西突厥大军狭路相逢，前军总管苏定方亲率500骑兵迎战西突厥，结果以少胜多，西突厥大败，苏定方乘胜追奔20里，杀、俘1500余人，缴获马匹、器械等战利品不计其数。副大总管王文度非常忌妒苏定方的大功，对程咬金说：“现在虽说是获胜，但官军也洧死伤，千万不要急追敌寇，应自结方阵，慢慢谨慎前行，敌则战，万全之策。”此外他还意犹未尽，居然告诉程咬金说皇上另外有密旨给自己，让程咬金及全军归他指挥，并下令军队不可深入追敌。

程咬金一听皇上有密旨给副帅，只好无可奈何地听从了王文度的计策。唐军带着庞大的辎重深入西域，粮草不继，理应主动出击，速战速决，这一来却犯了兵家大忌，致使唐军终日骑行马上，身披重甲。严寒朔风，人困马乏，相继冰冻而死。

苏定方认为其中肯定有诈，暗地里劝谏程咬金应下令把王文度抓起来，飞表上奏皇上弄个清楚。然而此时的程咬金已无年轻时的锐气，竟摇头不从。

唐军推进到了恒笃城(今哈萨克东南)下，城中数千胡人开门请降，王文度说：“这些胡人是假投降，等我们离开，定会反叛，干脆把他们全杀了，还能得大笔钱财。”苏定方一听大怒，反驳道：“大唐堂堂正义之师是来平叛的，如此一来我们自己就成盗贼了，怎能称得上捏为国伐叛!”程咬金默许王文度。几千胡人被杀得干净，王文度“分其财，独定方不受”。

这一场杀戮，因为屠杀的是投洚的平民，在西域引起了严重的后果，西域各部再也不敢存着归附唐朝的念头了。唐军孤军深入，又得不到支持，只好班师还朝。

回师以后，事情败露，王文度因矫诏当死，特除名免职。程咬金因逗留不进及不努力追敌，减死兔官。后来虽然又被起用。但毕竟器短，他主动请求退休，从此在家颐养天年。高宗麟德二年(公元665年)，程咬金寿终正寝，走完了他传奇的一生。