稀有金属成世界敏感争夺点

本报驻加拿大、德国、英国特约记者 陶短房 青木 霍斯欧

“中东有石油，中国有稀土”，这句在国际能源领域流传的话表明中国稀土储量和产量在世界占有重要的战略地位。中国是一个稀有矿产资源储量丰富的国家，包括稀土在内，中国有多种稀有矿产的储量居世界第一位。在过去很长一段时期内，中国和同样拥有丰富稀有矿产的非洲、南美国家以低廉的价格向世界，特别是西方发达国家提供这些资源。但近日，就“中国采取措施限制稀缺资源出口”，美国联合欧盟向WTO告中国的状，认为中国是在“囤积资源”，不少西方媒体也借机渲染“东西方贸易战”。由于稀土、钨等稀有矿产都具有战略价值，因此正逐渐成为全球一个敏感的争夺点。德国研究机构前不久发表的一份报告甚至担心，到2030年，全球可能爆发稀有金属大战。

中国稀土曾卖出“土”价

究竟是哪些敏感的原材料产品触动了美欧的神经？英国《卫报》把这次“工业原材料风波”涉及的稀有资源一一列举：铝、焦炭、钼、稀土、硅、锡、钨和锌等。报道说：“如果再用形象一点的话来形容这些原材料的用途，它们主要是用来生产钢铁、汽车、微型芯片、飞机的。”位列“风波”名单中的稀土可用于制造复合材料，因此被人形象地比喻为“工业味精”。日本国际未来科学研究所的代表浜田和幸曾说，中国拥有大量稀土资源，就仿佛“掐住了日美的咽喉，日本和美国没有这些稀有金属，就无法制造精密的制导武器”。

白云鄂博，这个美丽的地名在中学的中国地理课本中也许只出现过一次，但因为该地富藏稀土，“世界稀土之乡——白云鄂博”却被人牢牢记住。白云鄂博在蒙语中的含义是“富饶的圣山”，不算别的矿产，仅稀土储量就占了全世界的半壁江山。但作为淘金者的乐园，当地的生态环境近些年已经受到影响。更令人遗憾的是，在绝对占有国际市场的优势下，国内一度曾有说法，中国的稀土只卖出了“土”价钱。由于日本经济产业大量需要稀土资源，日方采用各种手段“帮助”中国开采、出口稀土，经过10多年的掠夺式开发，中国稀土可采储量由占世界的80%多跌落到不足52%，而由于不掌握定价权，加上出口的是最原始的初级产品，中国出口稀土最便宜时每公斤价格仅18元人民币，而国际市场的价格竟高达1000美元/公斤。

除了稀土，中国储量居世界第一的稀有矿产还有：占全球供应量80%的铟，主要用于平板显示器、合金、半导体数据传输、航天产品的制造；占全球供应量85%的钨，因主要用于硬质合金、特种钢等产品而有“工业牙齿”之称；产量占全球50%的锗，主要用于夜视仪、热成像仪、石油产品催化剂、太阳能电池等生产。此外，像中国储量居世界第二位的钼，因为在军事工业中应用广泛，被称为“战争金属”。这些资源的一大共性是不可再生。

美欧争夺稀有矿产的历史不光彩

美欧和日本等西方国家盯着中国的稀有矿产不放，主要是担心中国如果“关门”，这些国家就难以在国际市场上寻得价格合适的替代品。其实在美国贸易代表柯克这次列的20多种原材料中，有的本来并不“稀缺”，如焦炭，只要有煤藏的国家都能生产，而煤矿资源的分布是相当广泛的。但炼焦是一项重污染工业，不少发达国家并不愿在本国大规模发展这种产业，因此便十分依赖从国外进口，这样一来，这种“大路货”也就自然而然“稀缺”起来。

为了争夺稀有矿产，老牌发达国家不遗余力，甚至有过发动战争的历史。铝矾土全球储藏量最丰富的国家是西非的几内亚，在殖民时代遭受了法国殖民者的残酷掠夺。几内亚开国总统塞古·杜尔斩断“几内亚与法国脐带”后，法国便利用其在铝矾土国际市场上的定价权、话语权，对几内亚实施全面报复，令这个昔日西非最富饶的国家一度到了“守着金碗要饭吃”的地步。

前扎伊尔（现刚果民主共和国）总统蒙博托1997年被赶下台之前被人称为“20世纪第一贪”。这个非洲国家拥有全球绝大多数钶钽矿、镍矿和钴矿资源，而钶钽是制作大容量电池的必需品，镍和钴则在军工、核技术等产业不可或缺。为了获取这些战略资源，一贯打人权、民主和反贪牌的美国却对蒙博托百般呵护，美国前总统里根甚至在公开场合亲热地称蒙博托为“美国最好的朋友”、“一个好人”。围绕稀缺资源的争夺在蒙博托下台后仍在刚果民主共和国残酷地延续着。不少发达国家的大公司和当地军阀勾结，以极低的代价雇佣当地人开采这些资源，矿工冒着生命危险，每天所得却不到1美元，而他们所开采的矿石却“比金子还贵重”。为了争夺这些宝贵资源，一些西方大财团不惜在当地操纵代理人，挑起没完没了的内战。

美国早在二战期间就对稀缺资源进行有效控制，在对盟国的支援和对日本的战略封锁中涉及到铝、镍等稀缺物资的供应。尽管英国是欧盟能源资源最丰富的国家，但稀有矿产的储量却极为贫乏。在争夺稀缺资源上，英国政府也费了不少心机。1982年的马尔维纳斯群岛战役至今还让英国人与阿根廷人之间产生隔阂，原因之一是在主权争执不休的马岛地区蕴藏着大量铝、铁、银、铅、锰等矿产资源。

日本是个战略资源极度缺乏的国家，这让日本人的危机意识十分强烈，几乎所有重要物资都会实施储备制度。镍、锰、钛等稀有金属，日本要完全依靠进口，其中90%的钨从中国进口。日本经济产业省3年前曾表示，除了原来国家法律规定必须储备的稀有金属外，还计划将铂、铟以及稀土等也列为必须储备的战略物资，以防“因中国需求增加造成稀有金属短缺”。

欧洲对有些稀有金属百分之百依赖进口。欧盟已出台新的战略措施刺激和保护欧洲企业加紧争夺这些原材料。欧盟认为，欧洲高科技行业需要保持这些材料的价格稳定，否则会影响企业生存，并威胁到成千上万工作岗位。除了到非洲、美洲等地争夺稀有金属储藏外，很多西方国家还开始回收稀有金属。德国大力发展金属垃圾和电子垃圾的回收利用，因为这些垃圾中含有一些稀有金属，例如铟、钌等。德国开发的新型自动化多级分离垃圾分拣装置，可以毫不费力地把稀有金属垃圾分拣出来。

德国专家担心稀有矿产引发战争

前不久，德国未来研究和技术评估所为德国联邦经济与技术部提交了一份名为“2030，未来技术材料缺乏”的研究报告。报告多达401页，由克雷比西等7位德国专家撰写。报告列举了未来20年将会奇缺的22种稀有金属。比如，到2030年时，镓的需求将是当前产量的6倍，钕的需求是当前产量的4倍。克雷比西教授认为：“稀有金属的供给将是挥之不去的焦点问题。”

未来研究和技术评估所的专家认为，许多稀有金属都集中在少数国家，每个国家都想确保稀有金属源，势必引发冲突。而该报告认为，实际上，稀有金属的争夺战就已经开始。如广泛应用在手机散件的钽矿石，又被称为“灰金”，刚果民主共和国丰富的钽矿石蕴藏量被认为是引发该国血腥冲突的主因。锂是生产电动车电池的主要原料，被视为“21世纪的石油”，南美国家玻利维亚的锂蕴藏量占全球一半，因此该国早已成为全球汽车业觊觎的目标。报告还说，稀有金属的争夺战不只存在于国家间，不同产业也可能因抢夺资源而大打出手。比如，上个世纪80年代制造计算机时需要12种原材料，时至今日需要60种以上，“这无形中就会冲击其他行业的需要”。

德国布伦瑞克理工大学材料化学家特伦普博士在接受《环球时报》记者采访时说，目前主要的稀有金属有30余种，每种金属都有自身的供求特点。像汽车催化剂中通常使用铂来使汽车的污染保持在可接受的水平。在汽车燃料电池中也用到铂。如果目前全球汽车中有5亿辆更换燃料电池，那么世界上的铂将在15年内消耗殆尽。特伦普还列举了国际市场上铟的价格来反映这种危机：2003年1月每公斤铟售价50美元，2008年底价格已经超过了每公斤1300美元，5年上涨了26倍。

美欧联手对中国原材料问题进行攻击，也让不少欧美学者感到困惑。欧盟智库之一的欧洲国际政治经济研究中心主任埃里克森认为，目前欧中经贸关系只能用“戏剧性”来形容了。路透社也援引美国制造商协会负责国际经济事务的副会长法尔戈的话说：“如果这次风波预示着中美将大打贸易战，那是十分可笑的”。▲