劳斯莱斯：英国的寂寞王者

经济学人　编译／丘文敏

复兴的劳斯莱斯公司已经成为英国制造业最强大的象征。它的发展之路给我们的启示是：拥有尖端的技术和先进的制造能力，未必就拥有持久的竞争优势，它还必须拥有独特的服务模式。只有依靠这种服务模式，才能牢牢掌控客户。

劳斯莱斯的改变

一架由亚洲前往美洲的长途客机飞行在太平洋上的高空中，众多乘客在打着瞌睡。刹那间，一道霹雳劈开了厚重的云层。人们被电闪雷鸣惊醒，但很快就归于平静，再次沉浸在梦乡中。而此时此刻，在地球另一头的英国中部城市德比，劳斯莱斯公司的工程师们已经开始了紧张的工作。

喷气式客机被雷电击中是很常见的事——每小时都会发生几次——而且通常不会造成事故。但是这一次雷击给客机的某个引擎带来了轻微的损伤。然而，客机仍将安全着陆，甚至在关闭这个受损引擎的情况下也能做到安全降落。问题是这架客机在抵达洛杉矶后是否要进行一次全面的引擎检修。这将是例行的检修排查，但它无疑会延迟客机的返程时间，同时让数百乘客在候机室苦苦守候。

大量数据从飞机传输至德比。一串串数字在一幅幅屏幕上翩翩起舞，一个个图表被绘制出来，众多技术人员们都在挠头思考着。在飞机着陆前，德比向机组人员反馈了引擎运转正常的消息。这意味着，飞机可以准时返航了。

德比的劳斯莱斯全球电子操控中心有着全天候24小时资讯频道、众多电脑屏幕以及展示全球各地时刻的钟表，这里看起来就像一个外汇交易中心。这似乎与自工业革命初期以来就在德比兴起的脏乱制造业工厂相去甚远。事实上，在中心外面道路下去几百码的地方， 熔炉的火焰在呼呼乱蹿着，切割机发出了滋滋的响声，巨型的空中作业平台屹然耸立。电子操控中心只是这家庞大的工业化企业的心脏。

在这个曾是世界工厂的国家执意要率先进入后工业时代的时候，劳斯莱斯公司的运气就来自这种迫切性。得益于宽松的政府监管和减税措施，英国对外国人才有着无与伦比的吸引力，英国人也由此建立了辉煌的金融业。无论是化学家、物理学家、历史学家，还是大部分最聪明的高校毕业生，都纷纷涌入伦敦。站在金丝雀码头的塔楼上，他们俯视着曾经是世上最繁忙港口的码头，浮想起英国已经流逝的过往。

随着曾经冲刷这些海岸的资金潮的退去，德比展现出英国未来的不同一面。在过去几十年中，劳斯莱斯公司从一个亏损的英国公司转变成为世界上第二大的大型喷气发动机制造商。为了实现这种转变，它故意模糊了制造产品和提供服务之间的界限。它的成功经历表明，即使是英国也同样能兼顾这两样事情。在乐观者眼中，它的成功甚至预示着英国制造业的复兴。

近年来，英国制造业产出虽然一直在增加，但是其占国内生产总值的比例却在下降。目前，英国仍然是世界上第八大的商品出口国，但是其占全球市场的比例已经缩减到3%，远远落后于美国、中国和德国。而在服务出口方面，英国排名第二。

整合技术和服务

然而，劳斯莱斯公司令人啧啧称奇的是它在国外市场的成功。其85%的营收来自国外市场，自从十年前约翰·罗斯成为首席执行官以来，劳斯莱斯公司的营收几乎翻了一倍。如今，从生产线下来的世界上半数最新宽体喷气式客机和四分之一单通道飞机都使用劳斯莱斯公司生产的引擎。在2008年范堡罗航展上，劳斯莱斯公司的订单几乎增加了93亿美元，其两个主要竞争对手普拉特惠特尼集团公司和美国通用电气公司的订单量加在一起为60亿美元，劳斯莱斯公司是它俩的一倍多。

在其他领域，劳斯莱斯公司增长得更快。来自海运操作设备的营收为2002年的两倍，它的设备安装在30000艘船舶上。2008年6月，劳斯莱斯公司启动了新的民用核能业务，它认为在2023年前世界投资新建核电站的资金流每年的价值能达到500亿英镑（750亿美元），它希望能从中分一杯羹。劳斯莱斯公司期望能出售其为皇家海军开发的核潜艇技术。目前，它的防卫设备业务约占总营收的五分之一，而在冷战时期为五分之三。

放缓的世界经济加速了航空公司旧飞机的退休和多笔新订单的取消，而此时的防卫设备业务却涌动着一股稳定的现金流。随着航空业陷入困境，劳斯莱斯公司不得不削减某些工作岗位。但由于对技术和服务经营方式的整合，它比竞争对手们更有可能经受住此次经济危机的打击。

要理解这家公司的成功，需要先了解它在生产民用飞机引擎中使用的技术。生产民用飞机引擎不是劳斯莱斯公司最大的业务，它甚至在1971年还是公司的一个包袱，但在20年后却成为了公司的救命稻草。

我们最好先从一个极不起眼的微小地方说起，那就是组成吊在世界上最大飞机机翼下的引擎中心的涡轮叶片。

涡轮叶片很难制造，因为它们要经受住高温和高压的考验。大型喷气式飞机引擎内部某些部位的温度会达到1600摄氏度，比制造涡轮叶片所用金属的熔点还要高出400摄氏度。（如果没有一个合适的冷却系统，那就像用一个冰做的汤匙去搅拌一杯热咖啡。）每片叶片由高强度单晶合金制成，然后在上面涂上强韧的陶瓷涂层。在引擎运转时，上面由微小气孔组成的网络就会产生一层薄薄的冷气层防止叶片在高温下熔化。

制造叶片仅仅是进入市场的门票而已。劳斯莱斯公司的两个主要对手普拉特惠特尼集团和美国通用电气公司都精通此技。在这样一个竞争激烈的领域里，一个制造厂商技术的提升通常会在几年内激发其他厂商改进技术。意大利比萨的圣安娜高等研究学院的安德里亚·博纳科斯和同事在一个研究中发现，在过去40年中，三家领先的引擎制造商在技术方面轮流坐庄，但是没有一家能保持十年以上的技术优势。

劳斯莱斯公司的成功不在于生产出稍微好一点的引擎进而获得暂时的技术领先优势，而在于设计出与以往完全不同的引擎。值得关注的是，它在相对弱势的情况下取得了这样的成功。直到上世纪60年代后期，大型喷气式飞机的引擎市场还被普拉特惠特尼集团所垄断，它占据了90%的市场份额。劳斯莱斯公司那时只是个小角色，专门为欧洲飞机制造商生产引擎。然而，劳斯莱斯公司的市场份额一点点地被拥有更大国内市场和更多军事订单的美国最大几家飞机制造商所蚕食。劳斯莱斯公司意识到，除非它能开发出适合美国所制造飞机的大型喷气引擎，否则其喷气引擎销售额将在十年内难以为继。

劳斯莱斯公司将一切押在了两个革命性的技术上。第一个是使用碳复合材料制造风机叶片（你在飞机上看到的最大叶片），这种叶片远轻于当时用金属制造的叶片。第二个就是通过使用三个轴代替两个轴的方法改变喷气引擎的基本构造。这两项任务都比劳斯莱斯公司所设想的要更难和更费钱。碳复合材料所制叶片会因冰雹或飞鸟撞击而粉碎。最后，它不得不放弃使用碳复合材料，而转向使用经过测试和验证过的金属制造叶片。从那时起，一系列策略延误和糟糕表现耗尽了公司的现金。在1971年，保守的英国政府最终将劳斯莱斯公司国有化了。

尽管新的设计在那时拖垮了劳斯莱斯公司，但后来却证明了这种新型设计成为了其后一系列引擎成功的基础。比起对手的引擎，劳斯莱斯公司引擎的设计、构造和维护都更为复杂，但是它们更能节省能源以及更耐磨损。更重要的是，它们能被改大或改小以适应更大或更小的飞机。因此，每当一种新型飞机问世，劳斯莱斯公司不用从零开始设计新引擎，相比对手它有着更为广阔的销售范围。这是一个巨大的优势，因为一种喷气式引擎卖得好不好主要取决于使用它的飞机卖得好不好。劳斯莱斯公司由此拥有了全面的市场。在三大主要引擎制造商中，它是惟一一家引擎适合正在开发的三种最新型飞机波音787、空客A380和空客宽体客机A350的厂商。在世界上前50家航空公司中，有45家使用它的引擎。

更多飞机装备劳斯莱斯公司的引擎给该公司带来了巨大的回报，那就是可以卖出引擎零件和提供引擎维护。这是因为卖飞机引擎就像卖剃须刀，卖剃须刀或引擎本身并没有多少利润，利润来自销售刀片或零部件和维修服务。来自引擎修复的利润占总利润的35%；投资银行瑞士信贷的分析家估计，某些喷气引擎制造商在引擎维修和出售零部件方面的营收是售卖引擎本身收入的7倍。许多分析家怀疑，劳斯莱斯公司（以及其他公司）是以亏本的价格卖出引擎。可是人们很难确认这种说法，因为劳斯莱斯公司签的是长期合同，经常是通过销售获得账面利润，而应收账款则要在很多年内逐年收回。劳斯莱斯公司表示，平均起来，销售引擎是有利可图的。

以亏本价格销售剃须刀的问题是其他人可能会生产适合它的刀片。在引擎维护方面的丰厚利润确实吸引了一大批独立的维修服务公司（以及引擎制造商的售后维修部门）。荷兰航空顾问公司的飞机维护专家鲁道夫·希尔德斯证实，大型喷气引擎的零部件可以通过其他渠道以原引擎制造厂商三分之一的价格拿到。

这就是劳斯莱斯公司为何将技术和服务整合在一起的原因，这样可以使竞争对手更难去抢夺它的生意。这不仅仅是简单地送给客户一个剃须刀然后卖给他刀片，这更是每天早上为客户提供剃须服务。除了向飞机制造商销售引擎、零部件和服务之外，劳斯莱斯公司还成功说服它的客户为引擎运转的每一小时付费。作为回报，劳斯莱斯公司承诺，如果引擎损坏，可以获得保修或替换。某位投资分析家说：“它们不是在销售引擎，它们卖的是引擎后边排出的热空气。”这个主意并不是劳斯莱斯公司所独有的，其他大型引擎制造商的做法大同小异，只是劳斯莱斯公司运用得更为娴熟。它提供这种服务已经超过十年；超过半数正在服务的劳斯莱斯公司引擎都是基于这样的合同，而80%正在销售的引擎也签定了这样的合同。

这看起来支持这样的观点：相较于制造产品，英国在集中提供服务方面更为擅长。然而这也表明，有些时候还有必要精于与产品相关的服务。在劳斯莱斯公司，你很难去分辨产品制造和提供服务之间的界限。

举例而言，位于德比的劳斯莱斯全球电子操控中心全天候评估着全世界3500台引擎的运行状况，这就给任何想抢夺引擎服务生意的对手们设置了一道几乎不能逾越的障碍。该中心所收集的数据对已是客户的航空公司来说极其宝贵：它能让劳斯莱斯公司预测引擎何时更有可能出现故障，使得航空公司更有效率地确定引擎的更换时间。这就意味着更少的紧急抢修和更少的不快旅客。这些数据对劳斯莱斯公司而言同样有价值：及早发现问题有助于公司设计和制造出更可信赖的引擎或改进现有的引擎。这种引擎的改进模式稳步提高了引擎的燃料效率，在过去30年中，引擎的运行寿命延展了十倍（引擎两次大修的间隔时间达到10年）。公司的首席运营官迈克·特瑞特说：“只有在飞机上待命，你才能亲近客户。”

一心一意全球化

劳斯莱斯之所以成功，更进一步的原因是其一心一意地进行全球化。在以往英国汽车厂商满足于为国内市场生产质量一般的汽车时，劳斯莱斯公司已经成功地从一家英国公司转型为全球化企业。它有大约40%的雇员在英国以外的国家工作，而20年前该比例仅为7%。大约半数的新引擎项目是在国外开展，与此同时，半数的研发也在国外进行。此举也产生了附带利益，那就是通过在世界不同地区建厂，降低了公司在同其他公司竞争新项目中的劳动力成本，劳斯莱斯公司达到了许多英国汽车厂商多年努力而未竟的目标。

劳斯莱斯公司在某些经济体中开展业务，它拉动了当地经济的发展，那些经济体也以适应劳斯莱斯公司的需求来作为回报。劳斯莱斯公司在当地带动了供货商和其他相关产业的发展。在德比，劳斯莱斯公司的工资水平高于英国平均工资水平。因此，当地学校的学生要想进入劳斯莱斯公司及其相关联的公司工作，先决条件是在诸如数学和自然科学科目上取得非常高的分数。

进行全球化，对劳斯莱斯公司而言既是成功的原因也可以说是成功的结果，它同样对英国制造业的未来提出了一些不太好回答的问题。很多人建议，在国内停止某些伤筋动骨的改革，将视野转向国外，这样做将会使英国赶上世界制造业发展的步伐。

建议这么做的一个原因是外国政府的补贴措施和其他激励措施带来的诱惑。英国政府已经没有多少余地来花费纳税人的钱了：2001年，英国政府借给劳斯莱斯公司2.5亿英镑助其开发更大的喷气飞机引擎；2006年，英国政府同意给劳斯莱斯公司旗下的某企业4700万英镑以助其开发环境友好型引擎。然而，其他国家的政策更为慷慨。劳斯莱斯公司最近在德国建厂，它之所以这样做可能是受到了德国勃兰登堡州政府承诺负担30%建造费用的保证的影响。同样，美国联邦政府和弗吉尼亚州政府给予劳斯莱斯公司约5700万美元的支持，也可能促使了劳斯莱斯在该州建厂。弗吉尼亚经济发展合作组织由联邦政府投资成立，该组织的利斯·波瓦说：“我们追劳斯莱斯公司追了五六年了。”

此外，英国的企业高管们不停地哀叹英国的教育标准，以及抱怨许多大学忽视了产学合作。虽然这种情况正在好转，但是其他国家在这方面似乎更为热心。在美国弗吉尼亚州，为促使劳斯莱斯公司在当地建厂，州政府投资了各个级别的教育，以助于向劳斯莱斯公司提供技术娴熟的工人。

随着英国制造业岗位的减少，那些最好最聪明的学生就更没有理由去就读制造业所需的专业。劳斯莱斯公司的管理人员说，符合公司招聘要求的有经验的工程师、项目经理和高级技工的数量正在减少。在过去，许多这样的人常常从汽车制造厂和其他公司跳槽而来。而曾经稳定的人才流入如今变成了涓涓细流。

约翰·罗斯相信，英国需要一个经济“路线图”来鼓励对制造业的投资。他提出的一个建议就是确保本土企业都参与建设新的核电站——此举无疑会使劳斯莱斯公司受益。约翰·罗斯坚信这不是为自己公司而提出的特殊请求。他强调：劳斯莱斯公司足够强大去任何想去的地方获得项目。

这样的提议在几年前也许会不被理睬。而在目前，随着金融业成为一个烂摊子，英国各派政客都在热烈地谈论制造业发展战略以及对制造业放开程度的限制。三年前的英国政府曾允许最后一家国有的大众市场汽车厂商罗孚汽车公司的破产，现在它正在认真盘算着对在一年前卖给印度塔塔集团的捷豹公司和路虎公司实施救援。

大部分自由市场的信徒们不同意政府以补贴来吸引（或留住）外国厂商的做法，他们坚持认为政府应该把合同留给本土企业或使经济优惠政策向本土企业倾斜，并表明这适用于从金属铸造业到银行业的各种产业。他们同时表示，宽松的金融监管已经被证明了只会损害经济。而英国政府反驳道，给那些在伦敦工作的国外人才（金融业引进的半数从业人员都是如此）减税增强了英国金融业的竞争力。

即使在金融业如此低迷的当下，也没有必要对制造业过于迷信。其他工业经济体如德国也受到了打击。但是劳斯莱斯公司的成功暗示了世界不能被一刀切地划分为制造产品和销售服务的公司（或国家）。要想飞得更高，得用两只翅膀。

关注点：金融危机究竟对全球经济产生了怎样的影响？通过爱尔兰经济泡沫的破灭我们就可见一斑。它给我们的沉痛教训是，这种泡沫的破灭已经被准确地预见到，为什么政府就是不采纳并采取相应的应对措施呢？