吃袜子的蚂蚁

［美］爱玛瑞·乐尼克　彭嵩嵩　编译

“哎哟!哎哟!”我尖叫起来,“鞋子里有什么东西在咬我!”正在操场上跳绳的同学们都跑过来,围拢在我身边。老师贝尔小姐也急忙赶来。她开始弯腰仔细检查:“快!把你的鞋脱掉。”

这时,我突然想起了袜子上的那些洞。那时候大萧条刚过去不久,袜子上有破洞是常事。不过我绝不能让别人看见我那已经褪色的红袜子上的破洞。

校长斯图尔特先生闻讯赶来。“有什么东西在咬她的脚,但她就是不肯脱鞋。”贝尔小姐赶紧解释说。斯图尔特先生把我抱到他的办公桌上:“让我来看一看。”

这时,五年级老师沃柏小姐也走进了办公室。贝尔老师对她解释说:“我怀疑她的鞋子里有蚂蚁,但她却不肯脱鞋。”沃柏小姐见状用两手搂住我发抖的肩膀,凝视着我那痛苦的、哭红的眼睛。“哦,对了,”她说道,好像突然想起一件事似的,“我也曾经被那种蚂蚁咬过。你们知道吗?它们是吃袜子的蚂蚁。当我脱掉鞋子时,那蚂蚁差点把我的整个袜底都给吃掉了呢!这次也肯定是那种食袜蚁。让我来看一看。”她把我的脚后跟从鞋子里解脱出来:“不出所料,食袜蚁已经吃掉了她的一部分袜子。”

沃柏小姐扒掉我的鞋袜,把它们拿到垃圾桶上摇晃。两只红色的火蚁掉了出来。我浮肿的脚颤抖着,沃柏小姐用酒精棉球擦拭着我火辣辣的伤口。“我想现在快好了。”她说。这时上课铃响起,斯图尔特先生和贝尔小姐匆匆赶去上课了。

我心里明白,是沃柏小姐用她那个食袜蚁的故事挽救了我的自尊心。这位细心的女教师教会了我什么叫同情心。而我在自己后来37年的教学生涯里,也一直以她为榜样,努力做一个对别人的难处感同身受的好老师。

(王灿海摘自《环球时报》)