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蜜蜂警察部队,出击

2009-06-19

小哥白尼·趣味科学画报 2009年5期
关键词:黄蜂王储工蜂

葛 明

怪事年年有,今年特别多:黄蜂大举入侵、工蜂大量产卵、盗贼来偷蜂蜜、蜜蜂集体失踪……蜂王下令:蜜蜂警察部队,出击!

违法犯罪,严惩不贷

证据:一群工蜂正紧张地忙碌着。它们在蜂巢里爬来爬去,照料幼蜂,只有把食物喂进蜷伏在巢室里的幼蜂嘴里后,它们才稍微停一停。但是,有一只工蜂却没有工作,而是停在那里,一两分钟部不动一下。它在干什么?——它正在往一个空巢室里产卵。

目击者:蜜蜂警察部队、红外线摄像机

陪审团的审判:蜜蜂分3类:蜂王、雄蜂和工蜂。蜂王是蜂群的统治者,为雌性,专门负责产卵;雄蜂不参与劳动,唯一职能是与蜂王交配,繁殖下一代;工蜂在蜂群中占绝大多数,它们不仅要采蜜,还要建筑蜂巢、哺育幼蜂、打扫卫生和保卫蜂群等。

制裁:工蜂产卵,是一种严重的违法犯罪行为。按照蜜蜂社会的分工,只有蜂王才拥有繁衍后代的权利,它的受精卵发育成雌蜂,未受精卵发育成雄蜂,讳法的工蜂被判处死刑,产的卵将被销毁。

执法犯法,罪加一等

证据:某蜂巢,大部分卵都是由工蜂产下的。一天之内,蜜蜂警察部队毁掉了工蜂卵的91%,而蜂王产下的卵只被毁掉了4%。但有一桩离奇案件让科学家惊叹不已:蜜蜂警察部队连续5次用毁掉蜂卵的方法来惩罚一只犯罪的工蜂,但后来这只警察部队中的一员——一只工蜂自己也违法产下一粒卵。

证人:工蜂甲、红外线摄像机

犯罪目的:工蜂部是雌性,蜜蜂警察部队的所有成员都是工蜂。很多工蜂都想当母亲,执法者也是如此。由于巢室有限,如果彻底打消了同伴当母亲的想法,就能腾出一间巢室来装自己的卵。

蜂王的裁决:对于执法犯法的“腐败分子”,绝不姑息,非法卵将被销毁,执法犯法者被判处死刑,由蜂王亲自执行。

大敌当前,上下一心

除了惩治犯罪,抵御外敌入侵也是蜜蜂警察部队的职责范围。由于黄蜂、蚂蚁、一些鸟类和哺乳动物常对蜂蜜垂涎三尺,蜂群之间也常有不劳而获者偷取蜂蜜,因此,蜂群的保卫工作不能有丝毫懈怠。

蜇:给敌人致命一击

事件:一头大黄牛误撞蜂巢,蜜蜂群起而攻之,上演了一出小蜜蜂蜇死大黄牛的惨案。

蛰针是蜜蜂警察的杀手锏,虽然平日里很少使用,但在危急关头,蜜蜂会伸出蛰针,突然刺入敌人的皮肤内并注射毒液,给敌人致命一击。由于蛰针上有倒刺,当它刺蛰哺乳动物时,蛰针及毒囊会与蜂体分离,留在攻击对象体内,这种肢体损伤对蜜蜂来说有生命危险。

烤:把入侵者烤熟

事件:一只黄蜂飞扬跋扈地闯进蜂巢,几十只蜜蜂马上围过来。它们并没有用蛰针进攻,而是抱成一团把大黄蜂卷了进去。等散开的时候,黄蜂已经很难看地死去,被像扔垃圾一样抛出蜂巢。

“火攻”是蜜蜂警察的常用战术,它们把黄蜂紧紧包围起来,通过振动强有力的飞行肌肉产生热量。5分钟之内,包围圈的中心温度可达45℃。黄蜂对温度的忍耐极限是45.7℃,蜜蜂的忍耐极限是51.8℃,通过加热能把黄蜂活活烤死。

憋:让敌人窒息而死。

事件:一只黄蜂被一群蜜蜂抱团围住,蜜蜂虽然没有采用“火攻”战术,但还是战胜了黄蜂。

黄蜂外骨骼上有微小的洞隙,称为通气孔,是重要的呼吸器官。蜜蜂警察部队知道黄蜂的这一特点,如果黄蜂入侵,它们就抱团围攻,紧贴着黄蜂的通气孔。由于无法吸入氧气和排出二氧化碳,黄蜂就被活活闷死了。

镇压叛乱毫不留情

事件:一群巴西蜂围着一个小蜂王,并很快在它的周围用蜂蜡筑成圆顶“监狱”,然后定时把食物通过蜂蜡上的小洞传递进去,再将洞口封上。

巴西蜂的皇室成员成年时,会有大小两种个头。小个头皇室成员是不被接受的,但是为了寻求生存机会,它们不仅向群体控制权发出挑战,而且肆意交配,因此,蜜蜂警察部队就对它们格杀勿论;为了避免“王位纷争”,警察部队还把大个头皇室成员软禁在圆顶“监狱”。

如果因为意外事故失去蜂王,蜜蜂警察部队会很快从皇室成员中挑选“王储”,并将其巢房改建成王台,1个蜂群1次可立10多个“王储”。第一个“王储”出房后,它就立即寻找并破坏其他王台,以绝后患。它先用强有力的上颚在王台侧面咬一个孔,然后把螫针伸进去将里面的“王储”刺死,它将成为新的蜂王并直接领导蜜蜂警察部队。

警察只为蜂王效忠

事件:蜂王安然自得地躺在“王宫”里,被一群“丫环”伺候着,王国里的每个臣民都非常乖顺,不但勤勤恳恳,而且各司其职。蜜蜂警察部队正在四处巡逻,如果外敌入侵,它们就拼死抵抗;一旦发现违法行为,它们就严惩不贷,它们只为蜂王效忠。

在蜜蜂王国,蜂王有着自己的统治术。工蜂刚出世不久,蜂王就从自己的上颚腺分泌出一种特殊的化学物质,并将其喷洒到幼小工蜂的头上。这种化学物质能直接影响工蜂的大脑发育。一方面,它会降低幼小工峰的学习能力和发现、避免危险的能力,使工蜂像机器人一样任劳任怨地忘我工作;另一方面,它还会让工蜂们彼此把对方的卵视为仇敌,但对蜂王产下的卵,它们则视为珍宝,呵护有加。警察部队的成员部是工蜂,直接对蜂王负责,从根本上维护了王国秩序的稳定。

警察部队的舞蹈盛宴

事件:一群蜜蜂一会儿围成圆圈,一会儿排成8字,它们在干什么?它们在跳舞……

警察部队里负责侦查行动的蜜蜂叫侦查蜂,如果发现优质蜜源地,它们常常通过优美的舞蹈传递位置信息。如果蜜源地在60米内,它们就跳圆圈舞;如果距离超过60米,它们会一边摇动臀部,一边走8字形,摇臀的节奏和转圈的频率表示到达蜜源地的困难程度。一般来说,蜜源地越近,摇臀的频率就越高,单位时间内转圈的次数也越多。这种8字舞还能显示太阳与蜂巢和蜜源地与蜂巢两条直线的夹角,夹角的一边指示飞行方向,这种别开生面的舞蹈盛宴是动物世界里绝无仅有的。

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