周杰化“效果”为营收
2009-06-17冯嘉雪
冯嘉雪
在Google浸泡了5年,周杰骨子里的冒险精神也被激发了出来,2007年底,这位Google历史上最年轻的华人总监选择了创业,他创办了一家致力于效果广告的技术型公司
在北京知春路一问普通写字楼的办公室中,几十个年轻人在没有隔断的长条办公桌前各自忙碌着,一旁墙上“敢想、直言,担当、奋斗”几个大字,如青春宣言般,道出了这些年轻人共同奋斗的理念。眼前的一幕,对于周杰是再熟悉不过了。7年前,当他第一次走进Google的办公室时,看到的就是类似的情景。
与今天人们看到成功后的Google大方的对待员工不同,成立之初的Google也曾有过想方设法吝啬之支出的时候,但在如今也是创业者的周杰眼中,那是一家创业型公司早期必经的一个阶段。
在Google这家充满理想主义的公司中浸泡了5年。周杰骨子里的冒险精神也被激发了出来,2007年底,这位Google历史上最年轻的华人总监选择了创业,他创办了一家致力于效果广告的技术型公司。
周杰将他的公司命名为“浪淘金”——“大浪淘沙始见金”。“我们希望帮助那些是‘金子的企业在商业竞争的大浪之中更快地浮现出来,并发光,发亮。”
刚过而立之年的周杰依然像个刚毕业的大学生,纯净的目光,总是透出一股执着、坚定的神气。只是一说起话来,尤其是谈及熟悉的技术,思维敏捷的他就会语速惊人。
创业至今,周杰坦言,度假对他而言,已经成为一件最奢侈的事情。“世界上没有完美的快乐,因为你获得一份快乐就意味着必须有另一种付出。”他小小地感叹到。
从一流大学到一流公司,再到创业,周杰一直在向自己的理想迈进。他似乎没有什么值得后悔的事情。不过因为一直专注于事业,他渐渐发现,自己投入事业和家庭的时间比例已经严重失调。
“我现在已经对自己的这个‘问题开始慢慢痛恨了。因为你会发现,在生活中,既得到了一些东西,也付出了一些东西。”虽然已经逝去的无可挽回,但周杰还是说,“如果给我再过一遍的机会,我可能会选择不一样的过法:把更多的时间留给我的家人以及自己喜欢的人。”
走进光环
从大学二年级起,周杰就开始在一些刚刚兴起的互联网公司打工。临近毕业时,周杰放弃了清华的保研机会,申请出国留学。“当时我觉得出国可以开拓眼界,是对人生的一种投资。”
2000年。周杰进入耶鲁大学继续他的计算机专业研究。虽然此后就爆发了互联网泡沫,但他对于投身这个行业的向往,却与日俱增。在拿到硕士学位后,周杰萌生了创业的念头,但他想先工作一段时间再创业会更加妥当,便向几家IT公司发送了简历。
“当时在众多美国大学生的心目中,刚刚成长起来的Googe是一家比较有光环的公司。”周杰说,抱着试一试的心态,他参加了Google的面试。经过层层筛选,最后面试周杰的是Google负责技术的VP。对方开门见山,要他讲一讲在耶鲁时的研究方向。
令周杰感到惊讶的是,他只和那位VP聊了半个小时,对方就能向他提出一些尖锐的问题。“之前从来没有人能在这么短的时间内就抓住我研究领域问题的核心。”周杰说,其实在之前的几轮面试中他就发现,Google是一家聪明人汇聚的公司。抱着学习的心态,周杰在2002年迈进了Google的大门。
当时Google还未上市,与今天人们看到这家公司近乎奢侈地为员工提供各种福利不同,彼时的Google由于处在创业初期,在各种支出方面都相当节俭。例如,由于办公室面积有限,即使是不同部门甚至并不认识的员工,也有可能要并排坐在一起办公;只有经常出差,需要见客户的员工,在经过申请后,才能使用笔记本电脑;至于人们一直津津乐道的免费午餐,当初提供的原因则是为减少员工在外闲逛的时间。
但这些并未给周杰留下不好的印象,相反,他对公司两位创始人的评价是“大气”,“Google的管理层在做很多决策时绝不唯利是图,他们总是以长远的眼光来做决定。”例如在2003年,Google开始进行搜索升级,当时摆在管理层面前的是要在广告收入与客户体验二者间做出选择。最终,他们选择降低广告收益以保证用户的良好体验。
无论是具有理想主义情怀的创始人,还是极具冒险精神的Google员工,都使得公司内部充斥着浓浓的创新氛围。同时,Google还创建了一整套机制以推动员工将创意付诸实践。
在加入Google一年多时,周杰发现了公司内部的一个问题:各个部门都在进行反欺诈的技术研发,但因为人员分散,效率十分低下。因此,他萌生了设计“反欺诈平台”的念头。事实上,美国的信用卡欺诈支付已经构成了一个完整的产业链条,消费者一不小心就可能在电子支付中受骗上当,而当时Google正在着力打造的广告研发平台又与此息息相关,如果任由信用卡欺诈事件的蔓延,将直接造成对Google广告业务的严重冲击。
尽管周杰当时还是新人,但他的建议很快就得到管理层的认可。他先是和同事做了一个反欺诈平台的模型,试用之后发现效果不错。此后,公司便开始不断增派人手协助周杰的工作,并将他任命为技术带头人。
随着研发的推进,反欺诈平台的作用日渐显著。它不仅能帮助公司自身降低因信用卡欺诈造成的损失,还能减少信用卡欺诈对Google广告业务开展的威胁。为此,周杰在2005年初被任命为总监一职,成了Google历史上做到这一职位最年轻的华人。
虽然此前周杰曾在中国以及美国的几家创业型公司打过工,但“能像Google这样给基层人员大力放权的公司是很罕见的。”周杰感叹,“这就是为什么Google始终能保持创新活力的原因,也是我在Google做了那么久才离开的缘故。”
门外汉的发现
除了创新的灵感,周杰在Google最大的收获就是在那里认识了效果广告这个全新的事物。
加入公司之初,周杰正赶上Google进行广告平台的研发,他便成为广告团队最早的成员之一。由于之前Google只专注于搜索产品的研发,并未将广告业务植入其中,因此管理层对该部门的收益预期并不高。
“一开始公司只是希望我们这个部门每年能带来2-3亿美元的收入,但最后的效果却出人意料。”周杰说,自从广告业务上线之后,收益就直线上升,到2008年,Google的广告收入高达100多亿美元,占全美互联网广告收入的40%。
更出乎意料的是,原本他们以为Google搜索引擎广告的崛起,将导致雅虎等竞争对手相关广告业务的大幅下滑,但最终的事实是:每年,整个互联网广告业务都在以飞快的速度递增。
实际上,Google广告业务蹿升的背后,是一个新行业——效果广告的崛起。“如果说传统广告是注意力经济的话,那么效果广告就是欲望经济。”周杰解释说,传统广告往往以引起消费者注意入手,然后引发他们的兴趣,最后才可能有部分人群产生欲望并采取消费行动。对广告主而言,传统广告能带来的真正效果显然是难以准确衡量的。
但效果广告则不同,它可以让广告主“按效果付费”,这使得效果更一目了然。例如,Google从2002年就开始推行的竟价排名“点击付费”便是按效果付费的方法之一。但后来随着点击付费业务的不断推广Google也日益饱受“恶意点击”和“点击欺诈”之苦。因此,Google一边在进行技术更新,不断推出各种反欺诈手段,另一边也在尝试推出其他的收费模式。
2005年,Google一度推出来电付费模式,即顾客在Google或其合作网站中看到广告后拨打电话,商家则按照接到电话的数量向Google付费。但由于该模式将对Google既有的点击付费模式会产生巨大冲击,因此他们将这一计划搁浅。
“作为一家上市公司,不可能为了开辟一个新市场,而伤害一个已有的能为公司带来巨大收入的市场。”周杰说,其实在Google期间,他一直在致力于推动“广告效果的彻底化”,他坚信,这是一个不可逆转的大方向。“互联网本身是一个变化极快的行业,几乎没有金科玉律可以永远奉行。所有的规则与规律都只能在一段时间内有效。”周杰坚定地说。
其实,当初Google广告研发部门的成员全部是技术人员,几乎没有人学习过传统营销以及广告等相关知识。也许正因为没有传统理论的束缚,这些“门外汉”反而能以一种更开阔的眼光来重新审视广告这个行业,颠覆也由此产生。
由于早早看到了效果广告这一新浪潮的崛起,周杰决定,有朝一日单飞,就要将效果广告作为自己的创业方向。精准模式
2006年,周杰的创业念头再度萌发。但正好赶上李开复邀请他回中国组建Google的管理团队,“回国工作一段,既能帮助开复,对于自己也是一种很好的过渡方式”,周杰答应了对方的邀请。
在Google中国,周杰先后负责开发了Google地图,Google生活等一系列产品,并协助李开复培养了大批新人。一年多辛苦而紧张的忙碌之后,周杰终于在2007年底递交了辞呈,随后成立了浪淘金科技有限公司。
目前,浪淘金采取的操作模式是:先在搜索引擎,门户网站、垂直网站、互动社区、专业论坛等购买广告、建立联盟,然后为客户进行有针对性地广告投放,最后按照消费者采取的消费行为,即“实际效果”向客户收取费用。
“如果说中小企业是股市中的散户,那么浪淘金就相当于一家基金公司。”周杰这样比喻到。因此,从某种意义上讲,浪淘金更像是中小企业广告投放的“决策人”。同时,由于浪淘金是按照他们为广告主带来的实际效果进行收费的,因此中小企业可以清晰地看到自己的投入产出比。
至于对实际效果的衡量,方法有多种。例如对服务行业,浪淘金就是按照“来电付费”模式(即消费者拨打商家的电话数量)进行结算的;对于电子商务型企业,浪淘金则是按照产生的订单数量来进行结算:至于游戏类公司,有的按“注册量”结算,有的则要按“道具购买量”等结算。
在周杰看来,任何一家企业都是有营销需求的,但由于行业本身的特点所致,有些类型企业的“结果”容易被衡量出来,而有些就不太容易被衡量出来,例如快速消费品。“我们需要不断创造出新的衡量手段。”周杰说,他们也是从一些相对容易入手的行业开始做起,然后再逐渐向其他行业扩展。2008年初,浪淘金从家教行业入手,试验来电付费的模式,目前,浪淘金的付费客户已有近千家,分布于房地产汽车、教育等10大行业之中。几年前,“来电付费广告”曾一度被一些公司炒得火热,但好景不长,如今那些公司要么关门大吉,要么已经叫停了相关业务。
“实际上,效果广告的技术门槛是非常高的。”周杰说,前几年那些广告公司之所以失败,是因为他们的管理者只具备优秀的营销能力,却没有足够的技术实力。而做好效果广告,需要有一个集数据挖掘和人工智能等技术于一身的平台作支撑。
对于很早就从事搜索引擎广告研发的周杰而言,构建这样一个平台并非难题。其实。后台的打造依靠的就是数学模型。例如在搜索引擎中,同样一个关键词,在不同的时间、位置出现,价值也各不相同。而建立数学模型的目的,就是进行相应的价值测算。最终,这些“价值”成为浪淘金进行广告投放的依据。
说到底,浪淘金的作用就是“将有特定需求的消费者与提供特定产品、服务的企业进行有效对接”。
目前,浪淘金除了向搜索引擎购买关键词、与垂直网站开展合作外,自己也建立了一个分类信息网站——“简单网”。这是浪淘金按自己的营销经验为客户建立的一个营销平台,既是客户自我展示的窗口,也能方便有消费欲望的人群寻找相关信息。
同时,在这个平台上,浪淘金可以对用户的鼠标位置进行跟踪,经过分析后掌握用户的行为特点,并对网站设计进行相应的调整,最终达到促,进用户采取消费行为的目的。其实无论是搜索引擎还是任何一家网站,都只是一个独立的媒体,他们最多只能对自身的产品服务进行优化。而作为一家掌握技术的广告中介服务商,浪淘金能够清楚地看到用户进入不同媒体的整个过程,因此他们能为用户提供的是全程的优化服务。
“未来。整个互联网都是我们的展示平台。”周杰说。只是对有些媒体的价值挖掘还需假以时日。“在今后的3-5年内,浪淘金将与所有的互联网媒体建立起一种合作机制。”
新的挑战
2008年的金融危机,为浪淘金的发展带来了巨大的契机。从历史潮流来看,每一次经济危机之后,就会涌现出一批优秀的新企业。Google就是在2000年互联网泡沫破裂之后脱颖而出的。
在金融危机的重压之下,效果广告的直接、高效,自然也使得越来越多的中小企业成为浪淘金的客户。因此创立一年多之后,浪淘金就已在2009年实现了盈亏平衡。
创立浪淘金之初,周杰并没有引入风险投资,而是拿出了自己的积蓄,并在一些朋友的支持下,获得了1000万元的天使投资。一方面是因为浪淘金本身的资金压力不大,另一方面,周杰认为应该等到公司规模上一个台阶之后,再考虑引入风险投资。
创业至今,周杰最大的体会就是“兴奋”,“一边做,一边在憧憬一个未知的结果。”很多问题不到眼前,是难以预料的。
目前,浪淘金已有70多名员工。大多数的员工都是由周杰亲自挑选的,“我看人主要是两方面:一是看他的工作能力,二是看他的热情和主动性,即一个人的精神面貌。”
早在Google总部以及Google中国任职期间,周杰就曾是“招聘委员会”的成员,面试过的人数超过1000多人,因此也积累了一些经验。不过,在早期的面试中,周杰也曾犯过错误,即只看一个人的能力,而对其他方面缺乏足够的重视,“后来我发现光有能力是不够的,一个人的工作热情也是同样重要的。一个有很强主动性的人,他的成长空间是非常大的。”
周杰坦言,创业至今都还算顺利。“现在对我最大的挑战倒不是业务上的问题,而是随着公司规模的扩大,对于管理上的要求也越来越高。”
“我和李开复曾聊过这样一个问题:当一家公司的员工人数超过百人,就_定会面临新的管理问题,例如如何处理各部门之间的关系。公司的文化建设等,都将是很大的挑战。”周杰说。
以Google为例,当它处于发展最快的时期,每年员工的数量都会翻一倍。而随着员工的激增,之前的管理制度就会无效,公司便陷入一段时间的混乱。随着新管理制度的建立,公司内部的稳定又被重新建立起来,如此往复……
“每家成长中的公司都处在一种‘由治到乱,由乱到治的过程之中。”周杰认为,浪淘金也会遇到类似的问题。因此,能否跟上公司的发展速度,“解决不同阶段的管理问题,对于我来说就是最大的挑战。”