当年的少妇

焦松林

芜湖长江大桥建成后，客船轮渡的工作人员将被安排到江阴市工作。临行前，他们进行扫尾工作。

轮机长叫陆勤，脾气暴躁，是个三十出头的年轻人。他好不容易才当上这个小头目，如今要去江阴市，职位怕是保不住了，言谈间不免有些悲观。

把办公室里的物品都装上长途货运汽车，陆勤就向几名手下喊道：“天也晚了，我们忙到现在，去喝一杯吧。”头儿这样说，手下哪有不愿意的道理，于是，陆勤走在前面，四名职工就跟在后面。附近就有家小饭店，叫聚来春，是以前陆勤他们常去的地方，大伙儿都不陌生。进了店才发现，这老板娘换了一个人。

陆勤要了个包间，点了几个菜，五个人就喝起酒来。在四个职工里，老姚参加工作最早，70年代末就顶了父亲在轮渡客船的职，他平日里话不多，可能是要永远离开这里了，在酒精的作用下，说起了一件往事。

原来，这里的轮渡客船在民国时期就有了。当时的轮渡公司还开设了旅馆，方便过往的行脚客。老姚的爷爷就在旅馆里跑堂。

这年冬天，有一对少年夫妻住进了店里。那少妇美艳绝伦，而男人的脸色苍白，还不断地打着呵欠。

吃晚饭时，老姚的爷爷只见到少妇出来用餐，而那男人没有走出房间，就有些纳闷。等到少妇回房后，过了一会儿，她又出来了，逢人就问看到她的丈夫没有。她说丈夫在吃饭前出去小解，却一直没有回来。

老姚的爷爷更奇怪了，因为这对夫妻住的房间恰好对着他平日休息的那把椅子。没事时，老姚的爷爷就会在那椅子上小坐一会儿，因为严冬腊月里客人不多，所以他就一直闲着，自打那对夫妻住进去后，老姚爷爷的屁股就没离开过那把椅子。自始至终他都没有看到那男人走出过房门。

老姚的爷爷跟着少妇走进房间一看，那男人确实不在。直到第二天少妇哭哭啼啼地走了，那男人还是没有现身，就这样悄无声息地消失在房间里。

说到这里，老姚停了下来。陆勤听得入了神，不甘心地问道：“没了？”显然，他已经忘了中午老姚失手碰碎了他的茶杯，他把老姚骂得狗血喷头的事情。

老姚也不看他，应了一声“没了”就不再说话。

这时候，旁边有人接茬儿，“这事儿我也听说过，不过和你说的不太一样。”原来是老板娘端了一盘炒青菜走了进来。

老板娘见众人的眼睛都直直地盯着她，不由得脸一红，她也是一个俏丽的美人儿。

老板娘把这事的结尾重新说了一遍。

原来，丈夫失踪后，那少妇并没有像老姚说的那样在第二天就过江走了，而是留了下来，继续寻找丈夫的下落。

旅馆临江而建，后面是滔滔的江水，少妇经常面对着江水发呆。那跑堂的小厮就过来安慰她，让她想开一点儿。到了过年时，少妇的盘缠用尽了，跑堂的小厮就邀请她回家过年。

少妇居然答应了。来到了那小厮的家里，这才发现他也是独身一人。当晚，少妇就跟小厮睡到了一起。

第二天是大年三十，小厮对少妇说，既然你的丈夫没了，不如我们一起过吧，我也把你当新娘子看待。

少妇却阴恻恻地笑了：“你养得了我吗？实话说，我是扬州青楼里的花魁。张春山把我骗到这里，说要和我成亲。到了这里，他却说帮我赎身后已分文没有。我相信他的话，因为他平时吸大烟。既然他没有钱，我当然不能跟他过了。于是，我出去吃饭的时候，在旅馆后面烧了一泡大烟。他嗅到大烟的味儿自然想抽几口，又怕被我发现，不敢走正门，就跳窗出去了。你想想，他这一跳，会跳到哪里去？”

那小厮听到这里，吓了一跳，原来少妇所做的一切只是要掩人耳目的，因为平白无故地走丢了一个人，她也脱不掉干系。加上这小厮始终坐在房门对面没有离开，也骗不了他。为了脱身，少妇才演了这一出。

听到这里，老姚一下子跳了起来，指着老板娘的鼻子问道：“你，你是谁？在这里胡说八道？”

老板娘倒也不慌，继续说道：“那扬州青楼的花魁说了这些就要离开，跑堂的小厮一直垂涎于她的美色，哪里肯让？于是，争吵之下，他就掐死了那个妇人。你们想想，那小厮一生未娶，又何来的儿子和孙子？”

不说老姚的爷爷，就是老姚自己，也是一生未娶。

老姚腾的一下站起来，狂笑道：“你胡说，我爷爷后来结了婚，你胡说什么呀。”说着，猛地向那老板娘扑了过去。

陆勤撒腿就跑，另外三个人也跟在后面跑了出来。只恨爹娘少给自己生了翅膀。

老板娘拦住老姚，笑吟吟地说：“我是帮你吓吓这姓陆的，够意思吧？”

老姚怔了一下，对啊，中午这姓陆的确实不厚道，嘴巴太碎了。只是，这老板娘怎么会知道陆勤骂过自己？他掏出几张钞票递了过去，说：“今晚的单我买了。”

老板娘推开老姚递钱的手，摇了摇头：“不，我不要你的钱。我只要你送我去扬州，那里是我的家呢。你送我去，就像当年你爷爷送我去一样。”

老姚的脚一下子就软了。

选自《百花》