二手烟可致痴呆等

二手烟可致痴呆等

剑桥大学研究人员发现，二手烟可增加被动吸烟者患痴呆症等感知类疾病的风险。此前，科学家仅证实主动吸烟可致大脑反应能力下降。

研究人员择取已成功戒烟或有被动吸烟史的5 000 名成年人开展临床实验，按照他们体内可天宁含量高低程度分作4 组，开展大脑反应力和认感知能力测试。

可天宁是尼古丁在人体代谢过程中的主要产物，分布于人头发和体液中。作为重要的生物标记物，可天宁常用以衡量烟草对人体健康的影响程度。

临床实验结果表明，可天宁含量最高一组人群的大脑反应力及认感知能力比含量最少一组人群明显要低许多，前者的大脑感知力受损风险比后者高44%。

研究人员在报告中说，二手烟对大脑功能所产生的负面影响相当明显，可能导致痴呆等大脑感知类疾病。

此前多国研究人员已经证实，吸入二手烟可能提升肺癌、糖尿病、心血管疾病以及猝死的发生率。

超强X光亮度达太阳100亿倍

英国科学家计划利用一种新型超强X光设备，揭开尘封数百年的古代文物之谜，这种超强X光设备采用的光比太阳光亮100亿倍。

这种新型超强X 光束将可以极为精确地扫描和检测重达两吨的大型文物，它正在英国牛津郡戴尔蒙德光源中心兴建，将于2009年秋天启动。戴尔蒙德光源中心考古学家詹·希勒博士表示，这种特有的X 光束将使用称为同步光的高强度辐射。借助这种技术，研究人员可以看穿固体物体内部，以微米尺度绘图，揭示直径小于头发丝的物体细节秘密。

感冒驾车危险堪比酒后驾驶

一项研究结果表明，感冒可使司机注意力分散、反应速度下降，对驾车安全的负面影响与酒后驾驶相当。

英国研究人员让包括数十名感冒患者在内的上百人在模拟装置上接受驾驶测试，对比感冒患者与健康者驾驶能力的差异。结果显示，感冒患者对道路状况反应速度和警惕程度比健康司机低大约11%。感冒对司机驾驶能力的影响“相当于饮用两份威士忌酒产生的效果”。

英国事故预防协会成员乔·斯塔格表示，疾病可能影响人的反应速度、观察能力和判断能力。他认为，感冒药多有嗜睡等副作用，患感冒的司机应谨慎用药。

破解蝗虫聚集成灾之谜

蝗虫通常独居，易受惊吓。但是，它们偶尔也成群出现，产生蝗灾。科学家最近解开了其中的奥秘。

牛津大学、剑桥大学和悉尼大学共同进行的一项研究发现，在蝗虫体内控制腿部和翅膀的胸部神经系统中积聚着一种叫血清素的化学物质，它在数小时内就可以让独居的蝗虫出现群居特性。

这种转变通常是在下雨引起蝗虫数量激增之后发生的。在随后的干旱中，蝗虫被迫聚集在尚存的小片植被区生存。

这项研究结果有助于用阻断血清素起作用的方法预防蝗虫灾害。

土星存在“氦雨”现象

日前有美国科学家宣布，在土星上很可能存在着频繁的“氦雨”现象。据悉，研究人员是通过研究氢氦两种元素在高温高压环境中的相互作用情况，推断土星表面大气运动过程的。

伊利诺伊大学的研究人员构建了一套特殊计算机模型，成功模拟出了土星上的气体运动过程，从而能够对氢氦两种元素的混合物在4 000至1万摄氏度高温范围内时的相互作用情况进行分析。

他们在试验中证实，随着压力的不断上升，土星上原本混合在一起的氦和氢会逐渐发生分离。在此过程中，液态的氦会凝结成液滴并开始向土星“表面”下落，形成所谓的“氦雨”现象。当然，准确地说应该是向土星的中心方向下落，因为土星和木星均为气态行星，并没有我们平常所说的固态表面。

艾滋病毒学会规避人体免疫系统

日、英、美等国科学家报告称，开发艾滋病毒（HIV）疫苗可能比想象中更加困难。因为HIV 不仅会对抗病毒药产生抗性，而且会进化产生规避人类免疫系统的方法。

研究人员在来自9 种人群、共2 875名HIV 感染者身上检查了人类白细胞抗原（HLA）突变体与HIV 之间的交互作用。研究人员最初聚焦的是已知能减轻患者感染的HLA-B51，但研究人员发现，在携带HLA-B51 的患者身上，HIV 发展了一种“逃避突变”，能够规避HLA-B51的保护效应。

研究人员发现，具有HLA-B51的HIV感染者中96%体内都存在这种逃避突变。在HLA-B51 常见的区域，逃避突变也很常见，表明HIV 正在进化规避免疫系统。对另外13 种逃避突变的研究也显示了相同的模式。

既然HIV 能够设法规避人类免疫系统，那么很可能它也能规避相关疫苗。因此，研究人员表示，针对HLA能够识别的病毒抗原位的疫苗“最初可能会收到效果，但病毒很快将会适应疫苗策略，并开始形成独特形态规避疫苗”。