肚子和跑步

原文：The patient complained that he had terrible stomach pains and the constant runs.

原译：病人埋怨说，他肚子疼得厉害，只好不停地跑。

辨析：首先，complain不等于“埋怨”，这里表示病人“自述”，如：He complained of a headache.（他自述头疼。）我们平时说的“意见箱”，英语就叫complain box。

原译的主要问题还在后面。读者会问“肚子疼的人为什么要不停地跑？”其实，这里的run和“跑”没有关系。Run 是一个常用词，其意思非常多，不仅可以表示动态的“跑”：The bus runs from here to Chicago. 还可以表示静止的状态，比如下面这个问题：What runs a long way but stays in the same place? 这不是一个“脑筋急转弯”式的问题，其答案是a road，这里的run是“通向……”或“延伸”的意思。Run 可以是不及物动词：He runs very fast.也可以是及物动词：He is now running three workshops.（管理）， 还可以是系动词：The old man soon ran mad.（变得）。Run还可以用做名词，也有很多意思，如：After the race she still had a lot of run in her. （跑步的力气） We'll take a run up to the top of the hill.（跑） He did a run of scales.（按音阶速奏） The new book had a considerable run.（畅销 / 流行） They put on the play for a run of 100 nights.（连续上演，一般译作“轮”，如“首轮影院”就叫first-run cinema。)

要了解本句原文中run的意思，要从这个路子去思考：大家知道，得了感冒的人have a running nose，当然不是说鼻子会跑，而是“老流鼻涕”。（英语里有一则笑话，病人对医生说：I have a running nose and smelling feet. 医生居然回答说：You are built upside down. （病人是“装倒了个儿”）你能领悟出其中的“包袱”吗？）又如：Her eyes constantly run with tears.（她老流眼泪。）顺着这个线索不难猜得出原文里the constant runs是“不停地拉肚子 / 腹泻”的意思。所以全句可译为：病人自诉说肚子疼得厉害，而且不停地泻。▲

（本栏目供稿：陈德彰教授）