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汉王 决战电子书

2009-04-30陈淑娟

计算机世界 2009年15期
关键词:汉王电子书企业

新出台的电子信息产业振兴规划再一次强调“自主创新”。汉王科技正是“自主创新”的一家典型企业,它的规模不大,却拥有获得国家科技进步一等奖的汉字手写识别技术,在国内手写输入和汉字识别领域占有70%以上的市场份额。围绕模式识别这一核心技术,汉王还推出了汉王笔、名片通、绘图板、电子书、人脸识别等多个具有自主知识产权的产品。汉王走出了一条怎样的创新路?新推出的电子书,又将给汉王带来怎样的商机与活力?本报总编辑孙定与汉王科技董事长刘迎建进行了深入交流。

要做世界500强

汉王的目标是用10~15年时间,争取每年的增长速度都能翻一番,直到进入世界500强。要想成为世界500强,我们就必须找到一个大的产业机会,在一个足够大的领域内成为NO.1,这个领域就是电子书。

孙定: 今年一季度已经结束了,汉王整体经营情况如何?是否也受到了全球经济衰退的影响?

刘迎建: 我们受金融危机的影响很小。今年第一季度与去年同期相比,增长了大约50%,虽然增长率很高,但是并没有实现我们今年翻一番的增长目标,压力还是很大的。从业务上来看,汉王传统产品的业务整体下降,新兴的电子书等业务上升很快。电子书、人脸识别、绘图板等新兴业务在汉王的业务份额已经超过50%,超过了传统业务。

我们做了4年的人脸识别业务刚刚开始发力,3月份的业绩已经占到汉王总业务的1/10。去年10月新推出的电子书,第一个月就卖出了5000多套。在今年年初的CeBIT展会上,英国一家客户当时就订购了3万套电子书,美国一家医院也订购了上万套用于门禁考勤的“人脸通”产品。

孙定: 我知道你们的电子书研发了4年多。这么多年坚持下来不容易,汉王从来没有想过要放弃吗?

刘迎建: 这是汉王的企业使命,或者说愿景。汉王的目标是用10~15年时间,争取每年的增长速度都能翻一番,直到进入世界500强。要想成为世界500强,我们就必须找到一个大的产业机会,在一个足够大的领域内成为NO.1。看看现在的IT产业,汉王做电脑没戏,做手机也没戏,做网站的话,还得依赖风险投资。再三思考以后,我们决定从文字的数字化入手。

我觉得,数字化应该包括影、像、声、文4个方面。“影”有电脑、DVD、VCD,“像”有数码相机,“声”的数字化有MP3等,而“文”是惟一没有数字化的内容,这一领域存在着巨大的产业机会。此前的三四年,汉王一直在市场上寻找机会,当Eink电子墨水技术取得突破后,我们觉得电子书产业突破的机会来了。电子书的应用至少有四大方向: 消费类阅读; 实现无纸化办公; 教育行业应用,比如高校里的图书阅读; 像Blackberry那样,具备通讯功能。

当然,技术突破之后的第二个问题就是营销突破。电子书的营销和推广可谓是大手笔,3月份我们就投放了600多万元的广告,4月份的广告预算是700万元,汉王从来没有这么干过,我很兴奋。除了Eink之外,电子书的其他技术全是汉王自己的,包括其中的嵌入式芯片。跟在其他企业后面,永远赚不了钱,汉王的目标就是勇争第一。在电子书领域,汉王就是国内的第一名,拥有核心技术的汉王可以从源头做起,耐心去做。

电子书突击

作为中国第一个做电子书的企业,我们必然面临着政策环境、市场环境都不够成熟的现实挑战,尤其是对于知识产权保护的挑战。我一直有一个理念,那就是要让创造价值的人得到回报,我们也会在保护版权上做更多的工作。

孙定: 从电子书的世界格局来看,目前主要的玩家就是亚马逊和汉王,截至2008年底,亚马逊的Kindle已经卖出了40万套。虽然SONY的电子书卖到了第三代,但是市场却并不好。这么好的市场形势,汉王的电子书准备怎样突破?

刘迎建: 我们今年提出了一个口号,“2009汉王突击”,我们将一半以上的研发力量,大约100多人的团队投入在电子书的研发上。技术出身的汉王有一支很强的核心技术团队,也在OCR、语音合成、人脸识别以及嵌入式上,建立了较高的技术门槛,凭借这些技术优势,汉王是有可能打造世界第一的竞争力的。

电子书肯定也要走“硬件+服务”的盈利模式。现在,中国互联网上可供下载的电子书有1万本左右,主要是一些已经过了版权保护期的经典书籍。我们内置在电子书里的电子书籍有500本左右。与亚马逊能够提供二三十万本电子书的下载相比,我们落后了很多,但是这个事情不能着急。作为中国第一个做电子书的企业,我们必然面临着政策环境、市场环境都不够成熟的现实挑战,尤其是对于知识产权保护的挑战。

孙定: 知识产权的保护是一个大问题,汉王在图书版权保护上采取了哪些手段?

刘迎建: 这个问题也是汉王一直在思考的问题。中国图书出版业一年的产值达到600亿元,而中国电影一年的产值才20多亿元。这么大的产业,如果知识产权方面出了问题,就是一个非常大的问题,波及面非常广,所以我们一定要谨慎。我们采取了各种方法,比如一本书采用一个加密,这本书从这里读取之后,别人就不能再读了。我一直有一个理念,那就是要让创造价值的人得到回报,我们也会在保护版权上做更多的工作。

总体而言,美国的图书数字化进程要比中国快很多。我儿子在美国读书,他告诉我说,Google上可以搜到很多资料,包括很多美国历史典籍、书籍等,读者在互联网上就可以点击当前页、前一页、后一页等进行翻看。我们最近也在和新闻出版总署以及一些出版社谈论图书的数字化事情,他们很明确地表示,首先要做好知识产权保护工作,给创造价值的人一定的回报。在这一基本点上,我们和他们的理念是一致的。

技术创新是根本

汉王要做一家以智能交互技术为核心的创新IT企业,并且围绕原始创新来做,比如语音识别、机器翻译、智能机器人等。汉王做手写做了20年,我们不怕研发周期长,只要选对了目标,一旦技术成熟,就能够做大做强。

孙定: 汉王的创新之路走了很多年,总结起来看,汉王创新的成功之处在哪里?比较不成功的又在哪些方面?

刘迎建: 我觉得最关键的一句话就是,创造一个收入大于产出的产业机会,这个产业机会一定要选准。有的领域太大了,企业很难通过滚动发展形成规模; 有的领域又太小了,产出迟迟收不回来。

虽然汉王一直有国家“八五”、“九五”、“863”、自然科学基金等重点项目的支持,但是,单靠国家支持并不能产生一个成功的企业。一般的产品研发周期是18个月,周期更长的工程就是比较大的项目。汉王每年都会有一些重点研发的项目,依重要程度分为一号工程、二号工程、三号工程等,有些工程会不断进入下一年的研发重点,持续投入。

汉王要做一家以智能交互技术为核心的创新IT企业,并且围绕原始创新来做,比如文字识别、机器翻译、智能机器人等技术创新。汉王做手写做了20年,我们不怕研发周期长,只要选对了目标,一旦技术成熟,就能够做大做强。比如机器翻译上,我们也在摸索一些新的方法。人的理解方式与机器是完全不一样的,人们日常所讲的话中,80~90%都是重复的,所以人的很多理解都来自于历史经验的积累。计算机是不是也可以通过信息比对的方式,找到对一句话最准确的翻译呢?我相信,汉王有一个很大的优势,我们是国内做模式识别最好的企业,也是世界上做文字识别最好的企业之一。我们识别的范围包括联机、印刷体、人脸、指纹等多个种类,不管谁来跟我们竞争,我们有好几块业务,他们只有一块,我们的优势很明显。

孙定: 我知道汉王一直有上市的打算,那么,如果上市了,汉王将用募集来的资金做哪些事情呢?

刘迎建: 去年7月我们就已经通过了上市首发申请,募集资金的用途也都以报告的形式交上去了。按照计划,我们第一想做的事情就是电子书,要把它的规模做大,大约要6000多万元。其他像多文种识别、绘图板、全国营销平台综合体系建设等5个项目,也是我们上市后要重点投入的方向。

还有一个方向就是工厂。如今,很多欧美企业基本放弃了制造,将制造包给其他国家,而日韩企业没有放弃制造,我觉得中国也不应该放弃制造。最近,我们也有很多产品的全部环节都打上了汉王的烙印,涵盖了工业设计、采购、生产制造、销售等每个环节。我们就是要把整个产业链打通,公司上市后最大的投入也是在制造工厂这一块,我们要购置最先进的设备,积极招揽各行各业的人才。

采访手记

为了梦想雄心勃勃

这个世界不是缺乏梦想,而是缺乏敢做梦的人。刘迎建就是这样一个敢做梦的人。

刘迎建有过27年的军旅生涯,当通信兵的时候迷上了识别技术。1985年,他开发出国内第一个联机手写汉字识别系统,并在1987年被中科院自动化所破格录取为博士研究生。1995年,刘迎建开始担任自动化研究所文字识别工程中心主任,直到今天。1998年,他创建了汉王科技。

军旅生涯的磨砺,让刘迎建身上多了几分天不怕地不怕的豪气; 技术出身的背景,让他和汉王科技坚持了自主创新的方向; 作为一家企业的领导人,他又被迫关注产品的市场空间和企业的盈利空间。

有人觉得他有些“狂”。早在2002年,他就对媒体说过这样的话,“只有大市场才能造就大企业,汉王成立以来,一直苦于没有找到一个产业把自己做大做强,现在,这个重大战机终于来了。”

他所说的重大战机,就是汉王于2000年开始开发的智能电话,共四大系列16种型号,融入了汉王的手写输入技术,可以用来打电话、发短信,还有大容量的电子名片。然而,这个耗巨资打造的产品却遭遇了“滑铁卢”: 随着手机和小灵通的快速普及,消费者始终没有养成用固话来书写短信的习惯。

这一役,汉王亏损了数亿元。

如今,同样被汉王科技寄予“做大做强”厚望的电子书已经上市半年多,刘迎建也开始继续描述他的梦想。他说,要用10~15年的时间,带领汉王实现成为世界500强企业的目标,从现在开始,每年汉王都要实现翻番地增长,一直“翻”到世界500强。

这一次,有美国亚马逊推出的Kindle阅读器的成功做榜样,汉王的电子书能否成就刘迎建的梦想?惟有时间能够做出回答。(文/陈淑娟)

CIO感悟

有所为,有所不为

十几年来,汉王所有的创新一直围绕着模式识别这个核心竞争力,专注于手写、语音、OCR、生物特征等识别技术的研究和推广。至今,汉王系列识别产品和技术解决方案仍然占据着国内70%以上的市场份额,多普达、诺基亚等各种手机的手写输入,也几乎都是汉王技术授权的。刘迎建认为,延长老产品的生命周期,就能保证公司的现金流,剩下的资源再去集中做新产品的开发,老产品和新产品的比例基本保持在6∶4。

在新领域的选择上,刘迎建也有自己的五个法则: 非主业不做; 非长线不做; 不能有不可战胜的对手; 没有合适的空间不做; 要符合汉王的根本利益。“永争第一”一直是汉王的企业文化,所以,如果一个领域已经有先进入者,并且这些先进入者力量很强大,汉王的原则就是绝不进入。

这些筛选原则,也正是刘迎建所谓的“聚焦核心、计划生育”的发展策略。他认为,汉王的主体产品线不能超过两个,战略产品线不能超过一个。否则,孩子多了容易分散精力,也不能够做到集中投入。有一年,汉王做了43个新产品,最后才成功两个,成功率很低。2008年,汉王做了6个新产品,却一下子成功了3个。“这就是计划生育的效果”,刘迎建说。(文/陈淑娟)

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