成兆才：一代戏圣

高德罡

清末年间，冀东民间流传着一种古老的曲艺形式——“莲花落”，俗称“落子戏”。言其古老，因为它起源于宋、形成于明而盛行于清，阅尽王阙更迭与人间冷暖，历久而弥新。起初，落子戏的表演者多为避难流民，以唱行乞，他们或走街串巷、或立于茶楼酒肆，手持用绳子穿起的七块竹板，击打成韵，唱词皆入以方言，通俗易懂，题材又多是惩恶扬善，教化人心之类，深受民众喜爱。

冀东莲花落，又叫“唐山落子”，属于东路莲花落的一种，莲花落在冀东的盛行，催生了大批民间艺人，他们多半忙时务农，闲时三五成群，组成戏班，走家串户，半是表演，半是乞讨。可是谁又能想到，这种乡俗俚曲能够在短短几十年之后摇身一变，成为梨园新贵？要回顾这个过程，就不能不提到一个人：成兆才。

1874年，成兆才生于滦县扒齿港镇绳各庄村，名兆才，字捷三。家庭贫苦，祖父成顺，父亲成永义，均为长工。家有沙地4亩、草房3间。“时无隔夜粮，常乏蔽体衣”。成兆才从12岁起就给本村大户人家放猪、打杂、做小工。他不但勤俭质朴，还因为才艺闻名乡里，对横笛、板胡、唢呐等乐器无师自通。每年正月花会，成兆才都登台，15岁就成了当地有名的“秧歌角”。

一般的民间伶人，大字不识一筐，对曲艺的学习全赖口摩心画，多费功夫不说，根本谈不上对作品的深度理解、挖掘。成兆才也深受其苦，深感不识字便难有作为。所以他多方留意，利用一切机会认字读书。成兆才18岁那年，村里来了个金秀才讲授私塾，他经常从窗户眼儿里偷偷跟先生学字，听讲《今古奇观》《聊斋志异》等。很快他就学会了《百家姓》《三字经》《千字文》等启蒙读本，并在闲暇时以树枝代笔、沙滩为纸，练习写字，几年下来竟也粗通文墨。

成兆才成家以后，负担更加沉重，为了养家糊口，他拜艺人金开福为师，学习莲花落，并进入了二合班，从此开始了自己的戏曲生涯。为了谋生，他在大小戏班进进出出、到各乡串演，所得不过是果腹而已。1891年，滦县灾疫横行，成兆才的父母妻儿皆身染恶疾，撒手而去，只剩他孤苦一人。为了生活，成兆才背井离乡，辗转于各个戏班，除了演唱，还做领班、箱倌，虽忙碌辛苦，但不经意间，也为以后开创一番事业积攒了宝贵的经验。

凭着聪颖的天分和扎实的功底，成兆才很快脱颖而出，几年后已然成了地方名角。由于当时西路莲花落有个名角艺名叫“西来顺”，作为东路莲花落的当红艺人，成兆才自然不输于他，大家索性送他个艺名叫“东来顺”，以示分庭抗礼。对于这样的小打小闹，成兆才并不满足，手艺上去了，他就转而向剧本上花心思，开始编写《乌龙院》等拆出剧本，作品虽多为移植、改编其他剧种的剧本，但诚兆才也从此开始他的创作生涯。

成兆才编写的新剧反响强烈，但偏偏生不逢时，在天津演出期间，直隶总督杨子骧认为莲花落格调低俗，以“有伤风化、永干力禁”的禁令将戏班驱逐出天津。随后成兆才又遭遇家庭变故：续弦不久，继室和继子相继亡故。1908年，光绪皇帝和西太后相继崩、薨，举国百姓戴“双国孝”，一切曲艺全部禁演，戏班纷纷解散。歇业期间，成兆才当过酿酒工人、扛活、打短工，也卖过香料“荷包”、盖帘（锅盖）等，历尽艰辛。

厄运不断袭来，但成兆才对艺术的热情并未熄灭，为了争取更大的生存空间，他一面大量创作新剧本，一面又改良唱腔。当时，成兆才会同任连会、杜知义（金菊花）等人，创作了大型剧本《告金扇》《六月雪》《马寡妇开店》《秦雪梅吊孝》《刘伶醉酒》等。大剧本的出现促进了莲花落各行当（小生、小旦、老生、老旦、丑、武生）的出现和声乐的改革。他又会同名演员金菊花等进行唱腔的创新，在保持莲花落传统风格的基础上，吸收了秦腔、乐亭大鼓、滦州皮影的板调，使不同行当具有各自的唱腔特色。

改良后的莲花落焕然一新，以不同以往的新姿态在冀东乡村亮相，1909年正月，成兆才等人在滦县吴家坨亮相演出《告金扇》《刘伶醉酒》等剧目，获得巨大成功。演出五天五夜，台前人山人海，万头攒动。随即，成兆才等人成立京东庆春班，成兆才又当编剧又当演员。庆春班于同年四月进驻唐山“永盛茶楼”演出，有成兆才创作的新剧目，有金菊花等出色的演员，“庆春班”在唐山一炮打红。

从乡村转向城市，生活环境、社会风气骤变，这在很大程度上影响了成兆才的创作思维，尤其是辛亥革命以后，唐山毗邻京津这样的革命风暴中心，封建旧习渐退，民主风气日浓。在此影响下，成兆才渐渐摒弃了狭隘庸俗的题材，相继写了《花为媒》《杜十娘》《王少安赶船》《占花魁》等借古讽今的爱情剧目，深受广大观众的欢迎。其中《花为媒》是他早期的代表作，该剧取材于《聊斋志异》中的《寄生》篇，描写王少安之子王俊卿与李月娥的爱情故事，表现了他们对婚姻自由的追求，该剧久演不衰，成为评剧传统剧目之一，解放后还搬上了银幕。

1915年，庆春班再次赴津演出，此时的成兆才已没有当年初出茅庐的青涩。庆春班人才济济，好戏连台，赢得了观众的追捧和梨园界的肯定，连梅兰芳、刘鸿声等京剧泰斗都认为唐山落子很有前途。津门的热演，唐山落子身价看涨，成为梨园上品，为以后的发展奠定基础。

1917年，庆春班返回唐山，继续在永盛茶园演出，庆春班随即改名“永盛合班”，往来于津唐之间。1919年，永盛合班在山海关演出，当地名绅奎旭东建议戏班更名“唐山首创警世戏社”，随即巡演东北各地，走到哪里红到哪里。

成兆才集编剧、导演、演员于一身。在表演上，他努力克服个子高大，嗓子不好的缺点，苦练基本功。他的“跑方”快如流水，“五股翻心”宛如游龙。他的戏路也越来越宽，饰过《旋风案》里的蒲贤（小花脸）、《李桂香打柴》中的李金氏（彩旦）、《狗报人恩》中的张义（老生）、《六月雪》中的蔡母（老旦）等不同行当的人物。他还善于体验生活，为了演好盲人，他把算命盲人请到家里，专心看盲人怎样迈门坎，怎样待人接物，如何判断事物等，盲人的动作特点他学到了家，成功地塑造了一些不同性格的盲人形象，如《桃花奄》中的张铁嘴、《十粒金丹》中的胡半仙、《双婚配》中的王瀛和等，有的忠厚诚朴，有的滑稽轻佻，各具特点。这些人物形象直到今天还仍为评剧前辈所津津乐道。

1919年，成兆才创作了经典曲目《杨三姐告状》，故事是根据一桩真实命案改编。1918年滦县地主高占英欺兄霸嫂，被妻子杨二姐察觉，高占英怕事情败露，与人合谋杀害杨二姐。其妹杨三姐不畏强权，为二姐申冤告状，但受高家贿赂的县长牛帮审，不但不为民做主，反而将杨氏兄妹轰出大堂。杨三姐不服，层层上告，直至天津。当成兆才听说此事后，义愤填膺，决定要揭露贪官，伸张正义。他找到准备上告的杨三姐，不但收集了素材，还出钱资助杨三姐上告。官司赢了，新剧也大功告成。《杨三姐告状》可谓是一部巨作，全剧塑造了52个地位不同、性格各异的人物，每个人物不论主次，都有自己明显的时代、阶级和个性特征。

《杨三姐告状》开演之后，高家坐不住，他们雇警察，雇打手，到戏园子里捣乱。成兆才不屈服于高家的淫威，继续到各地演出，从此杨三姐的故事传遍京津，传遍冀东。

当时的唐山落子，因发音特点，又被称为“平腔梆子戏”。1922年，警世社返回天津演出，当时的逊海太保吕海寰见昔日乡土味十足的平腔已经发展成大剧，建议把“平腔梆子戏”改成“评剧”，取“评古论今”之意，当即被警世社采纳，“评剧”之称正式出现。

作为评剧界的第一代艺术家，成兆才对评剧的开创居功至伟，在几十年的表演生涯中，他不断摸索创新，将乡土小曲发展成地方大剧；一批后起的评剧名角月明珠、金开芳、张润时、白玉霜都曾经过他的悉心调教，无怪乎后人称他是“民间戏圣”。

1929年2月，成兆才在家中病逝，时年55岁。去世前，他生活困窘，家徒四壁，但在他的身后，留下的是102部剧本和一朵戏曲界里不朽的奇葩。（责编：孙达）