竹子自行车 掀环保商机

于倩若

竹子既坚韧又环保，被用来制造自行车和兴建环保屋，成为设计师新宠。竹子风靡自行车竞赛世界指日可待。

普林斯顿大学大三学生佛雷，是全国自行车计时赛23岁以下组的冠军，刚加入计时职业自行车队。去年3月他在美东大学自行车季开幕赛中，骑的不是要价1.3万美元的碳纤维自行车，而是他和友人用竹子制的竞赛自行车。

佛雷和自行车世界以外的开拓者发现，竹子可能是最有用、也最被忽视的材料。竹子是许多热带国家常用的建材，却向来被视为“穷人的木材”，在西方国家则主要用于装饰。

然而，《美国新闻周刊》报道，随着全球走向环保，竹的特性渐获重视。环保组织提倡把竹子当建材，建筑师用竹子建造环保屋。地板、家具和自行车制造业正默默掀起竹子革命。

竹子可能是地球上最坚韧的原料，抗拉强度(tensile strength)比钢铁高，且能比混凝土承受更大的挤压。这两项特性能保持竹子不倒地。竹子可长到将近60米高，但根部和尾部几乎一样宽。竹子依赖抗压强度(compression strength)支撑自己的重量，而抗拉强度则能让竹子在强风下弯曲，不被吹断。美国最大竹合板制造商Smith&Fong公司老板史密斯说：“中国人的概念是，你必须顺着外力弯曲，不然就会断，竹子的优点就在于弯曲能力，这简直是奇迹。”

竹子也具有环保特性，不论在温带或热带气候，竹子都像野草般长得又快又茂密。虽然常被当成木材替代品，但竹子严格来说是一种草，生长速度比草还快，某些环境下一天可长超过、米。竹子进行光合作用时，吸入二氧化碳、释出的氧气比树木多35％，也能更有效地结合土壤，避免土壤侵蚀。

随着设计界利用竹子代替木材，设计师也变得更有创意。环保建筑师麦唐纳设计的两个永续屋原型e-House和Arc-House便融合竹子的元素。e-House的地板和细工家具是竹子制成。自行车设计师卡尔菲说，竹子风靡自行车竞赛世界只是时间早晚的问题，他是加州卡尔菲设计(Calfee Design)公司的老板，也是使用碳纤维的先驱。

(责任编辑胡译文)