甲骨文的中间件融合战

杨 洁

收购BEA一年后,甲骨文火速推出号称业界集成度最高的中间件产品:Oracle融合中间件11g,打消了此前业界对于BEA原有产品延续性的种种疑虑,宣告与BEA中间件产品的整合正式完成。埃里森这个收购老手对公司整合的能力我们不必怀疑,反而是如今令人耳目一新的甲骨文将如何和IBM摆开擂台,才是业界一大新看点。

也许很多人都还没有忘记,就在一年前的夏天,甲骨文正式发布收购BEA后的中间件战略。这起金额惊人的软件业收购案,在人们对甲骨文未来整合成败的猜测中划上了句号。一年后,7月14日,甲骨文亚太区Oracle融合中间件集团副总裁李翰璋在北京宣布,甲骨文的新一代中间件产品Oracle融合中间件11g上市。这是否标志着甲骨文对BEA的整合最终完成?这款备受甲骨文重视、号称业内集成度最高的中间件产品,又将对中间件市场的未来产生哪些影响?

2008年初,甲骨文斥巨资吞并BEA,成为当年软件业的第一起“惊天”收购案。在这起收购中,甲骨文以每股19.375美元的价格收购BEA所有的已发行股票,总价高达85亿美元。而当时美国投资公司Jefferies的分析师凯瑟琳·埃波特表示,BEA最多每股价值18美元。不管怎么看,甲骨文的这次收购都是太“大手大脚”了,但是,这对甲骨文来说有着更重要的意义。

早在2004年,甲骨文就彰显出自己在中间件方面的野心。甲骨文想要尽可能地让自己的产品变得更加全面,使客户在中间件堆栈的任何层上都可以使用甲骨文的产品。“从我们推出应用服务器开始,直到今天,五年中,我们的整体产品有了很大的转变。在完整性方面,除了应用服务器之外,SOA的管理系统、服务器系统、企业管理系统、门户管理系统,都包含在我们的中间件里面。”李翰璋表示,IT公司拥有技术,却不一定能够满足客户的各种需求。甲骨文的中间件,就是希望能够将最终用户和IT公司这两个世界连接在一起。

对于以收购闻名的甲骨文来说,这也是它必选的道路:一边是其赖以起家的数据库产品,一边是收购来的各种各样的管理软件,要将它们有机地结合在一起,只有发展自己的中间件产品。而在这一点上,甲骨文拿出的正是老方法:收购。

在几年前,甲骨文就推出了Fusion战略,即融合战略,由基于SOA的企业级解决方案技术平台、融合中间件和应用组成,利用自己的中间件平台,把应用软件放到统一平台上,后端就是自己的数据库。

而与之相比,BEA拥有更加强大的优势。它的产品具有更好的开放性和兼容性,同时也是SOA推动厂商中最重要的一员。因此,尽管BEA的CEO庄思浩曾经径自抬高价格,一度激怒了甲骨文CEO埃里森,这件收购案最终也还是圆满达成了。

但在当时,并不是所有人都看好这桩收购。SOA咨询机构ZapThink的分析师Jason Bloomberg就指出,双方产品的重叠就让甲骨文面临诸多挑战。而更多人认为,甲骨文的这次收购,主要目的是接收BEA的客户,而在技术层面分析,它整合的时间是非常紧迫的。

似乎就是为了破除这个疑问,一年前的夏天,甲骨文公布自己在收购BEA之后的中间件战略。在今年7月1日,Oracle融合中间件11g向全球发布。“我们实现了对客户、对合作伙伴的承诺,我们最终将甲骨文和BEA的产品整合在一起,并且是将双方产品最优秀的功能统一、整合起来提供给最终用户。11g也是现有的中间件产品中,提供最多功能的一个产品。”李翰璋不无自豪地宣称。

Oracle融合中间件11g就是在如此背景下产生的一款特殊的产品,也被甲骨文视为自己的里程碑之作。在11g中,甲骨文特别强调了它的全面、集成性。它主要包括应用网格、SOA、WebCenter和身份管理解决方案。Oracle SOA套件11g部署在Oracle应用网格基础之上,为在专用和公用“云”上建立和集成服务而进行了优化。其中具有超过2900种新产品特征和功能,超出其他中间件版本4倍。

“在过去的一年里,甲骨文在整体研发中投入了28亿美元。我相信所有人都知道,28亿美元不是一个简单的数字,也不是一个小数。”李翰璋感慨。而对于与BEA的整合,现在站在产品的基础上,甲骨文似乎有了更加充足的底气来谈论自己的收购与整合策略。“我们双方同样都是基于一个开放的平台,这让我们的整合速度非常快。其次,我们的结合,能够提供更完整的解决方案。如果我们不是看到了对方能够提供更完整的解决方案的话,我们也不会选择合并。我们能够在短短11个月内推出Oracle融合中间件11g来,就是这个原因。”

而在产品重叠部分的处理上,甲骨文亚太区和日本Oracle融合中间件产品管理副总裁邹晓兵说:“我们是按照市场的需求来决定的。不管是BEA的客户,还是Oracle的客户,他们使用的产品,我们就继续支持。”同时他也笑称,技术不是问题,反而是做这个抉择,花的功夫是最多的。

同时,邹晓兵也表示,这次发布的产品,并非是11g的全部。从7月开始,在未来的100天内,甲骨文将推出一系列与11g相关的创新产品。

与IBM摆擂台

一直以来,在中间件领域,BEA都是IBM的对手。甲骨文和IBM则在数据库领域互相竞争。当年BEA被甲骨文收入囊中时,业界就在猜测,蓝色巨人必将因此受到冲击。当时,IBM的反击言论是,采用BEA中间件的应用软件商和甲骨文是对立的,这次并购会造成客户的困惑,并将造成原来使用BEA软件的厂商采用IBM产品。

一年过去,Oracle融合中间件11g推出,正是对IBM当年言论的回应。对应IBM在中间件方面的产品布局,它表示,甲骨文在中间件市场上,也已经完全具有抗衡的能力。不管是开发工具,还是应用网格、SOA、身份管理、下一代门户管理、企业系统管理、商业智能,甲骨文的中间件产品已经和IBM的系列中间件摆开了全面竞争的阵势。

而在Oracle融合中间件11g的发布会上,甲骨文也特别请来了应用软件商的代表现身说法,用以表明自己的产品业已经过了市场需求的考验。甲骨文称,在产品推出之前,已经有376家客户参与了甲骨文有史以来最大规模的Beta测试,有些客户已经成功上线。应用甲骨文产品的客户和开发人员,可以应用自动化升级功能,简易地从10g升级到11g,并可获得Oracle套装应用软件的快速认证。

东软集团股份有限公司高级副总裁兼首席技术官、首席知识官张霞表示,国内用户对新生事物接受较快,对于产品的升级换代的需求不断增长,因此,多数都会提出对产品的可扩展性的要求。对于电信、金融等行业来说,下一代门户、身份管理、内容管理等的应用都在不断深化,从这方面讲,甲骨文的产品是适合他们的需要的。作为曾经的海波龙、BEA的合作伙伴,东软目前仍是将甲骨文看作最重要的合作伙伴之一,因为它整合了业内大量的优秀产品。“当然,我们也乐于看到业界提供基础软件设施的企业之间的竞争,让ISV有更多的选择余地。”她笑着说。

我们可以看出,甲骨文巧妙地对一年前IBM的疑问做出了回答。

11个月,动用7350人,甲骨文紧锣密鼓地赶出了11g,其中自然应该还有与竞争对手相比欠缺的地方。尽管李翰璋多次强调内容管理的重要性,但是这一次,还是没有看到其企业内容管理套件的身影。在未来的100天内,还将有什么产品相继问世,这正是值得我们拭目以待的。

由此,我们又不得不联想到,就在7月16日,Sun公司在股东特别会议上,采纳了该公司与甲骨文达成的合并协议。根据这项协议,甲骨文将斥资74亿美元,以每股9.50美元的价格收购Sun的普通股。甲骨文CEO埃里森表示:“我们收购Sun将改变IT业,整合第一流的企业软件和关键任务计算系统。甲骨文将成为业界唯一一家提供综合系统的厂商,系统的性能、可靠性和安全性将有所提高,而价格将会下降。”而在SOA领域,Sun的技术无疑也将给甲骨文带来助力。甲骨文和IBM之间的战火,也许将在从数据库延烧到中间件后,再进一步扩展到更广泛的战场上。

IBM也曾在甲骨文的一系列收购行动后说过,并购是一把双刃剑,尤其是和价值、文化完全不同的公司合并,无异于投油入水。而现在,甲骨文急于展示自己在产品整合上的得意之作,其真正的目的也可想而知。尽管金融危机仍在继续,甲骨文还是在7月初发行了总额达45亿美元的企业债,用于未来的收购。可见,甲骨文的收购战略还将延续。埃里森这个收购老手对于公司整合的能力我们自然不必怀疑,反而是如今令人耳目一新的甲骨文将如何和IBM摆开擂台,才是业界一大新看点。

不受危机影响的秘诀

甲骨文和BEA一年来的整合,恰恰也是金融危机在全球蔓延的时候。而李翰璋表示,在过去一年中,与其他竞争对手相比,甲骨文在中间件方面业绩不错,是少数实现正增长的公司之一。

在整个行业都处于金融危机中的今天,甲骨文是如何做到独善其身的?“我认为有三个原因。”李翰璋总结说,“刚开始的时候,说实话,客户和我们的合作伙伴对此都有一定的担忧,他们担心我们从整合到产品的路线图实施都能不能按照承诺兑现。但是我们的动作很快,与BEA合并不到90天,我们就公布了整个产品路线图,并且一步步落实。客户在安心的同时,也看到了我们产品的完整性。就因为这个,我们没有失去客户。其次,得益于合作伙伴的大力支持。第三,考虑到金融危机对客户需求的影响,客户现在更需要快速的回报,我们了解到了这一需求,也让他们知道,我们的产品可以帮助他们在短期内获得回报。”

李翰璋举例说,这一年来,在亚太地区,电信行业和金融业对甲骨文的解决方案应用都实现了增长。“在经济环境不理想的时候,客户反而有时间静下心来,重新注意它们的整个IT架构。而这正是我们的机会。”他说,“在整个亚太区,由于这三方面的原因,在过去一年中,甲骨文从中间件部门的盈利增长率,到市场份额,都是一路增长的。”

对于中国市场,李翰璋更是投以不小的信心。他认为,中国市场受到全球金融危机的整体影响较小,尤其是电信行业和金融业,前者受到3G发展的推动,后者则是由于法规遵从方面的带动,对中间件的需求也在增加。“制造业里,也有个别客户乐于采用中间件优化,比如海尔,就是利用SOA与SAP的ERP系统做整合。我们的产品本身就具有全面性,所支持的行业本身发展就比较平衡,因此,在中国以至整个亚太区,我们都取得了不错的增长业绩。”他说。

而无论如何,目前11g的推出,不但打消了此前业界对于BEA原有产品延续性的种种疑虑与猜测,同时也履行了甲骨文去年的承诺,宣告与BEA中间件产品的集成正式完成。