Chrome OS:狠招乎,昏招乎?

马文方

毫无疑问,微软的“软件+服务”战略中的服务,直面的竞争对手就是Google。事实上,当下能对Google构成足够威胁的也只有微软。毕竟微软强大的开发团队、雄厚的财力和多年积累的硕大无朋的用户群,是其他挑战Google的软件公司难以望其项背的。

在微软互联网业务持续亏损,Xbox尚未盈利,Windows Mobile遭遇多种开源或免费手机操作系统的围堵,企业级市场与IBM、甲骨文等厂商死缠烂打时,唯有桌面市场让微软省心。这一市场既没有强劲的竞争对手,又是微软最大的利润来源。当Google的Chrome OS将目标定在上网本到大型台式系统通吃上,再加上Google的手机操作系统Android,实际上会与微软桌面Windows和Windows Mobile在终端操作系统领域展开严丝合缝的竞争,至少在战略层面上是要断微软的生路。因此说Google这一招凶狠毒辣并不为过。

微软个人业务向网络转型的步伐之所以不快,在一定程度上是因为微软Windows支撑的桌面软件业务的回报太丰厚了。

从软件发展趋势看,软件向网络服务转型是大势所趋。2000年微软在推出.Net战略时宣布用10年的时间“消灭”盒装软件,即软件完全以服务形态取代盒装产品。而现在已经没有人敢预测软件服务何时能替代软件产品了 ,至少到了Chrome OS推出的2010年肯定不行。而且,云计算自身还有诸如服务的连续性、安全性、网络普及程度等多种问题有待解决。

尽管基于Web的工作方式是潮流所向,但现实中可能只是少数用户追求的时尚。而且Web计算改变的不仅是软件,也改变着硬件。既然Web计算把大部分工作交给了网络,从而降低终端的硬件要求,那么,Google为何要把大型台式系统包括在Chrome OS的势力范围中,一个轻量级的OS能否驾驭重量级的大型台式系统?

其实,英特尔推出的轻量级操作系统Moblin,也是在顺应Web计算方式,而且收购嵌入式操作系统龙头老大Wind River公司的目的之一就是加固Moblin。然而,英特尔也只是把Moblin定位在上网本和MID上,而且远没有像Google那样大的动静。依英特尔这一两年在软件领域推进并行计算和虚拟化的主导地位,英特尔在个人计算领域推进Web计算方面要比Google更具实力。Google本应采取“温水煮青蛙”的方式,在后面不动声色地支持Moblin,从而避开微软的视线。然后,随着Web计算方式的水到渠成而坐享其成。

但是,Google却选择了亲自动手,意欲对微软的生意釜底抽薪,从而断其后路。而一旦微软下定背水一战的决心,全力加速向网络的全面转型,那么,Google迫切希望通过Chrome OS阻击微软全面转向网络,就可能适得其反,变成激励微软加速去做这件事,而且有宽裕的时间去准备。

倘若如此,Google的这一狠招会不会变成昏招?

Google CEO施密特事实上很早之前就与微软“结仇”了,在加盟Novell之前,施密特担任Sun公司的CTO。众所周知,Sun公司CEO麦克尼里和甲骨文公司CEO埃里森是以反微软而著称的“硅谷斗士”,Sun与微软互为强劲的竞争对手。从Sun出来后出任Novell CEO的施密特更是在市场竞争上备受微软的羞辱,直到来到Google才扬眉吐气。

不知道Google此番祭出的Chrome OS,是完全出于“国恨”,还是夹带有施密特从Novell带来的“家仇”。施密特会感情用事吗?