浅析《嘉莉妹妹》中的道德主题

李　静

[摘要]《嘉莉妹妹》是美国作家德莱塞的作品。在作品中，德莱塞通过描写一位天真无邪的农村少女嘉莉变成喜剧明星的过程，把社会根源与人物命运的各别模式连在一起，说明了社会力量深刻地影响着生存在社会底层的普通人，客观上描绘出人们如何在社会中挣扎、角逐、堕落的命运及资本主义残酷竞争导致的道德沦丧和种种悲剧，体现了作家对现实的机械论观点和道德观主义情绪。

[关键词]德莱塞；《嘉莉妹妹》；道德观

一、引言

《嘉莉妹妹》是最能代表德莱塞机械论观点的作品。潜伏在小说背后的机械论哲学观点，自始至终控制着小说的主题思想、叙事结构甚至人物的一举一动。无法抗拒的自然力和社会力牵动着整个小说故事，造成一种必然感。德莱塞充分表达了环境对人的决定论。嘉莉从一个乡下姑娘变成红极一时的明星，赫斯伍德从豪华酒店的经理沦落为乞丐。但这一起一落不是个人努力或无能的结果，而是机械力把他们推向了各自的极地，剥夺了个人努力的意义。

二、德莱塞的机械论

德莱塞的机械论指出生活中的世界纯粹是机械性的世界。人在这样的环境中是没有任何根据自己的意愿自由选择的可能，控制人的命运和人的活动的是人的动物本性以及社会经济环境。他在小说的开篇写到：“一个18岁的女孩离家出走，结局不外两种。也许她会遇到好人相助，变得更好，也许她会很快接受大都市的道德标准，变坏了，二者必具其一。”小说中这类表述的确似乎是在与读者进行有关命运及道德等哲学问题的讨论。故事中人物的行为、命运、结局似乎都是对这些哲学问题的阐释的证明。德莱塞深受斯宾塞哲学思想的影响并接受了机械论的观点。因此，德莱塞在小说中贯彻的是一种非道德的漠然主义，即对十人物的一切行为，既不谴责，亦不颂扬。德莱塞主要的道德立场是斯宾塞的进化论道德观：在弱肉强食的世界里，生存具有最重要的意义。人在这样的环境中是没有任何根据自己的意思自由选择的可能，控制人的命运和人的活动的是人的动物本性以及社会经济条件。因此，人对自己的道德行为是不负任何责任的。德莱塞最受争议、又最充分体现其自然主义道德观的就是《嘉莉妹妹》。在他的笔下，嘉莉妹妹纯真、肯干，是个漂亮的农村姑娘。在她到达芝加哥的第一天去求职时，深感自己无能为力，到处都显示着她所无法理解的力量与势力，使她不知所措。她先后与德劳埃与赫斯伍德同居，她的命运并不因为她的道德堕落遭到挫折，相反，她从社会底层一步步爬上上流社会，成为名利双收的喜剧明星。根据一般的小说模式，道德沦落者最终得到惩罚，引出一个道德教训。而《嘉莉妹妹》似乎反其道行之：嘉莉的姐姐敏妮道德清白，但却过着拮据的、几乎没有娱乐的单调生活。敏妮的任劳任怨没能改变她一家的命运。嘉莉当了两个人的情妇，反而飞黄腾达。赫斯伍德的沉浮，也不能简单地视为道德堕落应有的结果，在堕落的过程中，他是由某种力量控制着的，某种环境决定的。这种力量和环境是他所不能控制的。即使他想改变也是无法改变的。因此，和嘉莉的命运变化一样，赫斯伍德的命运变化和命运的悲剧与道德行为没有关系，不能视为罪恶的代价，不能归咎于道德的堕落。作者是这样描绘他甘愿抛弃社会地位、朋友尊重和个人荣誉“处于他这种地位的男人，在经历了一连串无聊或让人心肠变硬的事情以后，一旦遇上一个年少单纯、纯洁无邪的女子，他也许会出于双方差异悬殊的考虑和她保持距离，但他也可能被这种意外发现迷住了，为自己的发现欣喜若狂，于是被吸引了过去……”这类描述让我们认为：德莱塞对违反传统道德的人物寄予的不是批判，指责，而是某种同情、宽恕。

三、德莱塞小说中构造了一种进化道德观

在“适者生存”的社会大丛林中，惟有生存和发展才是最重要的，才是判断人的行为的惟一标准，也是人的唯一动机。人在这样的环境中是没有任何根据自己的意思自由选择的可能，控制人的命运和人的活动的是人的动物本性以及社会经济条件。因此，人对自己道德行为是不负任何责任的。惟有人在自由意愿支配下的时候才对其道德行为负有责任。问题在于嘉莉妹妹的欲望太强烈，她却又很不理智。因为她没有受过教育，进城的目的就是追求快乐，是受本能的需要支配的，她的发展便是一系列自由的“漂流”。她并不能主动掌握自己的命运，而是被命运牵引着的。“嘉莉觉得好像有一种不可知的力量把她带到了遥远的地方……”其次是理性道德观，认为道德就是对美进行情感反应的理性行为。在小说中，嘉莉妹妹和德劳埃以及赫斯伍德之间的关系只是各种不同目的之间的相互利用，不存在任何美的情感。嘉莉妹妹为了不同层次的物质需求，先后利用了德劳埃和赫斯伍德，又在不需要的时候先后把他们抛弃。德劳埃和赫斯伍德对嘉莉的追求也仅仅是对性欲的追求。嘉莉在赫斯伍德眼里明显是个高级商品，可以表明他的身份、地位和权力。德莱塞的《嘉莉妹妹》传递给我们这样一种观念：与人的美学感相和谐的理性的道德水平尚未达到，在文明发展的相对低级阶段，人们除了权且遵从生存规律外，别无他法。因此，我们可以这样理解：在受制于不以人的意志为转移的非道德力量的世界中，宣扬道德的地位是毫无意义的。

四、德莱塞小说的悲剧性

在《嘉莉妹妹》中，德莱塞小说的悲剧性得到充分的体现，也渗透出德莱塞悲观主义的情绪。与传统悲剧的结局不同的是：嘉莉后来确实成为舞台明星，终于圆了她的发迹梦，但最终她给读者留下的依然是一个“成功的”悲剧人物形象，剧评家的竞相吹捧使她获得了成功，她的照片也刊登上了周刊。甚至百老汇新开的威灵顿饭店也主动邀请她去住宿，借她的名声以引起注意。那些上等地方的大门似乎都对她敞开着，这是她从前梦寐以求的生活，现在，一切都实现了。然而，在这种荣光下面，她渐渐感到的是一种空虚和寂寞。她历尽坎坷、饱受辛酸与屈辱，虽然名利双收，却并未得到真正的幸福。嘉莉对自己的欠缺是天真无知的。她天真地沉浸在自己的生活中，无法想象别人的生活是怎么样。她最初面对芝加哥的孤苦无依，她出乎自己意料的陷入与德劳埃和赫斯伍德的共同生活，她从来没有打算过的、甚至是无法理解的舞台上的成就，都传达了德莱塞对于现代人的观点：他们进入某种境遇，但头脑、心灵、感情却都保持着超然的状态。德莱塞对赫斯伍德这个人物的塑造，亦是塑造悲剧人物的又一成功典范。这部小说最精彩的部分是赫斯伍德在纽约的毁灭：他从一个稳健自信的酒店经理，惊人地变成一个可怜的乞丐。当时，芝加哥还是新兴的城市，像赫斯伍德这样一个人跑到纽约去，实际上注定是站不住脚跟的，因为“不管赫斯伍德在芝加哥是何等人物，他在纽约，显而易见，只不过是沧海一粟罢了”。

五、结语

在《嘉莉妹妹》中德莱塞在客观上描绘出人们如何在社会中挣扎、角逐、堕落的命运及资本主义残酷竞争导致的道德沦丧和种种悲剧。突出的是人的动物本性以及社会经济条件对人的命运的控制，充分体现了他的自然主义的道德观，他把自己的创作思想归于对现实的“机械论”观点，这也同时为他的悲观主义情绪奠定了哲学基础：抛开道德，否认追求的意义。