李俨

王永建

李俨(1892～1963)，福建省福州市人，是我国著名的数学史家和铁路工程师，李俨早年就读于唐山矿路学堂，与我国著名桥梁学专家茅以升同窗，1913年考入陇海铁路局，工作了加多年，为我国铁路建设特别是陇海铁路建设作出了重大贡献，工作之余，他对中国数学史进行了深入研究，50多年坚持不懈，著作等身，成为我国数学史研究领域内的学科奠基人之一。

陇海铁路建设过程中，有一次需要开凿一条1760米长的大隧道，为节省时间，打算两端同时开凿，最后在洞中接头，这项工程中最令人担心的是“插不上袖子”，冬天寒冷，人们外出，常将双手互插在袖筒内，以此取暖，这里所谓“插不上袖子”，指的是由于事先测量有误或施工中产生偏差，导致两头隧道不能合拢，在当时科技水平还不太高的情况下，使用这种方法难度较大，但由于李俨事先参考了英、法、德、日多国的有关资料，精心测量，认真设计，终于如期胜利地完成了任务，当隧道合拢时，施工现场工人和技术人员兴奋异常，一面欢呼，一面将李俨抬起抛向空中，李俨为中国铁路建设尤其是陇海铁路建设，贡献出了自己半生的心血。

那么，一个优秀的铁路工程师，又怎么会对中国数学史发生兴趣，进而终生从事这项研究呢?李俨曾说过其中的缘由：他读过一篇日本人写的中国算学史的论文，读后心中十分感动和惭愧，感动的是，我们祖国的数学史竟有如此辉煌的成就；惭愧的是，作为中国人竟如此不肖，自己的光辉历史自己不知道，还要别人来告诉，于是他就暗下决心，今后要多读一些古今中外的书籍，从中挖掘祖国宝贵的数学历史，为弘扬祖国的数学史作出贡献。

李俨认为“研治学术，首重图书”，“编录史事，首重资料”，为此，他以毕生精力，搜求中国古代数学典籍，他时常利用工作之余外出访书或在报刊上登载《求书启事》来征书，他还深入国内外各大图书馆，拍摄或抄录有关数学史料，所以，他的藏书和资料中有不少稀世珍本，李俨逝世后，他的藏书全部赠予中国科学院自然科学史研究所，供后继专家学者使用。

李俨对自己的研究非常慎重，每一篇论文都要经过反复加工，多次修改，才公开发表，一般说来，每篇文章要修改四五次，如果把反复修订的工作也计算在内，他一生的著述总量可能超过千万字，而他这些工作大都是在千里铁路的工地上。在繁忙的施工之余，一点一滴、日积月累地完成的，他在修建铁路过程中，随身携带着几十箱古算书籍和资料，奔波于各个建设工地，他这种数十年如一日、锲而不舍的精神，实在令人钦佩，也正是这种坚持不懈的精神，使他成为了中国数学史研究领域内当之无愧的奠基人之一。

参考资料：杜石然，李俨，中国现代数学家传(第三卷)，江苏教育出版社，1998。