荣耀之外

纳西斯

黑人为什么要打网球，他们的网球之路为何会比白人艰辛?这并不是可以简单地归于种族问题。身处黑暗里的人总是羡慕别人的阳光，成功的阻碍有多大动力就有多强，为了曾经不曾拥有或被剥夺的生活，他们只能选择拼争。

黑人天生不适合打网球吗?去看看特松加和孟菲尔斯，正是黑色赋予他们独有的爆发力。黑人孩子没有可学习的榜样吗?去搜搜吉布森和阿瑟阿什的文章，每一篇都让人感动。黑人在满目白色的网球界缺乏自信吗?去听听小威廉姆斯的吼叫，你绝对没见过如此张狂的人。只要摆正心态，黑人球员绝对是震撼网坛的神秘力量。

争取更多的……

半个多世纪前，美国尚处在种族隔离的斗争中，可想而知，埃尔西亚·吉布森为了撕破白人统治的网球圈，需要一颗多么坚强的心。那时候打球挣不到大钱，也没有名人代言广告。吉布森选择打球并不是为了出名，而仅仅想成为一个优秀选手。她是一个有天赋有决心的女性，命运选择她去做一番伟业。

金夫人曾说，“看到她一次次走出逆境，对我实在是最大的激励。她通往成功的道路那么曲折，但我从未见她放弃过。”

在吉布森那个年代，打网球的黑人寥寥无几，大多数都是精英人士，他们出现在白人的乡村俱乐部，或者黑人医生、律师和其他职业者组成的社交圈，拥有属于自己的私人网球场。时光流转30年，黑人选手依然很难在巡回赛立足。80年代参加女子巡回赛的莱斯利·艾伦回忆，当时选手们经常住在普通人家而不是宾馆，对于黑人球员，解决住宿总是很困难：“我去参加一项赛事，一家人很高兴能接待—号种子，但当他们发现一号种子是我，突然，那个住户消失了。”

小威廉姆斯在还不到18周岁的时候，就赢得首个大满贯赛事——美国网球公开赛女单桂冠，这位年纪轻轻的黑人选手在世界女子网坛开创出属于自己的一片天空。与此伴随而来的是滚滚而来的巨额奖金与广告合约，网球带来的巨大变化反映在生活的方方面面：成为公众人物，媒体的聚焦点，时尚品牌的代言人，出入许多白人都没有资格进入的高档场所，场外的风光甚至盖过了场内的荣耀。

辛吉斯、莎拉波娃、休伊特等人曾冒出过黑人优势论的说法，比如威廉姆斯姐妹之所以如此风光很大原因得益于她们的黑皮肤，“赞助商青睐她们因为她们是黑人。”此类说法很有些吃不到葡萄说葡萄酸的味道，她们忘记了，这些黑人球员曾遇到过多少自己想都没想过的挫折和失败。但归根到底一句话：网球给黑人带来了几乎所有以前难以企及的东西：金钱、地位、荣誉、身份、重视、尊重，以及他们一直向往的上流生活。虽然可能有些人的初衷真就只是单纯的爱好，但也不必讳言，在网球场上的成功会比在其他领域获得的要多得多。

榜样的力量

9岁的雅尼克·诺阿在喀麦隆过着贫穷的日子，阿瑟·阿什组织的职业球员巡回赛来到这里，诺阿有幸与阿瑟一起打球。他不敢相信这个网球明星竟然是黑人，和自己肤色一样，打了一些回台，诺阿向阿什要一个签名，阿什却给了他一把球拍。于是，住在一个没有电的房子里的非洲少年，选择了—项有钱白人的运动。几年后，阿什在温布尔登奉献了一场经典，也让更多的黑人孩子开始对网球的向往。1975年温网男单决赛，康纳斯对阵阿瑟·阿什。观众一面倒地认为康纳斯将获胜，不仅因为康纳斯是当时的世界第一、温网卫冕冠军，更因为他的对手是个黑人。但阿什以6－1，6-1，5-7，6-4赢得比赛，成为温网历史上首位黑人男单冠军。

那些比诺阿更幸运的黑人小孩有幸看到了电视，或者录像，他们亲眼看到黑人英雄的完美演出，于是迫不及待拿起球拍，有三个人成为当今网坛的Top 15，他们就是詹姆斯·布雷克、乔－威尔弗莱德·特松加和盖尔·孟菲尔斯。布雷克把阿瑟·阿什看做一生的偶像，听到阿什在哈莱姆青少年网球计划上的演讲后，詹姆斯选择了网球。“因为他打球时我还太小了，没看过他很多比赛，但我钦佩他代表的一切。他—生中致力于帮助别人，特别是那些不幸的人，他的整个人生都焕发优雅的光彩。”

远在法国的孟菲尔斯也对阿什崇敬有加，“他是个伟大的球员，为我们黑人小孩做出了很好的榜样，也许前面的路很难，但我会享受其中。”黑人先锋女将首推埃尔西亚-吉布森，1957年，吉布森成为第一个夺得温网的黑人女选手，等待了43年，又一位黑人女孩站在全英俱乐部的中央。能追随伟大前辈的脚步，维纳斯·威廉姆斯深感荣幸：“我很感激埃尔西亚·吉布森，因为她拥有打破网坛种族障碍的力量和勇气。她取得的成就为我今日的成功铺平道路，然后通过我，塞雷娜，以及许多后继者，她的传奇将永存。”

对于威廉姆斯姐妹、布雷克等后辈，在网球史上写下浓墨重彩一笔的榜样并不多，但吉布森、阿瑟·阿什和诺阿，每一位都如启明星般划破黑夜，带来永恒光明。比如阿瑟-阿什，他不仅是一个伟大的球员，场下的他更令人敬仰。在反对甚至怒骂面前，他平静前行，融化坚冰，赢得尊重。

相信自己

从职业生涯一开始，威廉姆斯姐妹似乎就完全肯定自己会是冠军，她们带着凶猛的气焰闯入网球世界，让人想起年轻时的泰森。大无畏的心态是打破白人垄断的关键因素，但不是每个黑人选手生来就有这样的气魄。

曾指导兹娜加里森的著名教练约翰·威尔克森认为：黑人选手“没能赢得更多的重大比赛冠军，是因为他们中的太多人在心底深深相信，自己根本就不属于这项运动。”

詹姆斯·布雷克长期位列世界前十，然而，他的大满贯最好成绩不过是三次闯入1/4决赛，许多人一直觉得他远未发挥所有潜力，因为他从未打心底里相信自己就是为了大场面而生。他仿佛被诅咒，就是对自己不够自信。

布雷克在自己的自传《反破发》中也承认了这一点，在他的职业生涯早期，对阵著名的拉夫特，他输掉一场本该获胜的比赛。“比赛结束，当我们在网前握手，他把我拉近，他眼睛下涂的防晒霜和汗水混在一起，仿佛刚从战场下来。‘你今天本来可以赢我的；他的话让我大吃一惊，但我有种感觉，可能是你不相信自己。他停顿了一下，接着说，现在，你相信了吗?。他洞察到我的一些想法，我甚至不相信我自己。我真的不相信我属于那里，和世界上最好的运动员隔网对阵。我不觉得自己应该获胜。”

也许，布雷克仍未挖掘自己的全部潜力，但他已经尽力了，最高排名曾到达第四，一度超越罗迪克成为美国一单。即使遭受脊椎重伤，父亲过世，半边面瘫的不幸，他依旧挺了过来，告诉自己，所有事情的发生都有它的合理性。也许，上帝是用磨难锻造他的神经。

NBA早已是黑人的天下，欧洲绿茵上非洲天才备受追捧，即使花样滑冰和游泳这些先前被认定不适合黑人的项目也出现了世界顶尖选手，那么，为什么网球场上不会涌现更多的威廉姆斯和特松加呢，相信自己，你可以。