苍茫时分中显现的希望—电子书

市场看好

虽然美国金融风暴导致世界陷入经济危机泥淖，但在萧条的电子业界，人们看到了正冉冉升起的一颗新星——电子书。正如国内汉王公司为其电子书产品所做的广告：一本胜万本，畅通不伤眼，产品轻薄小巧，海量图书资源，随心修改随意记，一次充电用半月等等优点。的确让人对电子书的发展寄予很大的希望。

世界电子书市场的确被看好。美国Amazon公司2007年推出首本Kindle电子书。2008年即销售s0万本(iSuppli估计为100万本)，约等于Apple公司头年iPod(电子书也期望走iPod之路)销量的三分之一，可见其热度绝非一般。据iSuppli公司报道，今年全球电子阅读器市场不到400万台，但到2011年将超过1200万台，2012年更将逼近1800万台。市场研究公司NextGen日前发表的一份报告表示，到2013年全球电子书市场将保持124％的年均增长率，届时市场规模可超过25亿美元，市场走向分散化，美国电子书市场的占有率将从目前独占80％降到55％。Andrew Tribute公司研究预测，全球电子书内容销售量目前每月约为40万本，预计2010年数字内容的产量将与纸质内容平分秋色，2020年数字内容市场占有率更将超过后者，提升到65％。英国《金融时报》日前报道说，在Amazon、Google、Barnes＆Noble等电子书零售商的进攻下，精装书有可能绝迹。因为不论大小，一本电子书内容都只卖9.9美元，这样一般出版商便可能会无利可图，甚至亏本。更何况Google有几百万册版权过期的图书将公开免费使用，无疑对出版商又是一大打击。

显示器市场专门研究公司DisplaySearch也认为，在2009年金融风暴之下，电子书是最火的产品。众所周知，电子书只是众多电子纸(e-paper)应用技术中的一员。对相当成熟的平板显示器市场而言，电子纸不仅新颖、充满创新，更因其省电和易于阅读而逐渐进入消费主流市场：加上厂商还正进一步开发技术以提高其反应速度、实现彩色化、可卷曲、触控以及大型化等，更使电子书的发展充满期待。

DisplaySearch公司预测，电子纸面板的产量将由2009年的2000万片，成长到2015年的8亿片(图1)，同期面板产值将由4亿美元成长到60亿美元，并将在2018年接近百亿美元。电子纸成为继触摸屏之后，在显示器市场上耀眼的一颗明星。

厂商进击

电子书翻开了液晶显示器应用的新篇章。它可以取代纸张、印刷、出版、图书、报纸、教科书，等等，还可随身携带和无线阅读。而且，电子纸不像普通LCD那样，需要背光，因此很省电，充一次电可用很多天，断电后在阳光下仍可继续阅读。电子书最吸引人之处即是省电和易读两点，省电包括替代纸张对环保、创造绿色环境大为有益，易读这点则对iPod用户最有吸引力。

现在电子书产品在全球各地市场上纷纷出现。DisplaySearch公司报道，除了美国Amazon和日本Sony两大电子书公司激烈竞争外(报道Amazon去年销了50万本电子书，sony销往欧美的电子书也有40万本)，日本的Iriver、兄弟工业、富士通，法国的iRex，英国的E10nex及中国的汉王科技都陆续推出了电子书产品。韩国三星推出了5英寸触摸屏的电子书。台湾地区也有多家公司，包括华硕和友达已完成开发，友达和佳世达合作的6英寸触摸屏电子书预计年底即可量产。鸿海原代工制造Amazon的Kindle电子书，现在也要推自己的电子书了，近日拿到中国移动电子书大订单，预定明年上半年正式上市。挑战汉王科技。

另一方面，我们看到电子书将改变人们的阅读习惯，同时还须面对有力的竞争产品。特别是智能手机和上网本，它们不仅功能多样化，而且价格便宜。例如，1台上网本的价格约为299美元，而Amazon的Kindle零售价为359美元，sony的Reader为349美元。目前6英寸电子书的材料成本约为180美元，预计2010年将降到ls0美元。市场研究公司Forrester Research指出，电子书的售价只有降到50美元，才能真正走向普及。多功能产品反比单一功能产品便宜，那电子书的应用只能停留在部分有钱人那里，公司估计，照目前情况美国电子书用户仅可达2500万人，比MP3的1.1亿人存有较大差距。不过展望未来。电子纸的应用无疑将以电子书最受关注，随着电子标签、电子看板、数字广告、工业应用等的扩大，电子纸的制作成本肯定会降下来。加上技术革新，电子书也可以多功能化、彩色化和触摸化，未来电子书还可卷可叠，更便于携带阅读，有了这些特色，电子书将成电子纸的最大驱动力，因此业界对电子书前景是乐观的。价格、内容和大厂参与可说是发展的三大关键因素。

技术支持

据报道，全球主要四大家电子纸供应商为E-Ink、SiPix、日本普利司通(Bridgestone)和富士通。当前几乎所有电子书都采用了E-Ink的EPD(电泳显示器)，在电子书市场上最为成功。公司制造的EPD薄膜贴在柔性基板或TFT-LCD基板上，加上电子元器件便做成了电子书显示模块。只有极少数厂商如富士通采用胆甾醇型LCD技术，这种技术将主要应用于低成本和数量巨大的产品上，包括智能标签和卡显示器等，有公司预测到2013年它在销量上将占主导地位。

此外，E-Ink和siPix分别为台湾厂商元太和友达所掌握。元太科技是目前全球最大电子纸供应商，也是美国Amazon Kindle、日本Sony Reader、法国iRex的主要供应商，而且元太备受瞩目的彩色电子纸也将在明年中正式量产。友达的TFT技术和基板产能结合SLPix的卷轴式电子纸生产工艺，具有不可轻视的竞争力。Bridgestone将和台达电联手，开发生产电子纸应用产品，而富士通也有意在台设置其胆甾醇型LCD电子纸薄膜材料前段生产线与研发中心。鸿海也已决定投资广州电子纸厂商奥冀进入电子纸生产领域。尽管电子纸在近千亿美元的平板显示器市场上还微不足道，但因平板显示器技术已趋成熟，发展趋缓，且电子纸与此也有替代作用，故而电子纸受到厂商，特别是台湾厂商的关注，四大厂商与台湾都有不同的关系，台湾也有意建成世界电子纸供应中心。

电子纸技术还在继续前进，HP研发出新的超薄柔性显示技术，使用无机非晶硅材料，不需危险的化学药品，也不用在无尘室中制造，降低了成本，现在仅能作黑白显示，未来则可显示彩色图像。显示器最薄可达50gm，只及人类头发丝的一半，且不要背光源和前光源，借助太阳光即可清晰阅读。Epson则在大尺寸电子纸方面展现出雄厚的研发实力，已宣布成功开发出13.4英寸的电子纸，分辨率高达3104×4128像素，此技术还可结合E-Ink电子墨水技术和Epson的低温多晶硅薄膜晶体管(LTPS-TFT)技术。其他厂商如Sharp、三星和LGDisplay等也相继投入了电子纸显示器的开发行列。日本某大学还开发出了液体(主晶)OLED，不但保持了OLED相比LCD因无背光而节能，并可做得更薄，液体OLED可使显示器色彩更加丰富，挠性更好，尺寸较小则是它的不足。