MID:两大半导体产业链的角斗场
2009-03-02李健
李 健
MID(移动互联设备)凭借定位于移动信息处理的全新概念吸引了所有人关注的目光。只不过,当MID真实地出现在所有人面前时,人们才发现,它远非宣传中那样将成为手机和PC两大应用的掘墓人,充其量不过是夹缝中长出的一株雪莲花,在两大应用森严的壁垒中杀出几许清新。
现在去评定MID的市场容量是个很困难的命题,不过可以肯定的是MID市场在以后的几年内也许只有手机和PC的一个零头,但即使只是零头也足以在这个渴求新应用的时代诱发相关厂商的激情。因为MID的出现不单是市场应用的需求,还是人为设置的一个战场,一个两大半导体应用产业链之间决战的战场。
PC产业链成熟后发展逐渐放缓,手机产业的欣欣向荣及高额利润足以令PC产业链艳羡。然而,Intel豪赌手机处理器的失败,昭示了手机和PC两大产业链之间对器件需求的天壤之别。如果要觊觎庞大而高速发展的手机市场,PC产业链必须寻找一个足以发挥自己优势的应用领域来挑起这场战争,介于PC和手机应用之间的MID无疑是最好的切入点。
这场战争背后,牵扯了涵盖近半数半导体市场价值的PC和手机产业链,表面上战争如同多年前Internet挑战传统电信运营商的重现,是一场两个产业的全面PK,WLAN对决3G、X86对决ARM核……但是,这真的只是Internet对电信运营商的二次逆袭么?若是如此,为何这次战争的发起者换成了一直隐居幕后的半导体厂商?
我们坚信即使MID高度繁荣,PC与手机两大产业链依然谁也替代不了谁,因为拥有MID的人一定还需要至少一部手机和一部PC。MID的市场规模远远无法对手机和PC两大产业链造成根本的威胁,充其量让获胜者的日子更宽裕些。手机产业链似乎从未有入侵PC市场的想法,而PC产业链发起战争的目的也就不仅仅是扩展硬件发展空间。联想到ARM和Intel的处理器浏览性能之争,可以预见的一个战争的诱因是对未来网络架构的影响。随着手机上网需求的增加,以手机平台浏览习惯为主的网络架构搭设需求越来越明显,这严重冲击了一直以PC为主的网络架构的需求。当PC无法遏制手机上网用户数量上的增长之时,必须选择一个新的应用来增加自己主导的架构浏览用户数量,这就是MID出现的价值。毕竟,无论基于Linux还是Windows系统,MID的浏览习惯都是PC希望的无线接入,而非PC产业最担心的移动网络接入。如果不先下手发动这样的战争,也许当移动网络终端的访问超过传统PC终端之时,整个网络架构的重新调整将让PC产业链很受伤。
那么半导体厂商又如何应对这场MID引发的世界大战呢?当一种新应用游走于手机和PC两大应用的边缘地带,半导体厂商必然想到一个快速切入并且可以迅速占领市场的办法,那就是对原有的器件进行简单的升级满足MID的设计需求。作为融合了PC和手机两大应用的新应用,MID的核心器件之争变得既简单又残酷。说简单,几乎就等于是手机和PC两大应用领域中胜利者的再次圈地;说复杂,MID将手机和PC两大领域本是相安无事的巨头们拉到一个棋局中刺刀见红的拼杀起来。是降低功耗的PC还是提升处理能力的智能手机?从硬件的角度这道选择题并不难解决,两种方案都有足够多厂商和雄厚技术实力去支撑MID产业链,因此决定这场两个产业链之间对决的胜负关键就落在了消费者手中。“消费者的用户体验是决定MID最终胜利者的关键”TI无线业务战略市场营销总监Avner Goren阐述了自己的看法。比如对OMAP3这样以手机为主要施展空间的平台来说,手机在网页浏览、照相和摄像、导航、媒体播放和游戏等用户体验上的不足是MID的成长空间,因此,TI通过增加不同的应用处理内核以提高每个处理器的效率,从而让OMAP3平台具有更高的整体性能应用,并针对多种功能的处理需求扩展其通用性。
MID注定引发的是一场半导体的世界大战,从唇枪舌剑到消费者攻心,再到技术变革和策略规划,其实对于两大产业链的巨头们来说这场战争没有真正的胜利者,因为真正的胜利者早已经注定,一个是消费者,另一个是网络应用的运营者。