“东道主”“东家”及“房东”

何　伟

“东道主”一词，最早来源于左丘明《左传僖公三十年》中烛之武与秦穆公对话：“若舍郑以为东道主。行李之往来。共其乏困，君亦无所害……”意思是说：让郑国独立存在，把它作为东方道路上的主人(郑国在秦国东方)，秦国使者来来往往，让郑国供应他们的资财食用物资。对于您也没有什么害处。此为“东道主”一词由来。

《后汉书》载北道主人，乃有三事：“常山太守邓晨会光武于巨鹿，请从击邯郸，光武曰：‘伟卿以一身从我。不如以一郡为我北道主人。”又：“光武至蓟，将欲南归，耿奔以为不可，官属腹心皆不肯，光武指奔曰：‘是我北道主人也。”“‘彭宠将反，光武问朱浮，浮曰：‘大王倚宠为北道主人，今既不然，所以失望。”(《容齋随笔》卷七)北魏孝武帝对咸阳王说：“昨得汝主簿为南道主人，六军丰赡。元弟之寄，殊副所望。”(《北史》卷三十八)

可见，称“东道—西道”“南道”“北道”，是因具体地理位置而异，并非一定是“东”为主人之称。但《左传》对后世的影响很大，而《烛之武退秦师》又是一代名文，所以“东道主”就成了典故，成为主人的代称，被广泛地使用起来了。后来，凡是邀请别人到自己的驻地逗留，都自称“东道主”。

“东家”之说，与“东道主”本无渊源，而是来自周代礼节。《礼记》中的《曲礼篇》记载：“主人就东阶，客就西阶，客若降等，则就主人之阶。主人固辞，然后客复就西阶。”这里规定了有关主客之间的礼仪。从文中可以看到“东”位即代表主人。我们平常所说的“做东”(主人请客)、“房东”也包含了这个意思。

再说“房东”。东房就是上房，中国老式房屋一般是主屋南向，主屋两侧再造东西向厢房。主屋东首房为上房，而上房定是主人家权威者住房，晚辈和下人都不能住，就更不要说出租外人了。所谓的房东就是住在东首上房的人，也就是主人的意思。