自由的选择苦难

程至强

《自由选择——个人声明》一书是美国学者米尔顿·弗里德曼和罗斯·弗里德曼合作的著作，是传承亚当斯密古典自由主义经济学传统的著作。我个人认为这本书是献给始终执着于懂得并且肯与执著追求自己想要的生活的人，献给所有自由选择苦难生活的人，而对于任何仁慈的“家长”和习惯替别人做最好的决定的专家，我想还是请他们尽可能请远离此书为妙。

该书的内容主要包括：市场的力量，控制的专横，危机的剖析，从摇篮到坟墓，天生平等，学校的问题在哪里，谁保护消费者，谁保护工人，通货膨胀的医治，潮流在转变等内容。作者先是对于自由选择的市场、控制的国家等等进行了分析，并且对1933年发生的大危机进行了深刻地反省，批评了福利经济学者们盛赞的从摇篮到坟墓的福利制度。在此基础上，作者针对美国主要的几个问题，其中包括教育改革、消费者待遇、弱势的工人、通货膨胀等问题进行了分析，当然所有的问题都是建立在对于自由选择这一根本性原则的坚持之上的。

教育凭单的改革

弗里德曼认为：教师、管理人员和联邦政府官员们同别人并没有什么两样。他们可能也是家长，衷心的希望有一个好的教育体制。然而，作为教师、学校管理人员和联邦政府官员，他们的利益与他们作为家长的利益和他们所教的孩子的家长的利益是不同的。他们的利益是靠更大的集权化和官僚化来增加的。尽管这与家长的利益并不一致，然而，他们的利益确实是通过削弱家长的权力来增进的。

他曾经论述说一种能够取得较大进展的、把知识带回课堂的办法是，给予所有家长以较大的控制孩子教育的权力。就像我们中间那些高薪阶层的人们现在实际上具有的那样。这样做，对于那些目前处于最为不利的地位的父母，尤其重要。比起别人来，父母总是更关心自己子女的教育，也更清楚自己的子女的能力和需要。社会改革主义者，特别是教育改革主义者，总是自以为是的认为，父母，特别是那些贫穷的、受过很好教育的父母，不关系自己子女的教育，而且不具有为自己的子女选择教育的能力。这纯粹是无稽之谈。

如果你们不要我们为你的孩子出教育费，那你将会得到一张凭单，用这凭单你可以为孩子在某一得到政府批准的学校上学交纳一定金额的学费。

在美国，凭单计划所体现的原则，正好同退伍军人领取教育津贴的原则一样。退伍军人可以得到一张只能用于教育的凭单。他可以拿这份钱随便挑选学校，只要这所学校符合政府所规定的某些标准。

当前。唯一最有可能代替地方公立学校的是教会学校。因为只有教会能够大规模的资助学校教育，而只有得到资助的学校教育才能与“免费”学校教育相竞争。(试图出售别人丢掉的产品!)凭单计划将提供各种各样的替代物，如果它们不被政府“批准”所要求的极其死板僵硬的标准扼杀掉的话。人们在公立学校之间的选择机会将会大大增加。公立学校的规模将由它吸引顾客的数目来决定，而不是由政府当局划定的地理界线或分配学生数额来决定。

一、宗教和政府问题。目前与教会有关系的学校可以通过把自己划分为两部分来达到政府所要求的条件：一部分与宗教无关。是独立的学校，可以接受凭单；另一部分带有宗教性质，主要组织课外活动和星期日活动，由家长或教会直接提供资金。

要强调的是，凭单领取的是家长，而不是学校。

作者确实认为，目前惩罚不把孩子送到公立学校的家长的做法，违背了第一号修正案的精神。公立学校也在传授宗教，只不过不是信奉了哪一个神的正式宗教，而是一整套价值观念和信仰，但这实际上已经构成了一种宗教。目前的做法剥落了一些家长的宗教信仰自由，他们不相信公立学校传授的那种宗教，但却不得不为自己的子女接受这种宗教教育交纳学费，而要让孩子逃避这种宗教教育则必须花更多的钱。

二、财政耗费。由于要为大约10％的目前正上教会学校或其他私立学校的孩子们提供凭单，因而会增加纳税人为整个中小学教育所付的钱。其实，这只对那些忽视把孩子送到非公立学校的家长所受的歧视的人才成为“问题”。凭单计划的普遍实行将结束那种用税金来教育一部分儿童，而不管其他儿童的不平等现象。

三、欺骗的可能性。我们的回答是应该把凭单的使用范围限制在已经得到政府批准的学校或其他教育机构，只允许在这类学校中将它兑换成现金。

四、种族问题。由于持有凭单的人可以自由选择学校，这就有可能增加校园内的种族隔离和阶级隔离，从而加剧种族冲突，而形成一个日益分裂和等级更加分明的社会。

最后。作者总结说：一个社会把平等——即所谓结果均等——放在自由之上，其结果是既得不到平等，也得不到自由。使用强力达到平等将毁掉自由，而这种本来用于良好目的的强力，最终将落到那些用它来增进自身利益的人们的手中。另一方面，一个把自由放在首位的国家，最终作为可惜的副产品，将得到更大的自由和更大的平等。尽管更大的平等是副产品，但它并不是偶然得到的。一个自由的社会将促使人们更好的发挥他们的精力和才能，以追求自己的目标。它组织某些人专横的压制他人。它不阻止某些人取代特权地位，但只要有自由，就能阻止特权地位制度化，使之处于其他有才能、有野心的人的不断攻击之下。自由意味着多样化，也意味着流动性。它为今日的落伍者保留明日变为特权者的机会，而且在这一过程中，使从上到下的几乎每个人都享有更为圆满和富裕的生活。假如美国有一天屈服于集体主义，屈服于政府对我们生活各个方面的管制，那将不是因为社会主义者在论战中取得了胜利，而是因为工资和物价管制。