镖王和贼做朋友

李尧臣

1894年，我18岁，经人介绍，加入了会友镖局。当时京城有八大镖局，会友最盛。

进镖局得先拜师傅。镖局子的人全凭一身功夫吃饭。拜了师傅好学武艺。先练三皇炮锤拳，再练兵器和暗器。学会了软硬功夫，还得练飞檐走壁，蹿房越脊。一丈多高的院墙，一蹿就上去。走在梁上、落在院里，都静悄悄的，没有声响。学会了飞行本领，还要练马上、车上、水上功夫。镖行和贼打交道，想光凭武艺制服他们，那还是不行，必得学习行话，和贼拉交情。

当时社会不安宁，各地都有贼人铤而走险。盗贼越多，镖局的买卖就越发达。不仅单身的客人、运货的商人、赶路的官老爷请镖客沿途保护，连地方官运饷银和各种款项，也得委托镖局。

保镖的人，每个月也就挣四五两银子，可是在柜上好吃好喝，生活还是挺舒服的。镖局子制度也不像做买卖的那样紧，彼此都是师徒关系，论起来，是一家人，因此，一般都觉得干这行挺自由，挺舒服。

我们保镖的大约一个月平均走两次镖，少则一两个人，多则十来个人。人多了，总有师傅或师叔、师大爷们带着，一切听他指挥。遇见贼人交手了，当徒弟的要不卖力气，就显着“没种”，没法出头了。总之，做贼的固然是亡命，保镖的也是亡命。你要豁不出去，不跟贼人较量较量，丢了镖，得赔账不说，往后谁还找你？

贼就是朋友

当时遍地是贼，走在路上就难免和贼打交道。贼人往往在道路当中放些荆棘，拦住人马的去路。保镖的一看这些荆棘，就知道有贼了。明知道这些荆棘是贼人放的，还是不能自己下马把它挑开。

这时，当头儿的会吩咐手下的兄弟们，做好准备，举枪拿刀看住镖车，自己却要放下武器，向前准备和贼人搭话。贼人看见有镖车路过，也有个为首的上前和镖行办交涉。这时候，镖行的头儿要满面笑容，抱拳拱手，先向贼人行礼，招呼一句：“当家的辛苦！”他也回一句：“掌柜的辛苦！”如果初次见面，他必问你：“哪家的？”我们就说：“小字号，会友。”接着他又问：“你贵姓？”我们就说：“在下姓X，草字XX。”可是我们不能问贼“贵姓”，要一问，他就该疑心了。

“朋友”见面以后，必须拿黑话对谈，内容不外两点，第一，彼此都是一师所传，应当讲江湖的义气。更重要的，镖行必须承认自己这碗饭是贼人赏你的。他問：“穿的谁家的衣？”就答：“穿的朋友的衣。”要问：“吃的谁家的饭？”就答：“吃的朋友的饭。”这倒是句老实话，要没有做贼的，也就用不着保镖的了。做贼的看着镖行的情面，“高抬贵手”，就是给镖行留下了饭碗。所以镖行称贼作“当家的”，跟称呼镖行的“掌柜的”一样。

两下里拉了一阵黑话，平安无事，就放你过去。有荆棘条子的，他就替你挑开，表示他同意“借路”。临分别时，我们还要客气几句：“当家的，你有什么带的？我到XX（某处）去，二十来天就回来。”贼人一般说：“没有带的，掌柜的你辛苦了。”

他准你过去以后，就高声喊一个“合吾”，就听见远远的“合吾、合吾”，一声接着一声。贼人要多，“合吾”音就接连不断，喊上好大的工夫。

遇见贼人不理这一套，硬要和你比武较量分个胜负的，那就只好和他相拼了。真的动手的情形，一百次也未必有一次。可是干镖行的死在贼人手里的，也不在少数。

镖局保护贼

因为镖局子和贼讲“朋友”，所以贼到北京来买东西时，镖局子就有保护的责任。

当时官面上有专管拿贼的采访局。贼一进京，采访局就挨后面跟上了。可是一看见贼进了镖局，他们就不敢拿了。为什么官面上还让镖局一头呢？因为镖行有后台，我们称之为大门槛，也就是当时在朝廷最有势力的大官。比如会友镖局，后台老板是李鸿章。会友派人给他家护院守夜，拉上了关系，就请他当名誉东家。采访局子得罪了镖局子，镖局子跟李鸿章一提，一张二寸长的小纸条，就要了采访局的命。所以他们就不敢找镖局子的麻烦了。

做贼的进城，都打扮成买卖人的样子。来到我们柜上，和谁熟识，就由谁陪着。白天，他出去买东西，晚上回宅子里睡觉。买东西，他自己付钱，在外头吃饭就由镖局子会账。一日三餐，好酒好饭。住够了，就由镖局子送他出城。临走时，起五更，由镖局派轿车，还有镖局的人骑马护送。贼坐在镖车里面，送出城后，镖局的人就回来了。

贼进北京这几天，镖局子必须特别小心，决不能让他出事。要是贼让官面上给逮去，镖局子就算栽了，你再保镖，路上遇见贼人的同伙，他必和你作对，镖就不能走了。

镖行和贼，就是这样相互利用。正因为有贼，而且贼讲江湖义气，镖局才能站得住，吃得开。可是镖局和贼究竟是两码事。贼做的是没本钱的生意，多半是走投无路铤而走险的光棍儿，而镖局子的人多数是有身家的人。做贼的人尽管镖号称他做朋友，可是贼决不能进镖局。镖局的人去做贼，倒是有的，可是镖局子决不能容他。因为这种人离开镖局子去做贼，必然和镖局子作对。

轻易不动武

前面说过，保镖遇见贼人，全凭江湖黑话和他周旋，只要他肯点头借道，就算过去了。所以保镖的以和气为先，贼人急了，咱们也不能急，轻易不和他动武。可是贼要不讲江湖义气，那也就顾不上了。为了保住镖车就得和他拼个你死我活。出门保镖跟贼人交手，一交手，三两下，至多不过五招，就得把贼赢了，才能保住镖车无事。

后来，火车、轮船一通，保镖的生意越来越少了，最后就专门做护院的买卖。镖局子也逐渐减少了，只剩下会友一家。

当时前门外珠宝市、大栅栏都成了商团，归会友镖局保护。民国元年北京兵变，民国6年（1917年）张勋复辟，段祺瑞马厂起义，珠宝市、大栅栏都因为会友镖局保护，没有受到什么损失。直到民国10年（1921年），办了300年的会友镖局也结束了。