为几粒米发火的老太太

我帮助你是因为我有这个能力，等你有了这个能力，再去帮助一个需要帮助的年轻人，就是对我的报答了。

戴梅西太太是我在加拿大多伦多市的房东，80多岁了，有点儿驼背，鹤发童颜。

戴梅西太太祖籍德国，有3个儿子，都在外地工作，她一个人住一套装修豪华的房子。那年我到多伦多，经过熟人介绍，与戴梅西太太达成协议，借住她的一间卧室，厨房、餐厅等两人合用。我三餐自理，每月交房租，但房租很低，不到当地正常租金的四分之一。

协议归协议，每天早上我刚起床，戴梅西太太就把我的早餐做好了，有时候，我很晚才回家，她已经休息了。我到厨房做饭，看见一张纸条：“晚饭在冰箱里，热一下再吃。”房租本来就低，我怎么好意思再白吃饭，我给她钱，她不要，提出提高房租，被她拒绝。没想到，在异国他乡，我遇到了中国式的古道热肠！

戴梅西太太对我照顾得无微不至。她特意为我准备了学习英语的录放机和写作用的文具，还在我房间的壁橱里放了一个小布袋，供我存放脏衣服。我总想等布袋满了每周洗一次，但布袋尚未装满，戴梅西太太就替我洗了。让一个８０多岁的老太太为自己洗衣服，我实在无法接受，当天晚上我要求她别再为我操劳，她却给我讲了一段往事：“你学习紧张，还要打工，很少有空闲，而我是个闲人。年轻的时候我离开德国的家乡到法国巴黎读书，房东待我非常好。离开法国时，我说要报答她。她说：‘我帮助你是因为我有这个能力，等你有了这个能力，再去帮助一个需要帮助的年轻人，就是对我的报答了。娟子，现在我把这句话传给你。我的骨节正在生锈，就让我多活动一下吧！”她的这番话让我终生难忘。

我吃西餐不太习惯，就自己做中餐。在多伦多期间，我的主要食谱是米饭加一菜一汤。第一袋米吃完，附近商店里却见不到这种便宜的大米了，我只好吃了一个星期的面包、黄油和沙拉。一天回家，我发现戴梅西太太很疲劳，面露喜色。我正要扶她上楼，她突然说：“看！那是什么？”

我顺着她的手向厨房看去，墙边放着我想买的那种大米。一袋大米１０公斤，不知是哪位好心人帮她送到家中的。我正在疑惑，戴梅西太太说：“我在商店里发现了你想要的米，可惜只剩下一袋了，想回来让你去买，又怕别人买走，只好自己扛回来。”

我吃了一惊。她扛着这么重的东西，弓着腰步行六七百米。直到如今，我脑海中闪过这个画面时，仍激动不已。

不料，几天后，戴梅西太太却因为大米对我发了火。

我做饭总是掌握不好火候，常有少量饭焦了粘在锅上刮不下来，我就用水泡一下，然后连水带饭倒入池中。戴梅西太太看了很不高兴，和善的脸上第一次出现了长辈的威严。她大声说：“把饭捞出来！” 我老老实实地照做了。此后，她给我讲了一番节约粮食的道理，她的话使我汗颜，发誓再也不浪费粮食。

戴梅西太太年轻时到过世界上的很多地方，曾两次来到中国，游览了丝绸之路和长江三峡。谈起中国，她常常感叹：“太老了，没法学汉语，否则我就可以读读李白和杜甫的诗了。”戴梅西太太对中国的事特别感兴趣，茶余饭后，我们常常在一起聊天，她让我给她讲讲中国的民俗。每到这时，她总是抑制不住向往，念叨着：“我还要去中国！”

我要回国了，戴梅西太太紧紧拥抱我，说：“娟子，我还会去中国的！”

刘若海摘自《青年参考》

2008年10月28日