从疑问中寻求突破

王文华

1921年，印度科学家拉曼在英国皇家学会上作完声学与光学的研究报告，取道地中海乘船回国。甲板上漫步的人群中，一对印度母子的对话引起了拉曼的注意。

“妈妈，这个大海叫什么名字?”

“地中海!”

“为什么叫地中海?”

“因为它在欧亚大陆和非洲大陆之间”。

“那它为什么是蓝色的?”

年轻的母亲一时语塞，求助的目光正好遇上了一旁饶有兴趣听她们谈话的拉曼。拉曼告诉男孩：“海水所以呈蓝色，是因为它反射了天空的颜色。”

在此之前，几乎所有的人都认可这一解释。它出自英国物理学家瑞利勋爵，这位以发现惰性气体而闻名于世的大科学家，曾用太阳光被大气分子散射的理论解释过天空的颜色。由此他推断，海水的颜色是反射了天空的颜色所致。

但不知为什么，在告别了那一对母子之后，拉曼总对自己的解释心存疑惑。那个充满好奇心的稚童，那双求知的大眼睛，那些源源不断涌现出来的“为什么”，使拉曼深感愧疚。

回到加尔各答后，拉曼立即着手研究海水为什么是蓝的，结果发现，瑞利的解释实验证据不足，令人难以信服，于是他决心重新进行研究。

他从光线散射与水分子相互作用入手，运用爱因斯坦等人的涨落理论，获得了光线穿过净水、冰块及其他材料时散射现象的充分数据，证明出水分子对光线的散射使海水显出蓝色的机理，与大气分子散射太阳光而使天空呈现蓝色的机理完全相同。进而他又在固体、液体和气体中，分别发现了一种普遍存在的光散射效应，被人们俗称为“拉曼效应”，为20世纪科学界最终接受光的粒子性学说提供了有力的证据。

1930年，地中海轮船上那个男孩的问题，把拉曼领上了诺贝尔物理学奖的奖台，这是印度也是亚洲历史上第一个获得此项殊荣的科学家。

有成就的人往往喜欢思考，对自己存有顾虑的问题不盲从权威，而是进行深入思考和研究，直至得到满意、令人信服的答案。这对我们所有人来说，都是很好的启迪。

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拉曼(1888-1970)因光散射方面的研究工作和拉曼效应的发现，获得了1930年度的诺贝尔物理学奖。拉曼是印度人，是第一位获得诺贝尔物理学奖的亚洲科学家。拉曼还是一位教育家，他培养了一批又一批研究生，并将其中很多优秀人材输送到印度的许多重要岗位。