巨蛇曾经统治地球

英国《泰晤士报》2月5日刊文称，在哥伦比亚发现了目前世界上最大的蛇类骨架化石。科学家们认为，恐龙消失以后，巨蛇成了地球上的统治者。

这种巨蛇生活在距今5５00万年前的南美洲热带地区。美国佛罗里达大学和巴拿马史密森热带研究所等机构的科学家利用计算机数学模型推测，这种远古巨蛇身长可能在１２．８米至１３．７米之间，体重能达到１．２５吨，是已知蛇类中最长的物种。

参与研究的美国印第安那大学教授戴维·玻利说，这条蛇的个头真让人吃惊，身体最粗的地方和成年人的臀部差不多，胃口大得可以吞下一头牛，是现代大蟒蛇的近亲。

在巨蛇化石出土的地点，研究人员还挖掘出了巨龟和远古鳄鱼的骨骼化石。据推测，它们可能是巨蛇的猎物。玻利教授说：“也许和大蟒蛇一样，它在水中度过了大部分时间，胃口很大，但我们还不清楚这种蛇的猎物是什么，可能有大鱼和鳄鱼。”

研究人员还指出，蛇是一种冷血动物，其体形大小受外界温度影响很大。从目前地球上冷血动物的分布状况看，热带地区的冷血动物体形一般较大。从温带到寒带分布的冷血动物，其体形逐渐变小。远古巨蛇体形巨大，说明南美洲赤道地区在５５００万年前可能比现在更热。研究人员推测，６０００万年前，南美洲赤道地区的年平均气温可能达到约３３摄氏度。▲（杨孝文）