熬过生命中的冬季

徐立新

阿拉斯加丹那利的冬天是大自然杀生的时节。因为紧邻北极,这里的冬天异常寒冷,气温常会降至零下20摄氏度,此时,所有生活在这片土地上的动物都面临着同一个难题,即如何抵御寒冷,熬过酷寒。

为了避开恶劣的天气,许多小动物都要躲到地底深处,冬眠或尽量静止不动,以减少内耗,这其中有两种小动物的越冬方式最令人惊叹和深思。

第一种便是林蛙,作为丹那利唯一的两栖动物,林蛙熬过寒冷冬季的方法,是将自己的身体完全“冰冻”起来,以“冻”制“冷”,和河中冻结起来的冰块混为一体。

为了能把自己“冰冻”起来,林蛙要付出常人所无法想象的代价和痛苦——跳入一片即将封冻的冰冷河水中,然后,一动不动地浸泡在其中,一直等到严寒下降到足以把它连同河水一起冻僵、冻结起来。而林蛙之所以要这样做的目的,是因为它在被冻僵的过程中,随着体温的不断降低,会自动分泌出一种糖液物质,这种物质能慢慢覆盖住林蛙的全身,形成一层厚厚的保护膜,以保证它自身体内所有的重要器官,在即将到来的更严酷的低温下不被冻裂。能护着这些重要器官,即便是林蛙的表皮再受损伤,也能平安越冬。

整个“冰冻”的过程中,最难抉择和煎熬的,当属跳入河水中一刹那间的勇气,以及浮在水面上等待被冻结的坚持。每年都有不少没有经验的幼林蛙,因为忍受不了水中刺骨的寒冷,迫不及待地重新跳回到河边,因此不能分泌出保护液,很快就在严寒到来之时,活活被冻死。

与林蛙“冰冻”过冬法不同,另一种生活在丹那利的动物——北极地松鼠,也有自己忍受酷寒的独门之法,那就是它冬眠的过程中,会不停地颤动,收缩自己的肌肉,以运动的办法制造热能以保暖。令人惊叹的是北极地松鼠收缩肌肉的坚持性,它一次收缩自己的身体会连续颤抖12至15个小时,其间一秒都不停息,一次颤抖完成之后,稍微休息片刻后,北极地松鼠会接着进行第二轮收缩,如此反复,周而复始。

研究表明,如果北极地松鼠停歇的时间一长,它的体温就会迅速下降,进而被冻死过去,永远醒不过来了。北极地松鼠的这种连续颤抖,通常是在地底下的洞穴里完成,而且很微妙,需仔细留心观察才能知晓,因此之前很长一段时间都没有被人类发觉。

一个是跳进冰冷河水等待被冻结的煎熬,一个是一个冬季旷日持久的坚持收缩颤动,林蛙和北极地松鼠这两种看似截然不同的御寒方法,实则都在表明同一個道理——谁也无法阻挡生命冬季的到来,上帝已经给每个生物开出了御寒的方法,虽然这些方法也许并不是什么“良方”,但只要你遵从,并且能在执行的过程中做出一定的牺牲,那么就一定能平安地度过这个季节!就如同当春季悄悄占据丹那利时,阳光会洒在林蛙和北极地松鼠的床铺,渗透进它们看似僵死的躯体,融化它,让它们奇迹般地从冰冷的死亡状态中复活过来,迎接又一个花红柳绿、充满生机的崭新春天!■

(发稿编辑:刘志军)