描述影像

苏坤阳

描述是一个收集资料，罗列事实的过程。在观摩一次展会或一幅特定的影像时，描述是最合乎逻辑的着手点，因为它是收集基本信息，以确立理解立足点的根本途径。完整和准确是描述影像艺术的根本前提然而这也是描述者经常忽略的环节，他们要么对显而易见的信息视而不见，要么对难以判断的信息不加调查而信口雌黄致使基于描述之上的阐释和评判显得无据可依，甚至背道而驰。

本文从题材、内容、形式，风格等方面对影像的描述方法进行说明，并对描述与阐释、评价的关系进行解读，旨在让更多的影像艺术爱好者学会根据自己的方式和立场去看待影像艺术，提高自己的艺术鉴赏水平和判断能力。

描述中的题材和内容

描述影像艺术的题材和内容，旨在确认和归纳一幅影像中的人物、物体地点或事件等说出从中看到了什么，还要对其特征进行一番具体描述，我们在阅读描述的时候，这些看上去好像很简单、直率和显而易见，甚至有些繁琐，然而每个描述者却都在用精心选择的字眼来描述这些影像中所显现的主题，即使是面对同样的艺术展览，同样的影像作品每个描述者注意到的都是不同的层面和特点。他们对题材内容的观察很多是相互重叠的但在该包括什么，该排除什么的选择上，还是存在着各种不同的选择余地。而且一旦确定后用来描述题材内容的语言也会有相当大的差异。

这里列举关于辛迪亚·克里斯和哈尔·菲舍尔描述彼特·威特金影像作品的例子。威特金影像作品的题材和内容是复杂而难以破解的，或者说是非显而易见的。辛迪亚·克里斯在为《曝光》杂志撰写的文章中，将威特金影像作品中的题材称之为性感的、充满暴力和乖张的，并罗列的一堆枯燥冗长的词汇：胎儿、儿童，男性、女性、阴阳人、尸体、骨髂、肥胖者、残疾人、美女、动物标本……。哈尔·菲舍尔在《艺术周刊》上却用另一种的方式来描述威特金影像作品中的题材和内容：备受折磨的人体，肥胖臃肿的女性、用胡萝卜制成的人造阴茎、胎儿和任何有可能进入这位摄影家想象领域的奇形怪状的造型。威特金使用的模特被菲舍尔描述为“大地的母亲、女神、两性人、佩戴面具的男人、风流社会的居民”。而克里斯在文章中的描述则是“他们通常赤身裸体，衣服穿得很少，却被帽子、面具、翅膀、橡皮软管、植物、动物、食物和性玩具纠缠的乱七八糟的形象”。面对威特金影像作品中同样的内容和题材，两位评论家所感觉和选择竞如此的不同，以至于得出的阐释和评价也大相径庭。在描述影像题材和内容的过程中，描述者经常忽略掉自认为是显而易见的事物。然而，就是那些“显而易见”，对于其他人来说确是陌生的，让人摸不着头脑的，对于处于不同文化背景的人更是如此。

描述中的形式

如何表现影像艺术作品的题材和内容被称之为形式，形式是内容和题材的外壳，对一幅影像的形式进行描述，就要关注它是如何进行构图，布局，设色等视觉构成的。描述者通过对“形式元素”的关注来描述一幅影像作品，这些“形式元素”有的吸取了绘画和素描的艺术形式：点、线条、块面、形状、光线、明暗、色彩、质感、空间和体量等，也包含了某些影像特有的形式元素：黑白影调范围，焦距，镜头视点、角度、透镜、画框、边缘、景深、颗粒清晰度和调焦度等。

摄影师根据光线、明暗、色彩等形式的处理，通过对角度、焦距，景深等手法的变化，运用比例、从属、统一等设计原理，可以将单一固定的被摄主体拍出无数千变万化的形式。平庸的、众所周知的事物，通过摄影师之手，变成了神秘莫测的、具有异国情调的感知物，摄影师在精心控制的人造光的强化下，使色彩、造型、线条，质感等形式定格于画面，日常事物变得魅力十足，并吸引和愉悦着我们的视力。对影像作品形式的描述描述者必须知道艺术家千变万化的创作手法对影像作品中体现的形式要素进行整体的了解和把控，并对其所达到效果的原因进行详细的阐释。

描述中的媒介

我们称影像艺术作品中的构成实物为媒介对影像艺术媒介的描述，不仅要确认它的材质还要知道胶片的类别、作品的尺寸、相机的类型以及艺术家创作所使用的道具等等当然还需描述作品是如何创作的，以及当时的创作环境和所应用的先进技术。

如1997年桑迪·斯科格隆德拍摄的《行走在蛋壳上》，我们可以简单的描述为一副宽约120厘米、长约150厘米的西巴反转片。但是艺术家为拍照而构筑的装置中使用了完整的空蛋壳(充填以熟石灰)，铸型纸材料的浴室用具(水池、浴缸、抽水马桶、镜子)、树胶的蟒蛇和兔子，印有图片的铸型纸凸版墙瓷砖和三十平方英尺的占地面积等。这些都是构成艺术家影像作品的媒介。然而如此简要的媒介陈述是不够的，哈尔·菲舍尔在对威特金作品的描述中是这样陈述的，威特金的许多照片通过对负片的刮擦，对照片有选择的漂白和着色，使艺术家的影像作品揉入了一种酷似盖达尔银版法的沧桑感。对影像艺术作品媒介的描述远不止于使用博物馆的标签完整的描述一位摄影家运用的媒介，不仅要重复他采用的方法相机和传感器的类型，还应当对影像作品产生的效果所使用的手法进行详尽的解释，更重要的是应该明确地提及媒介的性质。

描述中的风格

风格是对于一定时代、区域内的不同流派和艺术家，所具有的相似艺术特征的总称风格通过相似的题材内容和形式元素来加以辨认。考察一位影像艺术家的风格就要关注他拍摄了什么题材，表现了什么内容，如何使用影像媒介和如何从形式上构筑画面等等，对风格的关注更多的是基于对题材内容、形式，媒介之上的理解。在韦利对艾登夫影像作品的风格描述中，可谓是面面俱到：艾登夫早年的肖像作品为“反正统的”，正面的、直率的、单一的使被摄主体置于中心朝画面外直视观众，暗中瓦解了名流的魅力将不可一世的气焰痛击的只剩下人性的碎片，更扼杀了附庸风雅或贪图虚荣的一切可能性。然而艾登夫再次用同样的手法去拍摄美国西部的民众是，韦利却认为这些西部人是“因误入歧途而走上屠宰之路的无辜者”。至此，风格的描述已经超越了阐释而形成了一种否定性的评判。