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问：在拍卖场上常看见琥珀制品，请问琥珀是不是就是树脂的一种？保存起来麻烦吗？另外，如果要收藏的话，如何看琥珀的价值？

答：不能简单地说琥珀是一种树脂。琥珀又名虎魄，为坚固的有机质矿物，非晶质体，色蜡黄至红褐，透明，树脂光泽。硬度不高，为2-2.5，性脆，摩擦带电，产于煤层之中，实是地质时代中植物树脂经过石化的产物。优质的琥珀作为有机宝石用于制作饰品或作工艺雕刻材料。我国对琥珀的成因及使用较早。晋张华《博物志》卷四：“《神仙传》‘松柏脂入地千年化为茯苓，茯苓化为琥珀。”南北朝时南朝宋武帝有琥珀做的枕头。宋苏轼有“琥珀装腰佩”诗句。

由于琥珀的硬度较低，十分容易被硬物划伤，甚至是手指甲也可能伤及它的表面，外力的撞击会使其碎裂，故不宜裸放，应以锦盒盛放为佳。琥珀的化学成分为碳氢化合物，熔点较低，150摄氏度时就开始软化，到250摄氏度至300摄氏度时就会熔化，故不宜在高温下存放，温度过高会使琥珀开裂和粉碎。相对温度也不宜过高，湿度过大会使水分进入琥珀之中，一旦湿度降低就会冻结，而开化后的琥珀会裂开。故琥珀应在正常的温度和湿度条件下保管，温差不宜大于5摄氏度，而且不能在阳光下暴晒。琥珀极易溶解于酒精、汽油、炼油等溶剂中，所以对其清洗不能用强烈的化学溶剂。

琥珀的颜色决定其市场价格，其优劣依次为金珀、灵珀、石珀、水珀、明珀。以纯正无杂质、透明度高为佳。金珀如同黄水晶，外形同松香，但比松香稍韧，断口呈硬物锥刺状。灵珀蜜黄色，透明度高。石珀黄色透明，硬度大，有一定程度的石化。水泊浅黄色，透明，外皮粗糙起皱。无论何种琥珀，均以没有裂绺为佳。

琥珀制品的收藏价值主要体现在艺术价值和经济价值上。由于琥珀无大器，以朝珠最为常见，所以其艺术价值主要体现在色泽、研磨精度和编结工艺上。一般来讲，年代越久远，经济价值越高，但目前所见多为清代遗物，故年代对经济价值的影响不大。

琥珀制品的市场价格变化不甚明显。以料大、色泽纯正，工艺精湛的价格较高。如2006年香港苏富比秋拍的一件清初琥珀雕“松下赏乐图”双耳扁瓶以21.6万港元成交：2008年纽约佳士得春拍的一件清代琥珀镶珊瑚洪福齐天鼻烟壶以1.5万美元成交：2008年纽约佳士得秋拍的一件清代琥珀熊形鼻烟壶以3.75万美元成交。